Ophidiophobia – ese es el término usado para describir el miedo a las serpientes. A lo largo de la historia, las serpientes han fascinado y aterrorizado a los humanos por igual.
Quizás el rasgo más fascinante de las serpientes es lo grandes que pueden llegar a ser. Pero, ¿hay algo de verdad en la película Anaconda? ¿Existe una serpiente que pueda devorar a un ser humano?
Aunque es raro, algunas serpientes son capaces de hacer precisamente eso. En junio de 2018, una mujer indonesia de 54 años no regresó a casa una noche después de ir a revisar sus cultivos. Preocupada, su hermana fue a buscarla a la mañana siguiente, solo para encontrar la linterna, las chanclas y un machete de su hermana desaparecida. Este descubrimiento provocó una búsqueda a gran escala que involucró a más de 100 aldeanos.
La búsqueda terminó cuando se toparon con una monstruosa pitón reticulada de 23 pies de largo que estaba tan llena que apenas podía moverse. Las pitones reticuladas son comunes en esa área, por lo que no se sorprendieron particularmente al encontrarse con una. Sin embargo, la forma de su última comida es lo que despertó su interés, ya que se parecía extrañamente a la de un humano. Rápidamente lo mataron y lo abrieron, revelando a la mujer desaparecida.
A pesar de esa aterradora historia real, la mayoría de las serpientes no tienen la capacidad de capturar presas tan grandes como los humanos o incluso los ciervos.
Al determinar el tamaño de una serpiente, consideraremos tanto la longitud como el peso. Usando esas métricas, las serpientes venenosas largas como la cobra real no pueden estar en esta lista, ya que son demasiado delgadas y livianas para enfrentarse a algo más grande que los roedores y otras serpientes.
Cuando se trata de tamaño puro, las grandes constrictoras como boas, pitones y anacondas se llevan la palma. Los constrictores no tienen veneno. En cambio, matan enroscándose alrededor de su presa y apretándola hasta que se asfixia. Todas las serpientes de esta lista provienen de esa familia. Sin más preámbulos, manos a la obra.
Las 7 serpientes más grandes del mundo:
1. Anaconda verde
Nombre común:Anaconda verde
Nombre científico: Eunectes murinus
Familia: Boidae
Longitud: Aproximadamente 20-29 pies
Peso: Hasta 550 libras
Midiendo hasta 29 pies de largo y pesando hasta 550 libras, la anaconda verde es sin duda el rey indiscutible de las serpientes. Esta monstruosidad es tan grande y pesada que se ha adaptado a la vida acuática, haciendo su hogar en ríos, pantanos y marismas, ya que nadar es mucho más fácil que arrastrar su pesado cuerpo por tierra. Como resultado, las anacondas verdes han evolucionado para tener los ojos y las fosas nasales en la parte superior de la cabeza para poder respirar y ver mientras el resto del cuerpo está bajo el agua.
La anaconda verde es originaria de las selvas de América del Sur, donde es el principal depredador. Usando la vista, el olfato y la detección de calor, ningún animal en la selva amazónica está a salvo, incluidos los jaguares. Sin embargo, sus presas más comunes incluyen carpinchos, caimanes (una especie de cocodrilo), jabalíes, pájaros y tapires. Estas serpientes son famosas por sus tendencias caníbales, con hembras grandes que consumen machos más pequeños. En el mundo de las anacondas verdes, las hembras son el sexo más grande.
Al igual que con otras boas, las anacondas verdes matan a sus presas a través de la constricción, lo que implica enrollarse alrededor de sus presas y exprimirlas hasta matarlas. A esto le sigue consumir el animal muerto de cabeza. Nuevamente, al igual que otros constrictores, las mandíbulas de la anaconda verde son desmontables, lo que les permite tragar presas grandes. Después de consumir una comida abundante, las anacondas verdes pueden pasar semanas o incluso meses sin comer.
Las anacondas verdes viven vidas solitarias, solo se buscan para aparearse. A diferencia de otras serpientes, dan a luz crías vivas, que pueden llegar a ser 80. Afortunadamente, la anaconda verde no es una especie en peligro de extinción.
2. La pitón reticulada
Nombre común:Pitón reticulado
Nombre científico: Malayopython reticulatus
Familia: Pythonidae
Longitud: Hasta 33 pies
Peso: Hasta 320 libras
Nativa del sureste de Asia, la pitón reticulada es una constrictora grande y hermosa. El patrón de red increíblemente llamativo en su piel se describe como "reticulado", de ahí el nombre del animal. Desafortunadamente, esa hermosa piel es la razón de su miseria, ya que obtiene un buen dinero en el comercio de pieles comerciales. Sin embargo, a pesar de eso, no son una especie en peligro de extinción.
Alcanzando longitudes de hasta 33 pies, las pitones reticuladas son las serpientes más largas del mundo. Mientras que la pitón reticulada promedio tiende a ser más larga que la anaconda verde promedio, las anacondas son más anchas, más fuertes y superan significativamente a las reticuladas. Es por eso que las reticuladas no son las más grandes de las serpientes.
Las pitones reticuladas usan el olfato y el infrarrojo para buscar presas. Al igual que otros constrictores, aprietan a sus presas hasta el punto de asfixiarlas y luego se las tragan enteras. Su dieta suele incluir roedores, jabalíes, ciervos y pájaros.
Las reticuladas tienen reputación de ser agresivas, razón por la cual no son populares como mascotas como serpientes.
3. La pitón birmana
Nombre común:Pitón birmano
Nombre científico: Python bivittatus
Familia: Pythonidae
Longitud: Hasta 23 pies
Peso: Hasta 300 libras
Las pitones birmanas se encuentran entre los animales más incomprendidos en los Estados Unidos. Su capacidad para adaptarse, prosperar y llevar a ciertas especies de los Everglades al borde de la extinción les ha dado una mala reputación.
Sin embargo, desde un punto de vista evolutivo, son un ejemplo clásico de una especie exitosa. Con sus hermosos patrones y su temperamento relativamente dócil, las pitones birmanas son la especie ideal para las personas que buscan tener una serpiente grande como mascota. Sin embargo, cuando alcanzan su tamaño máximo de hasta 23 pies, a los propietarios inexpertos les resulta demasiado difícil o peligroso cuidarlos y, a menudo, optan por liberarlos en la naturaleza.
Las pitones birmanas son dueñas de todos los terrenos. Cuando son jóvenes, llevan un estilo de vida arbóreo, principalmente pasando el rato en los árboles. Sin embargo, a medida que maduran, su tamaño y peso crecientes los obligan a convertirse en habitantes de la tierra.
También son fantásticos nadadores y tienen la capacidad de contener la respiración hasta por 30 minutos. Esto significa que incluso las criaturas que habitan en el agua no están a salvo de este constrictor. De hecho, en los Everglades, las pitones birmanas pelean y comen caimanes regularmente.
Las pitones birmanas viven vidas solitarias, solo se reúnen durante la primavera para aparearse. Las hembras ponen hasta 100 huevos, que tardan 3 meses en incubarse. Desafortunadamente, debido a la caza desenfrenada, las pitones birmanas se consideran una especie amenazada.
Ver también: ¿Qué tamaño tienen las pitones bola? (Tabla de tamaño y crecimiento)
4. Pitón de roca africana
Nombre común: African Rock Python
Nombre científico: Pitón sebae
Familia: Pythonidae
Longitud: Hasta 24 pies
Peso: Hasta 200 libras
Mientras que algunas pitones de roca africanas pueden llegar a ser más grandes que las pitones birmanas, en promedio, las pitones birmanas tienden a ser más grandes. Es por eso que los clasificamos más alto.
Sin embargo, las pitones de roca africanas son las serpientes más grandes de África. Habitan el África subsahariana, utilizando afloramientos rocosos como escondites. Sin embargo, también residen cerca de cuerpos de agua, acechando a animales sedientos y desprevenidos. Los animales arborícolas tampoco son seguros, ya que las pitones de roca son expertas escaladoras.
Al igual que otras serpientes, las pitones de roca africanas son criaturas solitarias que solo buscan a los de su especie para aparearse. A diferencia de la mayoría de los otros reptilianos, las pitones de roca son serpientes nocturnas. Sin embargo, los juveniles tienden a estar activos al anochecer y al amanecer.
Cuando son más jóvenes, se alimentan de pequeños animales como lagartijas y roedores. Sin embargo, al alcanzar el tamaño adulto, casi todos los demás animales del continente son presa fácil, a excepción de los grandes carnívoros y herbívoros.
Las pitones de roca africanas son malas mascotas debido a su disposición agresiva. Cada vez son más cazados por su carne y su piel.
5. Pitón indio
Nombre común: pitón india
Nombre científico: Python molurus
Familia: Pythonidae
Longitud: Hasta 21 pies
Peso: Hasta 200 libras
A pesar de ser nombrada pitón "india", el rango de esta constrictora se extiende tan al norte como la provincia china de Sichuan y tan al sur como la isla de Borneo. La pitón india es una serpiente extremadamente adaptable que prospera en una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques tropicales, matorrales, bosques, colinas rocosas y pantanos cubiertos de hierba. Sin embargo, parece preferir los terrenos húmedos.
Curiosamente, la pitón birmana es una subespecie de la pitón india, razón por la cual tienen un parecido tan sorprendente entre sí; ambos lucen un patrón rectangular en forma de mosaico en sus pieles. Sin embargo, las pitones birmanas tienden a ser más oscuras y alcanzan tamaños más grandes.
Al igual que las anacondas verdes, las hembras de pitón de la India son más grandes que los machos. También viven vidas solitarias, solo se reúnen para aparearse. Una pitón india hembra puede poner hasta 100 huevos de una sola vez, cada uno con un peso aproximado de 7,3 onzas.
A diferencia de algunos de sus primos, las pitones indias son increíblemente tímidas y prefieren huir cuando son atacadas. Otro rasgo inusual de estas serpientes es que se mueven en línea recta, lo que a menudo se denomina "caminar sobre costillas".
La dieta principal de las pitones indias se compone principalmente de anfibios, aves y pequeños mamíferos y reptiles.
6. Amatista (Matorral) Python
Nombre común:Scrub python
Nombre científico: Simalia amethistina
Familia: Pythonidae
Longitud: Hasta 20 pies
Peso: Hasta 200 libras
La pitón amatista recibe su nombre del color amatista de sus escamas. En el norte de Australia, se la conoce como la pitón "matorral", ya que vive principalmente en los matorrales de esa región.
Al igual que sus primos, la pitón amatista es notablemente adaptable, y su área de distribución se extiende por la mayor parte de Oceanía.
Las pitones Scrub también son criaturas solitarias y prefieren cazar de noche. Como juveniles, llevan un estilo de vida arbóreo y solo se convierten en habitantes del suelo cuando alcanzan la edad adulta. Como es el caso con la mayoría de las pitones, los matorrales también son excelentes nadadores, lo que les permite ampliar su menú para incluir animales que viven en el agua.
Las pitones amethystine usan la táctica de "sentarse y esperar" para capturar presas. Esto implica permanecer inmóviles en un lugar donde sus escamas les permitan mezclarse con el entorno, solo para atacar con una velocidad asombrosa a cualquier presa que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino.
Las pitones amatista hembras ponen nidadas de hasta 20 huevos en una temporada. Si bien eso parece poco en comparación con otras especies de pitones que pueden poner hasta 100 huevos de una sola vez, el número de pitones de matorral se mantiene estable.
7. Anaconda amarilla
Nombre común: Anaconda amarilla
Nombre científico: Eunectes notaeus
Familia: Boidae
Longitud: Hasta 15 pies
Peso: Hasta 121 libras
Nativa de América del Sur, la anaconda amarilla es una gran serpiente por derecho propio, que suele alcanzar longitudes de hasta 15 pies y pesar hasta 121 libras. El amarillo es el color dominante en su patrón de color, de ahí el nombre de la serpiente.
Al igual que con las anacondas verdes, las hembras son el sexo más grande en esta especie. Esta especie también prefiere vivir en el agua. Sin embargo, a diferencia de las anacondas verdes, las anacondas amarillas salen a tierra regularmente para cazar presas terrestres. Sin embargo, la mayoría de sus presas son animales acuáticos o semiacuáticos, como peces, anfibios, aves y pequeños mamíferos y reptiles.
Cuando una anaconda amarilla hembra alcanza la madurez sexual, libera una feromona que atrae a los machos cercanos. Como era de esperar, aparecerán varios machos, que terminarán en una vista que es nada menos que una pesadilla; varias serpientes amontonadas en una bola de cría, retorciéndose y enroscándose. Es más, ese cortejo suele darse en el agua. Después de unos seis meses, la hembra da a luz hasta 82 crías, que empiezan a valerse por sí mismas inmediatamente.
A pesar de su gran tamaño, las anacondas amarillas son bastante tímidas y prefieren escapar en lugar de pelear. Si bien son un objetivo principal para los cazadores furtivos, su número se mantiene estable.
Conclusión
Las serpientes son algunas de las criaturas más intrigantes del planeta. Y nuestra fascinación por los titanes del mundo de las serpientes es casi extraña. Hablando de titanes, la serpiente más grande que jamás haya existido se conocía como Titanoboa. Midiendo hasta 42 pies de largo y pesando más de 2500 libras, el Titanoboa era un verdadero goliat.
Para poner eso en perspectiva, la Titanoboa era casi el doble de larga y casi cinco veces más pesada que la anaconda verde más grande que conocemos. No se equivoquen al respecto, si el Titanoboa no se hubiera extinguido hace 56 millones de años, seríamos un elemento más en su menú.
