Te has dado cuenta de que el paso de tu caballo no es del todo correcto. Es posible que haya detectado esto debajo de la silla de montar o al verlos moverse alrededor de un potrero. Podría ser causado por cojera, pero también podría ser ataxia.
Primero, definamos ataxia. La ataxia se refiere a la inestabilidad causada por un problema neurológico. La cojera, por otro lado, se refiere a un cambio en la forma de andar o "cojear" y generalmente es causada por dolor en los músculos, tendones o huesos. Si un veterinario le ha dicho que su caballo tiene ataxia, puede ser más difícil de entender que algo como un dolor muscular, con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados.
Este artículo explicará la ataxia en los caballos: qué significa, cómo se ve y qué se puede hacer para solucionarlo.
¿Qué es la ataxia en los caballos?
La Ataxia se define como la descoordinación del movimiento voluntario. En pocas palabras, cuando tu caballo decide caminar o trotar, su forma de andar parece torpe y descoordinada. La ataxia no es una enfermedad ni un diagnóstico, es puramente un signo de enfermedad neurológica. Una cojera es un signo de dolor y el tambaleo es un signo de ataxia. Varias enfermedades neurológicas pueden causar ataxia.
Una enfermedad neurológica se refiere a una enfermedad en el cerebro, el oído interno o la médula espinal. Si bien las enfermedades del cerebro y del oído interno son ciertamente posibles en el caballo, son extremadamente raras. La gran mayoría de los caballos con ataxia tienen enfermedad de la médula espinal. Pero, ¿qué es la enfermedad de la médula espinal y por qué causa ataxia?
Piense en la médula espinal como el circuito que conecta las piernas con el cerebro. Transmite información captada por los nervios, y esta conexión entre las patas, la médula espinal y el cerebro permite que el caballo camine de manera controlada y coordinada. Si se pierde esta conexión, las piernas deben "resolverlo" por sí mismas, sin intervención del cerebro. Esto da como resultado una forma de andar anormal y tambaleante.
¿Cuáles son los signos de ataxia en los caballos?
Algunos signos comunes de ataxia en los caballos incluyen:
- Temblores
- Arrastrar o rozar los pies
- Columpiar las piernas hacia un lado al caminar
- Tropezar o caerse
- Bamboleo de tronco y cuello
- Dificultad para caminar en línea recta
- Tumbado con dificultad para levantarse
Una nota aquí sobre cómo distinguir la cojera de la ataxia: hay dos diferencias. En primer lugar, la cojera generalmente se asocia con dolor: un pie o un músculo dolorido hace que su caballo se muestre reacio a poner peso sobre esa pata, lo que provoca una cojera. La ataxia, por otro lado, generalmente no es dolorosa. En segundo lugar, la cojera es consistente o repetible. Si camina con su caballo arriba y abajo en línea recta varias veces, la cojera se verá muy similar cada vez. La ataxia, por otro lado, es inconsistente. La forma de andar cambia todo el tiempo y no tiene un patrón evidente.
¿Cuáles son las causas de la ataxia en los caballos?
Este artículo no explorará las causas de la ataxia asociada con la enfermedad del oído interno o del cerebro, ya que son muy raras. Si su veterinario sospecha una de estas causas, lo guiarán a través de las enfermedades y las opciones de diagnóstico. Los problemas de la médula espinal son mucho más comunes, y hay cinco causas principales para analizar:
1. Síndrome de Wobblers
Síndrome de Wobblers es un término de la jerga que se usa para los caballos con mielopatía estenótica cervical, aunque hay algunos otros nombres para esta enfermedad. Se refiere a un estrechamiento de las vértebras del cuello, que comprime la médula espinal en esta región. El síndrome de Wobblers generalmente afecta a:
- Caballos jóvenes de rápido crecimiento, como potros pura sangre de un año o destetados
- Warmbloods, Thoroughbreds y Quarter Horses mayores de 4 años
Desafortunadamente, el diagnóstico de los caballos Wobbler es difícil y la enfermedad suele ser progresiva. No entendemos completamente qué causa que las vértebras se estrechen y se deformen, pero es probable que tenga que ver con la genética, la dieta, el ejercicio y las lesiones.
2. Infección
La infección por diferentes microbios puede causar inflamación de la médula espinal, y la consecuencia es la ataxia. Existen algunas causas infecciosas de ataxia, y los virus, bacterias o protozoos específicos varían según la parte del mundo en la que viva su caballo. Algunas infecciones comunes incluyen:
- Herpesvirus equino 1
- Virus del Nilo Occidental
- Protozoario parásito Sarcocystis neurona. Esto es más común en América del Norte. Es posible que escuche que esto se conoce como meningitis protozoaria equina o EPM.
- Virus Hendra en Australia
Los caballos con fiebre tienen más probabilidades de tener una causa infecciosa de su ataxia, pero no siempre es así. El diagnóstico y el tratamiento de infecciones dependen de los síntomas y la ubicación geográfica de su caballo.
3. Trauma
Las caídas, los choques o los accidentes pueden causar ataxia. Las fracturas o dislocaciones de las vértebras a menudo causarán daño a la médula espinal que estos huesos “albergan”. Estas lesiones son muy importantes. Desafortunadamente, los propietarios de caballos a menudo no presencian la caída. El diagnóstico es posible con rayos X, pero el tratamiento puede ser muy difícil.
4. Toxinas
Una larga lista de toxinas puede causar ataxia en los caballos. Esto incluye:
- Plantas de ortiga en algunas partes del mundo
- Metales pesados como el plomo
- Monensina, que se encuentra en algunos alimentos para ganado
- Muchas otras plantas
5. Accidente cerebrovascular o tumor
Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando la sangre no puede llegar al cerebro oa la médula espinal debido a la obstrucción de una arteria. Estos son raros en los caballos, aunque son muy difíciles de diagnosticar.
Los tumores pueden comprimir la médula espinal. Estos son más comunes en caballos mayores, y el inicio de la ataxia no es tan repentino como lo es con todas las causas descritas anteriormente. El melanoma y el linfoma son tumores que pueden causar ataxia en los caballos.
¿Cómo cuido a un caballo con ataxia?
Hay muy pocos remedios caseros para un caballo que sufre de ataxia, y los cuidados dependen de un diagnóstico específico. Hay tres pasos a seguir:
- Llame a su veterinario. Él le hará un chequeo completo a su caballo, seguido de un examen neurológico y de cojera.
- Mantenga a su caballo en un lugar seguro hasta que llegue el veterinario. Si su caballo parece tambalearse, un potrero puede ser más seguro que un establo.
- No monte su caballo. Montar caballos atáxicos puede ser muy peligroso.
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Preguntas Frecuentes
¿Pueden recuperarse los caballos con ataxia?
La respuesta a esto depende de la causa subyacente. En términos generales, los caballos que sufren una infección o toxicidad pueden recuperarse con el tratamiento adecuado. Los caballos que padecen el síndrome de Wobblers, un accidente traumático grave o un tumor tienen menos probabilidades de recuperarse. Desafortunadamente, si la ataxia es lo suficientemente grave, algunos caballos deberán ser sacrificados de manera humanitaria debido al riesgo que representan tanto para ellos como para sus cuidadores. Su veterinario podrá guiarlo a través del pronóstico de recuperación de su caballo.
¿Se pueden montar caballos con ataxia?
Montar caballos con ataxia es peligroso y no se recomienda bajo ninguna circunstancia. Los caballos con ataxia son mucho más propensos a caerse, lo que representa un riesgo tanto para ellos como para usted como jinete. Algunos caballos con ataxia leve pueden vivir cómodamente en un potrero, pero no son candidatos para montar.
Conclusión
La Ataxia en los caballos suele aparecer repentinamente, pero puede progresar lentamente con el tiempo. Dado que se trata de un problema neurológico (a diferencia de un problema muscular o tendinoso), el tratamiento de la ataxia en los caballos varía. Si cree que su caballo es atáxico, mantenga la calma y comuníquese con su veterinario. Su veterinario discutirá con usted las posibles causas, así como cualquier otra prueba que deba realizarse.
