Los armadillos son probablemente una de las criaturas más extrañas que puedes encontrar en tu patio trasero. De hecho, parece una amalgama de algunos otros animales:
- Su cuerpo está cubierto deplacas óseas, como un caimán
- Es unmamífero, como un canguro
- Tiene unalengua pegajosa, como un oso hormiguero
- Tiene una largacola de reptil.
- Tiene lasorejas de mulo.
- Tiene fuertes ygarras afiladas para cavar, como un topo.
En resumen, ¡casi parece un híbrido de una rata y una tortuga peluda!
Con un físico tan extraño (¡pero tan lindo!), es normal preguntarse qué comen estas pequeñas criaturas. La respuesta corta y dulce es: ¡un poco de todo! De hecho, los armadillos son animales omnívoros, se alimentan de animales y plantas. Su dieta se compone principalmente de insectos, lombrices, gusanos, arañas, mariposas, caracoles, ratas, lagartijas, huevos, frutos, semillas, tubérculos, hongos e incluso alguna que otra carroña.
Datos breves sobre los armadillos
| Orden: | Cingulata |
| Familia: | Dasypodidae |
| Tipo: | Mamífero |
| Vida útil: | 7-10 años en estado salvaje; 12-15 años en cautiverio |
| Tamaño: | 5 a 59 pulgadas |
| Peso: | 3 onzas a 120 libras |
| Dieta: | Omnívoro |
Resumen de Armadillos
El armadillo es un mamífero terrestre muy particular que se puede encontrar en América tropical y subtropical. Tiene una cabeza triangular que, al igual que su cuerpo, también está cubierta por una placa protectora. Sus patas son cortas y terminadas en largas garras que le permiten cavar el suelo, hacer túneles y cuevas en él. El color general del armadillo varía de marrón oscuro a marrón amarillento.
Los armadillos son animales solitarios de hábitos generalmente nocturnos, aunque durante el invierno se desplazan durante el día porque no les gustan las temperaturas frías. Viven en montañas arenosas, estepas con arbustos y hierbas altas y amarillas, donde cavan sus madrigueras.
La esperanza de vida de los armadillos en estado salvaje es de 7 a 12 años, pero se ve afectada por los cambios en su hábitat natural y la caza, ya que su carne y caparazón tienen un gran valor comercial.
¿Todas las especies de armadillo comen lo mismo?
El armadillo pertenece a la familia Dasypoda, dividida en tres subfamilias: Dasypodinae, Euphractinae y Tolypeutinae. Hay 21 especies en total; Entonces, ¿todos comen lo mismo?
Sí, todos los armadillos comen esencialmente la misma dieta (insectos, pequeños invertebrados), exceptotres especies, que se alimentan casi exclusivamente de hormigas y termitas:
- Armadillo Gigante
- Armadillo de tres bandas del sur
- Armadillo Hada Rosa
¿Dónde encuentran su comida los armadillos?
Los armadillos son expertos en madrigueras: cavan sus madrigueras como un topo, gracias a sus cortas patas, que tienen garras curvas y afiladas. Cuando no duermen, los armadillos usan sus poderosas garras para cavar otras madrigueras, pero no para hacer sus nidos: aquí es donde encuentran una fuente abundante de insectos, como hormigas y termitas. Su lengua larga y pegajosa es su mejor herramienta para sacar a estos invertebrados de sus túneles. También usan su excelente sentido del olfato para encontrar comida ya que su vista es relativamente pobre.
¿Pueden los armadillos comer serpientes?
Primero, tengamos en cuenta que más del 90% de la dieta del armadillo se compone de insectos y larvas. También se alimentan de pequeños invertebrados, como lombrices y arañas. Sin embargo, algunas especies no desdeñan el deleite ocasional de los vertebrados, como las diminutas ranas y, sí, ¡hasta las serpientes!
¿Qué animales comen armadillos?
Los humanos son sus principales depredadores, los cuales la cazan principalmente por su carne y caparazón. Sus otros depredadores naturales son, dependiendo de donde viva el armadillo: osos, lobos, pumas, mapaches, perros y serpientes.
¿Cuál es el comportamiento defensivo del armadillo?
La respuesta a esta pregunta está en el propio nombre del armadillo: en español, su nombre significa “pequeño acorazado”. Esta armadura está hecha de placas óseas, llamadas osteodermos, y lo protege de los ataques de los depredadores. Pero, contrariamente a la creencia popular, solo el armadillo de tres bandas del sur y el armadillo de tres bandas de Brasil pueden, como el pangolín, convertirse en una pelota. Afortunadamente, las especies que no pueden enroscarse en una bolita perfecta pueden recurrir a sus poderosas garras, que son un arma asombrosa contra los depredadores.
¿Está en peligro el armadillo?
Desafortunadamente, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), muchas especies de armadillos están en peligro de extinción. Por ejemplo, todos los años en el Carnaval de Oruro en Bolivia, los bailarines usan matracas o sonajeros, hechos con los cuerpos de los armadillos peludos andinos. La destrucción de su hábitat natural, la agricultura y la caza son otras razones creadas por el hombre para la disminución de varias especies de armadillos.
¿Es legal tener un armadillo como mascota?
No, tener un armadillo como mascota es ilegal. Para poder tener un armadillo en cautiverio se debe contar con un permiso especial expedido únicamente a establecimientos especializados dedicados al cuidado y conservación de este hermoso animal primitivo.
Además, para adoptar y cuidar legalmente a un armadillo, se necesita un certificado de un centro zoológico. A pesar de esto, las leyes de protección animal son escasas o no existen en muchos países.
Por lo tanto, no es recomendable apoyar este tipo de prácticas ya que animales como el armadillo necesitan un ecosistema salvaje para sobrevivir y tener una mejor calidad de vida.
Los 5 hechos más singulares sobre los armadillos
1. El caparazón del armadillo inspiró la creación de mejores chalecos antibalas para humanos
Los caparazones de Armadillo, compuestos de placas óseas y recubiertas con queratina (la proteína que forma el cabello y las uñas), inspiraron a los investigadores de la Universidad McGill en Montreal para crear un material protector a partir de placas de vidrio. El material era un 70 % más resistente a la perforación que una placa del mismo grosor.
Pero, a pesar de los informes de balas que rebotan en armadillos, estas criaturas no son a prueba de balas. De hecho, los depredadores suelen romper sus caparazones con bastante facilidad. Entonces, la armadura de los armadillos se parece más a una maleta rígida que a un chaleco antibalas.
2. Los humanos usan su caparazón para usos sorprendentes
- Su armadura de hueso es muy utilizada en la fabricación de charangos, instrumentos de cuerda similares a las guitarras, típicos de los Andes, y que tienen un importante valor comercial.
- En Salvador, y más particularmente en la ciudad de San Alejos, la carne de armadillo es un plato de moda; se le conoce como cusuco.
- Su cola y caparazón se usan como remedio: se asan a la parrilla humana, se muelen y se hierven. Este medicamento se administra a mujeres embarazadas con su primer bebé para calmar el dolor después del nacimiento del bebé. Este medicamento también trata el dolor de oído y la inflamación y, mezclado con grasa de armadillo, trata las venas varicosas.
3. El armadillo es un animal simbólico en Norteamérica
El armadillo es un animal símbolo de América del Norte, particularmente en Texas, donde está presente en gran número y representa el emblema oficial de este estado. Según Jamie Sams y David Carson, autores del libro Medicine Cards: The Discovery of Power Through the Ways of Animals, el armadillo es un animal-tótem de la espiritualidad nativa americana: “Nos ayuda a delimitar lo que aceptamos para vivir, a definir nuestro espacio Plantea las barreras necesarias para nuestro equilibrio sabiendo aceptar los elementos externos que conducen a nuestro desarrollo”.
4. Los armadillos pueden transmitir enfermedades
El Armadillo es vector de ciertas enfermedades; de hecho, lleva varios microorganismos que causan enfermedades, como la bacteria Mycobacterium leprae, que causa la lepra. También es portador del protozoario flagelado de la Tripanosomiasis americana, más conocida como enfermedad de Chagas.
5. El armadillo está entre los tres animales que más duermen
Entre los animales que más duermen están elkoala, el murciélago y el armadillo gigante. Este descansa unas 18 horas al día, igual que la zarigüeya y la pitón.
A modo de comparación, el bebé humano necesita unas 16 horas de sueño al día, el gato doméstico entre 12 y 16 horas y el perro entre 12 y 14 horas.
Además, tenga en cuenta que el león y el tigre también se hacen pasar por animales que duermen mucho, pero aunque pasan la mayor parte del tiempo acostados, no se encuentran entre los tres primeros de los animales más dormidos.
Conclusión
Aunque tienen un aspecto extraño, los armadillos son animales pacíficos y silenciosos que juegan un papel esencial en el ecosistema al mantener bajo control la población de insectos y pequeños invertebrados. Si alguna vez te encuentras con una de estas extrañas criaturas en tu jardín, llama a un especialista que te ayudará a devolverla a su hábitat natural. Un armadillo nunca dañará a un humano (es todo lo contrario), pero puede dañar tu jardín al excavar en busca de su comida favorita.
