Los gatos Calico son felinos de una belleza única, con un llamativo pelaje tricolor que generalmente se compone de blanco, negro y naranja o rojo. Sin embargo, Calico se refiere a un patrón de color, no a una raza, y puede ocurrir en muchas razas como parte de la coloración estándar de su raza, incluidos American Shorthair, Maine Coon, Persian, Manx y British Shorthair.
Los gatos calicó son bien conocidos por ser casi exclusivamente hembras, pero ¿se basa esto en la realidad o es solo otro mito generalizado? ¡Resulta que esto es 100% cierto! Excepto en raras condiciones genéticas, los gatos Calico son casi siempre hembras. Hay razones fascinantes para esto, que detallamos aquí.
¿Qué es un gato calicó?
Calico es un patrón de color único y no una raza, aunque a menudo se confunde como tal. Un gato calicó se define por tener tres colores separados y distintos en su pelaje, generalmente blanco, negro y rojo o naranja. Un gato con tres colores pero sin blanco se define como un gato de carey, y esta coloración se confunde a menudo con calicos. El blanco suele ser el color más predominante, por lo general representa alrededor del 75% en general, pero esto también puede variar. También hay calicos "diluidos", que consisten en una coloración que es principalmente blanca pero con pequeñas manchas de color.
Los gatos calicó recibieron su nombre de la tela de calicó que se importó por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1970, con un patrón tricolor similar.
¿Por qué los gatos calicó casi siempre son hembras?
El patrón de color calicó no se limita a una raza específica, sino que puede ocurrir en cualquier raza de gato que tenga una variedad de posibilidades de color. Teóricamente, los gatos calicó machos son casi imposibles, y lo mismo ocurre con el patrón de carey. Los gatos machos tienen cromosomas sexuales XY, las hembras tienen cromosomas XX y los cromosomas X portan los genes que determinan el color del pelaje. El cromosoma X lleva el gen de los colores naranja y negro en el pelaje de un calicó, y dado que las hembras tienen cromosomas XX, pueden heredar un código para cualquiera de los dos, una imposibilidad en los cromosomas XY de los machos.
Dado que los machos solo pueden tener un cromosoma X que codificará para negro o naranja y un cromosoma Y sin código de color, las posibilidades de un macho calicó son casi imposibles. De hecho, el 99,9 % de todos los gatos calicó son hembras.
¿Alguna vez hubo gatos calicó machos?
Entonces, si los gatos calicó machos son técnicamente imposibles, ¿cómo es que alrededor de uno de cada 3000 calicós es macho? Hay una anomalía genética que rara vez puede ocurrir en los gatos machos, llamada Síndrome de Klinefelter, una condición que también puede ocurrir en los humanos. Esto se caracteriza por un gato macho que hereda un cromosoma X adicional de su madre o padre, lo que da como resultado una composición genética XXY. La condición no se hereda, sino que es un error genético aleatorio que ocurre después de la concepción.
Estos calicó masculinos casi siempre son estériles y no se pueden usar para criar más patrones de calicó. También son menos saludables que las hembras calicos. A menudo tienen problemas de calcio que dan como resultado una estructura ósea debilitada, problemas cognitivos y de desarrollo y un aumento de la grasa corporal.
Conclusión
Los gatos calicó casi siempre son hembras, con aproximadamente el 99,9 % de todos los gatos calicó siendo hembras. Por supuesto, en la naturaleza, siempre hay anomalías, y alrededor de uno de cada 3.000 calicos son machos, pero esto es extremadamente raro. Los calicó masculinos suelen ser estériles y sufren muchos más problemas de salud que los calicó femeninos.
