Aunque a los citadinos no les parezca, las cabras son una de las mascotas más populares del mundo. Son animales bastante fantásticos, cuando lo piensas: hacen leche y queso, son amigables e incluso te cortarán el césped.
Las cabras tienen fama decomer todo lo que encuentran, incluidas las latas. ¿Pero es eso realmente cierto? Para averiguarlo, nos fijamos en lo que comen las cabras, tanto en libertad como en cautiverio.
¿Dónde viven las cabras?
En términos generales, hay dos tipos de cabras: cabras domésticas y cabras salvajes. Las cabras salvajes incluyen especies como las cabras montesas y las cabras montesas.
Las cabras salvajes generalmente viven en áreas montañosas, aunque se sabe que también habitan en pastizales y en los bordes de los bosques.
Las áreas en las que viven suelen ser bastante inhóspitas para la mayoría de las formas de vida, incluida la vegetación, por lo que los animales tienen que tomar sus alimentos donde puedan conseguirlos. Esta puede ser la razón por la que se han ganado la reputación de comer cualquier cosa que puedan morder.
Sin embargo, cuando se crían en el hogar, pueden vivir en casi cualquier tipo de lugar. Todo lo que realmente necesitan es suficiente para comer y un refugio limpio con mucha ventilación.
El hecho de que sean tan fáciles de criar puede deberse a que son uno de los animales domesticados más antiguos del planeta.
¿Qué comen las cabras en estado salvaje?
Esta es una pregunta bastante compleja porque hay bastantes especies diferentes de cabras salvajes. Además, cada especie vive en partes dramáticamente diferentes del mundo, con diferentes tipos de follaje disponibles para ellos.
Las cabras son herbívoras totales y tienen cuatro cámaras estomacales como las vacas. Esto les permite tomarse el tiempo necesario para descomponer realmente la materia vegetal y extraer de ella todos los nutrientes disponibles.
Su alimento preferido es el pasto, y no son necesariamente particulares sobre qué tipo de pasto. Pueden comer musgos, arbustos y otras plantas que puedan encontrar.
Técnicamente hablando, hay dos tipos de animales herbívoros: ramoneadores y herbívoros. Los ramoneadores suelen comer brotes y hojas en lugar de hierbas, mientras que los herbívoros comen casi exclusivamente hierba.
Las cabras se encuentran en algún punto intermedio. Comerán pasto si está disponible, pero debido a las áreas en las que viven, a menudo no es así. Como resultado, comerán cualquier vegetación que puedan encontrar. Son "probadores", en el sentido de que probarán cualquier cosa que se parezca remotamente a la comida, aunque son bastante exigentes con lo que realmente consumirán.
¿Cuál es el papel de la cabra salvaje en su ecosistema?
Sorprendentemente, no ha habido mucha investigación dedicada al papel de la cabra salvaje en su ecosistema. Esto se debe en gran parte al hecho de que los lugares donde viven estas cabras suelen ser escabrosos y difíciles de alcanzar y tienen poco valor para los propósitos humanos.
En todo caso, las cabras parecen tener un impacto dañino en su entorno, al menos en lo que respecta al crecimiento de las plantas. Pueden devastar absolutamente la vegetación, lo que a su vez conduce a la erosión del suelo, lo que hace que el área sea inhóspita para el crecimiento futuro.
Sin embargo, su capacidad (e inclinación) para comer malas hierbas puede permitir que florezcan los pastos y arbustos nativos. Además, cualquier planta que no sea apetecible para la cabra tendrá una excelente oportunidad de florecer, ya que es probable que la cabra elimine toda su competencia natural.
¿Qué comen las cabras salvajes?
Parte de la razón por la que las cabras parecen preferir las regiones montañosas que de otro modo serían inhóspitas es que las protege de los depredadores.
No tienen ningún mecanismo de defensa que pueda protegerlos de carnívoros más grandes, por lo que pueden ser (y a menudo lo son) comidas fáciles para osos, lobos y otros depredadores.
Sin embargo, la cabra tiene una adaptación que puede convertirla en una presa difícil: su capacidad para navegar por terrenos escarpados y rocosos. A menudo pueden correr más rápido que otros animales en las laderas de las montañas, lo que les permite escapar con facilidad.
Las cabras domesticadas también son una presa fácil para los depredadores, sobre todo los coyotes, pero por lo general están bien protegidas por rancheros y/o perros, por lo que no tienen que manejar todas sus tareas de defensa por sí mismas.
¿Qué comen las cabras como mascotas?
A los efectos de esta pregunta, estamos considerando que cualquier cabra domesticada es una mascota, incluso si se ajusta más a la definición de ganado.
Las cabras domesticadas suelen comer pastos, granos o heno. Los comen en cantidades masivas, por lo general de 2 a 4 libras por día.
Si bien sabrán casi cualquier cosa (incluida la basura, el cartón y, sí, las latas), son exigentes con lo que realmente comerán. De hecho, a menudo se niegan a comer hierba o heno que ha caído al suelo.
Si las cabras se utilizan para limpiar la tierra, es posible que no sea necesario darles alimentos adicionales porque pueden obtener toda la nutrición que necesitan de los pastos y las malas hierbas que comen. De hecho, en algunas ciudades, ¡incluso es posible alquilar una cabra para limpiar la maleza y los arbustos de su propiedad!
Sin embargo, las cabras generalmente no obtienen suficiente nutrición de los pastos y el heno, por lo que puede ser necesario agregar proteínas, minerales y fibra adicional a sus dietas.
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Conclusión
Las cabras son animales divertidos, pero pueden ser dátiles costosos porque pueden guardar una enorme cantidad de comida. A pesar de eso, son sorprendentemente quisquillosos con la comida, pero cuando encuentran algo que les gusta, realmente pueden ir al grano.
