La dieta de un gato es muy importante. Necesita obtener el equilibrio adecuado de proteínas, fibra, vitaminas y minerales sin consumir demasiadas calorías o carbohidratos. Debido a que los gatos son carnívoros obligados, deben obtener la mayoría de sus requerimientos nutricionales de fuentes cárnicas, en lugar de fuentes vegetales.
Como todos los animales, los gatos necesitan aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas, pero en realidad tienen un mayor requerimiento de aminoácidos esenciales, que son aquellos que deben obtenerse a través de la dieta porque el cuerpo no puede producir ellos mismos.
Hay 22 aminoácidos que tu gato necesita, y 11 de ellos se consideran aminoácidos esenciales. ¿Qué puede hacer para asegurarse de que su gato obtenga la cantidad correcta de estos nutrientes básicos? Miremos un poco más profundo.
¿Qué son los aminoácidos?
Los aminoácidos realizan muchas funciones en el cuerpo, pero se describen como los componentes básicos de las proteínas. Son responsables de todo, desde mantener los músculos hasta generar energía e incluso determinar tu capacidad de concentración.
Todos los aminoácidos están compuestos de nitrógeno, carbono, hidrógeno y oxígeno. Aunque los gatos, como la mayoría de los animales, son capaces de producir la mayoría de los aminoácidos que necesitan, hay algunos que deben obtener de su dieta. Estos se llaman aminoácidos esenciales.
¿Qué son los aminoácidos esenciales?
Los aminoácidos esenciales deben obtenerse a través de la dieta porque el organismo no es capaz de sintetizarlos. A pesar de esto, son vitales para el crecimiento y mantenimiento de varias funciones y sistemas.
Los humanos requieren nueve aminoácidos esenciales, mientras que los perros necesitan 10, pero los gatos necesitan 11. Los 11 aminoácidos esenciales de los gatos son:
- Arginina
- Histidina
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Taurina
- Treonina
- Triptófano
- Valina
Si bien todos estos aminoácidos esenciales son fundamentales para la supervivencia, analizaremos más de cerca dos en particular que son clave para mantener la salud felina.
Taurina
La taurina se encuentra en productos a base de carne y no se puede obtener de productos vegetales. Los gatos lo usan para ayudar en la visión, la digestión, la función cardíaca y durante el embarazo para garantizar el desarrollo fetal adecuado. Es un aminoácido esencial, lo que significa que tu gato no puede sintetizarlo de forma natural, por lo que debe obtener la taurina que necesita de su dieta. Este es el único aminoácido que es esencial para los gatos pero no esencial para los perros, razón por la cual no se debe alimentar a los gatos con comida para perros a largo plazo.
Una deficiencia de taurina puede tardar varios meses en mostrar signos. Cuando lo hace, por lo general comenzará con temblores, un andar tambaleante, pérdida de peso y dificultad para ver, así como a través de afecciones cardíacas como la miocardiopatía dilatada. Debido a que la taurina también se usa en la producción de bilis, una deficiencia de este aminoácido esencial puede causar complicaciones digestivas.
En la mayoría de los casos, la comida para gatos de buena calidad que está hecha de una fuente de carne decente contiene niveles adecuados de taurina. Tu gato obtendrá todos los aminoácidos esenciales que necesita y no deberías necesitar ofrecerle ninguna otra fuente. Algunos alimentos se complementan con taurina adicional, lo que garantiza aún más que su gato reciba suficiente cantidad de este ingrediente vital.
Tenga en cuenta que algunos pescados no tienen taurina, por lo que los gatos no pueden mantenerse con una dieta de solo pescado a largo plazo. El pescado crudo no se recomienda para los gatos (incluso para aquellos con una dieta cruda). La enzima tiaminasa que se encuentra en muchas especies de pescado crudo puede provocar una deficiencia de tiamina en los gatos que consumen pescado crudo.
No se conocen incidentes o problemas asociados con el consumo excesivo de taurina, lo que significa que, en general, se considera más seguro sobrealimentar este aminoácido que subalimentarlo. Si su veterinario le recomendó que agregue taurina adicional a la dieta de su gato, debe seguir las pautas del veterinario o las pautas sobre el producto complementario.
Arginina
La Arginina es otro aminoácido esencial para los gatos. A diferencia de la mayoría de los aminoácidos esenciales, su gato puede producir arginina, pero solo en cantidades muy limitadas, y se considera esencial porque no es posible aumentar la cantidad producida sin agregarla a través de la dieta.
Los gatos usan arginina para convertir el amoníaco en urea, un producto de desecho, y su deficiencia puede provocar diarrea, vómitos, pérdida de peso y ataxia. También puede causar hiperamonemia y aciduria. Alimentar una dieta sin arginina en absoluto puede causar la muerte rápidamente, tal es la importancia de esta proteína.
Al igual que la taurina, la arginina se encuentra en la carne. En particular, se encuentra en la carne del músculo y también en los huevos. Aunque la arginina se encuentra en los lácteos y en algunos cereales, no se recomienda que los gatos se alimenten con estos alimentos básicos. La carne es la principal fuente de este aminoácido para los gatos.
Los alimentos de buena calidad que contienen carne como ingrediente principal deben contener suficiente arginina para mantener una dieta saludable para su gato, pero puede buscar alimentos con arginina suplementaria.
Conclusión
A menudo se hace referencia a los aminoácidos como los componentes básicos de las proteínas. Hay 11 aminoácidos esenciales para los gatos, que son los que deben obtenerse a través de fuentes dietéticas porque el cuerpo de un gato no puede producirlos de forma natural. La arginina y la taurina son solo dos de estos ácidos, pero son dos de los más importantes. Si su comida no proporciona niveles amplios, debe considerar cambiar a otra comida para gatos o complementarla para asegurarse de que su gato se mantenga sano y fuerte.
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