Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas y una parte importante de la construcción de músculos y tejidos. También juegan un papel fundamental en otros procesos metabólicos en las células. Hay dos grupos de 22 tipos de aminoácidos, 14 de los cuales no son esenciales para los perros. Estos aminoácidos no esenciales son producidos por el cuerpo de su perro y, por lo tanto, no son necesarios en la dieta de su perro. Los ocho aminoácidos restantes son esenciales porque el cuerpo de su perro no puede fabricarlos y, por lo tanto, solo los obtiene de su dieta.
La mayoría de los dueños de perros suelen centrarse en las proteínas cuando deciden qué alimentos darles a sus perros, y por una buena razón, ya que las proteínas son esenciales en la dieta equilibrada de un perro. La mayoría de los alimentos comerciales deben contener al menos un 20 % de proteínas, lo que suele indicarse en el envase. Sin embargo, esto no le dice si los aminoácidos requeridos están presentes en la proteína. Esto es importante porque el cuerpo de tu perro descompone esta proteína en aminoácidos y los utiliza según sea necesario.
En este artículo, analizamos los ocho aminoácidos que son esenciales para la salud de su perro y cómo puede asegurarse de que los obtenga.
Aminoácidos esenciales y no esenciales
Los aminoácidos no esenciales se definen como aminoácidos que se pueden producir endógenamente a partir de fuentes de nitrógeno y carbono disponibles en el cuerpo de su perro y, por lo tanto, su perro no los necesita en su dieta. Los siguientes, sin embargo, son los aminoácidos que son vitales para la salud de su perro y que deben obtener de su dieta.
1. Arginina
La arginina es un aminoácido básico presente en la mayoría de las proteínas. Es una parte vital de la función inmunológica y en la reducción de la inflamación, y también es importante para regular el flujo sanguíneo. Estimula la liberación de hormonas como la insulina y la gastrina. La arginina se encuentra en cantidades suficientes en la mayoría de las proteínas de origen animal y vegetal, como las legumbres y los cereales.
2. Histidina
La histidina juega un papel importante en el intercambio de oxígeno en los pulmones y otros tejidos de su perro y también puede desempeñar un papel importante en la función inmunológica. Una deficiencia de histidina puede causar pérdida de peso, letargo y disminución del apetito. Se encuentra en cantidades suficientes en la mayoría de las proteínas vegetales y animales, incluida la carne muscular y los huevos.
3. Isoleucina, leucina y valina
Los aminoácidos de cadena ramificada isoleucina, leucina y valina influyen en la síntesis de proteínas y son esenciales para la deposición muscular. Los perros que son deficientes en estos aminoácidos de cadena ramificada perderán rápidamente el apetito y experimentarán pérdida de peso, e incluso pueden provocar una enfermedad hepática.
4. Lisina
La lisina juega un papel importante en el metabolismo energético, la replicación del ADN y la regulación del metabolismo celular. Se encuentran cantidades suficientes de este aminoácido en la mayoría de las proteínas animales, incluidos los huevos y los productos lácteos, y menos en los cereales y las legumbres.
5. Metionina y cisteína
La metionina y la cisteína son aminoácidos que contienen azufre, y la cisteína se sintetiza en el cuerpo de su perro a partir de la metionina. Ambos aminoácidos son esenciales para el crecimiento normal y ayudan a regular varios procesos de replicación celular. La deficiencia de estos aminoácidos puede provocar pérdida de peso, disminución del apetito y posible dermatitis.
6. Fenilalanina
Este aminoácido es esencial para el crecimiento normal del tejido muscular y la regulación hormonal, y se convierte en tirosina en el organismo de tu perro. También es el precursor de la melanina en el pelo de su perro, y se requiere el doble de la cantidad en perros con pelaje negro. La deficiencia puede resultar en un enrojecimiento del pelaje de su perro, pérdida de peso y disminución del apetito.
7. Treonina
La treonina es un aminoácido necesario para la construcción de proteínas en los perros y ayuda a controlar las funciones fisiológicas normales, como la liberación de insulina. Una deficiencia de este aminoácido puede provocar pérdida de peso y disminución del apetito. Se encuentra en cantidades suficientes en proteínas animales, así como en legumbres y cereales.
8. Triptófano
El triptófano es necesario para el crecimiento normal de los perros y es el precursor de la niacina, la serotonina (un neurotransmisor) y la melatonina (una hormona). También tiene efectos calmantes en su perro e incluso puede causar una disminución del comportamiento agresivo y demasiado excitable cuando se usa en suplementos.
¿Pueden los perros comer demasiada proteína (o muy poca)?
Ahora que conoce todos los aminoácidos esenciales que su perro requiere en su dieta, que idealmente provienen de proteínas animales, ¿pueden tener demasiado de algo bueno? Los perros no son carnívoros, y si bien requieren proteínas de buena calidad en su dieta, el exceso sin duda puede causar problemas de salud. Los perros solo pueden usar un cierto porcentaje de la proteína que ingieren, y el resto debe descomponerse para obtener energía o almacenarse como grasa. Todos los subproductos de esta descomposición de proteínas son procesados por el hígado, y demasiada proteína puede hacer que el hígado de su perro trabaje mucho más. Altas cantidades de proteína también pueden provocar obesidad en su perro e incluso problemas sanguíneos como hiperpotasemia.
Demasiada poca proteína en la dieta de su perro también puede causar serios problemas de salud, dependiendo de qué tan baja sea. Los efectos sobre la salud pueden variar desde pelaje seco y áspero, poca energía y problemas de la piel hasta condiciones más graves, como el desarrollo óseo y muscular comprometido. Cualquier valor por debajo del 20 % se considera una dieta baja en proteínas.
Fuentes de proteínas vegetales vs animales
Todos los aminoácidos esenciales se pueden encontrar en las plantas, como los cereales y las legumbres, pero ¿son estos sustitutos adecuados de las proteínas de origen animal? En resumen, no, porque las proteínas de origen animal se consideran proteínas “completas”. Los aminoácidos se proporcionan a su perro en las proporciones perfectas y son altamente digeribles, lo que los hace fácilmente absorbibles. Pero esto no significa que las proteínas de origen vegetal no tengan su lugar, y también son importantes en la dieta de tus perros.
Reflexiones finales
Si bien la mayoría de los aminoácidos esenciales que su perro necesita no se incluirán en la lista de ingredientes de su alimento, si su perro sigue una dieta bien balanceada con muchas proteínas animales, por lo general puede estar seguro de que obtienen todos los aminoácidos que necesitan. Simplemente juzgar la comida de su perro solo por el contenido de proteínas puede ser engañoso porque esto también incluye proteínas vegetales. La cantidad correcta de proteína animal de calidad generalmente garantizará que su perro obtenga una buena variedad de aminoácidos.
La comida para perros de buena calidad por lo general tendrá un respaldo de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos en la etiqueta, lo que garantiza que la comida tenga la proporción correcta de aminoácidos. Esta etiqueta, junto con muchas proteínas animales, asegurará que su perro obtenga todos los aminoácidos esenciales que necesita para una vida feliz y saludable.
