Durante más de 3.000 años, los gatos fueron símbolos de prácticas sociales y religiosas en el antiguo Egipto. Muchas deidades egipcias se convirtieron en estatuas con cabezas en forma de gato para representar la fertilidad, el poder y la justicia. Los egipcios también usaban joyas detalladas con temas de gatos y gatos momificados que estaban adornados con collares de hierro y cuentas. Hoy en día existen innumerables artefactos de gatos que prueban cuán venerados eran estos gatos en Egipto. En este artículo, hablamos más sobre la historia de los gatos en Egipto y por qué eran tan queridos.
¿Los egipcios domesticaron a los gatos?
La primera aparición de gatos en el arte del antiguo Egipto fue alrededor de 1950 a. CE Alguien pintó un gato doméstico en la pared trasera de una tumba al sur de El Cairo. Los gatos aparecieron regularmente después de eso en pinturas y esculturas en Egipto. Fueron inmortalizados como momias y respetados como dioses. Por estas razones, la gente creía que los egipcios fueron los primeros en domesticar gatos.
Esto cambió en 2004, cuando un gato de 9500 años fue encontrado enterrado con un humano en la isla de Chipre. Esto demostró que los gatos habían sido domesticados miles de años antes de que existiera Egipto.
¿Por qué los egipcios amaban a los gatos?
Los egipcios valoraban y respetaban a los gatos, pero ¿por qué comenzó este amor? Hay dos razones principales. Primero, los gatos estaban profundamente arraigados en las creencias y la fe de los egipcios. Los humanos adoraban a las diosas gatas porque creían que estas diosas les traerían fortuna y fertilidad. La segunda razón se debe a lo que proporcionaron los gatos.
Cuando los egipcios almacenaban sus productos después de una cosecha, los roedores a menudo se comían los cultivos, que luego se echaban a perder y eran inútiles. Los gatos evitaron que esto sucediera matando a los roedores antes de que pudieran llegar a los cultivos. Los gatos eran cruciales para conseguir comida para las personas, por lo que los egipcios los adoraban, especialmente cuando escaseaba la comida.
Los hogares que no tenían gatos ya comenzaron a dejar comida para gatos salvajes para atraerlos y lograr que se queden. Pronto, casi todos los hogares egipcios tenían gatos para mantener alejados no solo a los roedores, sino también a las serpientes, escorpiones y otras amenazas.
Gatos de luto que murieron
Los egipcios amaban tanto a sus gatos que cuando uno moría, lo lloraban afeitándose las cejas. El período de luto duraría hasta que les volvieran a crecer las cejas. Si alguien mataba a un gato, era condenado a muerte. Esto fue cierto incluso si fue un accidente.
Los gatos a menudo se adornaban con joyas y se alimentaban con golosinas de clase alta que eran aptas para la realeza. Cuando los gatos morían, eran vestidos con estas joyas antes de ser momificados. También solían ser enterrados con sus dueños.
¿Cómo llegaron los gatos a Egipto?
Los primeros gatos en Egipto probablemente fueron gatos monteses africanos nativos que fueron domesticados por granjeros locales. Estos gatos llegaron a Egipto alrededor del año 2000 a. C. en antiguos barcos mercantes. No pasó mucho tiempo después de que los egipcios reconocieran el valor de los gatos y comenzaron a admirar a los felinos.
Los gatos se volvieron respetados y amados a lo largo de los años. Esto se muestra en la obra de arte de los egipcios. Las pinturas y dibujos de las tumbas representan a los gatos como cazadores y protectores. La tumba de Nebamun de 1350 a. E. C. presenta una pintura de un gato atrapando tres pájaros.
¿Los egipcios adoraban a los gatos?
Los egipcios amaban y admiraban a los gatos, pero no los adoraban como si fueran dioses. Consideraban que los gatos eran representaciones de las características divinas de sus dioses. Dañar a un gato era insultar a los dioses y diosas que adoraban los egipcios. Dado que muchas personas fueron enterradas con sus gatos o les dieron tumbas impresionantes, se pensó que también serían importantes en el más allá. Algunos egipcios creían que una persona fallecida podía entrar en el cuerpo del gato en el más allá.
Los egipcios también creían que sus dioses podían adoptar la forma de gatos y habitar sus cuerpos. Criar y momificar gatos se convirtió en toda una economía en Egipto. La única excepción a la matanza de gatos era con el propósito de momificarlos. Los gatos a menudo se criaban para este propósito y luego se sacrificaban para momificarlos. En 1888, se descubrió una tumba en Beni Hassan que contenía 80 000 entierros de gatos. Muchos de estos gatos fueron asesinados cuando eran jóvenes, ya sea por estrangulamiento o traumatismo por objeto contundente.
Los antiguos egipcios respetaban a los gatos, pero eran los favoritos de los faraones. Estos reyes tenían gatos como el Sphynx y el Mau egipcio. Vestían a estos gatos de oro y les dejaban comer la comida de sus platos. Si bien la clase baja no podía permitirse el lujo de vestir a sus gatos con oro y joyas, a menudo hacían sus propias joyas con gatos.
Reflexiones finales
Los egipcios de hoy todavía aman a sus gatos, y las razas egipcias como el Sphynx y el Mau egipcio todavía se parecen a sus antepasados que alguna vez fueron los gatos de los faraones. La dedicación de los egipcios a los gatos ha demostrado que los gatos han sido compañeros leales de los humanos a lo largo de los siglos, y seguirán siendo importantes para las personas de todo el mundo durante los siglos venideros.
