Los perros de agua portugueses, a menudo llamados Porties o PWD, son una raza de perros poco conocida con una personalidad contagiosamente alegre, un lustroso pelaje rizado y más que un poco de ingenio de sobra. Su personalidad afable y su energía ilimitada los convierten en los compañeros perfectos para familias con niños pequeños y otras mascotas por igual. Aunque su linaje se remonta a miles de años, no mucha gente sabe mucho sobre esta raza hoy en día.
Para ayudar a remediar eso y crear conciencia sobre esta raza de perro subestimada, hemos elaborado una lista de algunos de los datos más interesantes que necesitará saber sobre el perro de agua portugués. ¡Sigue leyendo para conocer los detalles!
Los 7 datos sobre el perro de agua portugués
1. Tienen una rica historia
Los perros de agua portugueses rastrean su ascendencia hasta los días antes de Cristo, aunque nadie parece ponerse de acuerdo sobre un año específico o incluso un siglo. Algunos postulan que los bereberes de África los trajeron a Europa después de convertirse en los moros más modernos, mientras que otros afirman que los ostrogodos de Europa del Este realmente los tuvieron primero. De cualquier manera, se cree que los caniches y las personas con discapacidad provienen de estas culturas.
Provenientes de las estepas asiáticas occidentales, emigraron a la Península Ibérica, que abarca los actuales Portugal y España. Comúnmente llamado cão de agua o "perro de agua" en portugués, esta resistente raza amante del agua se usaba para recuperar aparejos perdidos, buscar redes de pesca deshilachadas e incluso transportar mensajes entre arrastreros en el Atlántico oriental. Los porties quedaron relegados en gran medida a Europa hasta el siglo XX, cuando se trajo un par a América. Hoy en día, no son una raza muy conocida y, a veces, incluso se confunden con caniches.
2. Tienen abrigos densos, rizados y que no se desprenden
Dejemos esto claro: ningún perro es 100 % hipoalergénico en el sentido de que nunca provocará alergias a los animales. Sin embargo, arrojan muy poco pelo en comparación con otras razas de perros rizados y esponjosos. El pelaje exige un cepillado regular para mantenerse libre de esteras e, idealmente, un buen corte de perro perdiguero corto para facilitar el aseo. Los Porties más vistosos y majestuosos pueden presumir del corte de león desgreñado, lo que los hace lucir feroces pero lleva más tiempo cepillarlos.
3. Los perros de agua portugueses tienen patas palmeadas
¡Sí, de verdad! El Portie era un compañero de pesca firme que podía arrear peces en redes de pesca de arrastre, recuperar artículos perdidos y más usando sus patas palmeadas especializadas. No es tan obvio como las patas de un pato, pero se parece un poco si abres los dedos de los pies. La delgada membrana ayuda al perro a remar en aguas poco profundas, ¡y hasta el día de hoy les encanta nadar!
4. Casi se extinguieron
A medida que disminuía la industria pesquera portuguesa, también lo hacían las poblaciones de personas con discapacidad. Algunas fuentes afirman que la raza casi se extinguió ya en la década de 1930, mientras que este antiguo artículo del New York Times de la década de 1970 afirma que había tan solo 50 en la década de 1960.
Hay un resquicio de esperanza: Vasco Bensaude, un magnate naviero portugués, estaba preocupado por la continuidad de la raza después de que se interrumpieran los programas de reproducción durante la Primera Guerra Mundial. Los programas de cría de Bensaude continuaron durante varias décadas más bajo su protegida, Conchita Cintron de Castelo Branco. Juntos, es muy probable que esos dos hombres agradezcan por cada Portie vivo hoy.
5. Encantaron a un senador y presidente
Si bien tuvieron poca popularidad durante mucho tiempo, las personas con discapacidad hicieron olas con algunas personas influyentes selectas. El principal de ellos fue el senador Ted Kennedy, quien hizo desfilar sus dos Porties con él en todas partes. Sus nombres eran Splash y Sunny.
Curiosamente, Kennedy incluso escribió un libro para niños completamente narrado con la voz de Splash. Cuando el presidente Barack Obama asumió en 2009, Ted Kennedy le regaló a la Primera Familia a uno de los hermanos de Sunny, un cachorro llamado Bo Obama que falleció en 2021.
6. Solo dos cortes de pelo están aprobados por la feria
El perro de agua portugués tiene el pelo muy largo si se le deja crecer durante un período prolongado, pero la mayoría de las personas optan por adoptar uno de los dos cortes de pelo aprobados por la exposición. El corte completo, corto y práctico de retriever, y el vistoso y fluido corte de león. Los abrigos desaliñados e intermedios que no se ajustan a ninguno de esos cortes estándar no pasarán el corte, por así decirlo.
7. Porties fueron reconocidos formalmente en 1984
Desde los humildes comienzos de la pesca hasta casi la extinción, ¿dónde fue el perro de agua portugués en la historia? A Estados Unidos, a partir de la década de 1970. El adorable y enérgico Portie se hizo tan popular que el Club de Perros de Agua Portugués de América se fundó en 1972 después de que una pareja llamada Millers recibiera un par de PWD en un intercambio de razas poco comunes.
La raza era tan rara que no fueron reconocidos por AKC hasta 1981, cuando se los consideró una clase de raza "Miscelánea", lo que significaba que no podían competir en espectáculos. No se les permitió subir al ring hasta 3 años después.
Conclusión
Los perros de agua portugueses están tristemente subestimados, con una historia turbulenta y una actitud alegre y positiva. Puede que no sean tan conocidos como un Labrador Retriever o un Golden, pero los Porties son adorables compañeros de familia que te mantendrán activo. Ya sea que estés nadando o corriendo, están contigo para el viaje.
