Ya sabemos que la nariz de un perro es una herramienta poderosa. Los humanos han utilizado el agudo sentido del olfato de los caninos para rastrear criminales, buscar drogas y localizar tumores cancerosos. La nariz se considera una de las partes más sensibles del cuerpo de un perro, especialmente el rinarium, que es el área sin pelo que rodea el hocico del perro. Dos estudios recientes de Budapest y la Universidad de Lund en Suecia revelan que losperros pueden sentir el calor a través de los receptores térmicos en su nariz, probablemente en su rinarium Su descubrimiento también ayuda a explicar por qué una nariz de perro sana siempre es frío y húmedo.
¿Cómo perciben el calor los perros?
El estudio¹ de la Universidad de Lund en Suecia probó la capacidad de Golden Retrievers y Collies para elegir entre un objeto neutral y un artículo que se calentó a la temperatura de una presa pequeña, que es de alrededor de 92ºF. Para mantener el objetivo del estudio, un ventilador sopló en dirección opuesta al perro para evitar que confiara en su sentido del olfato, y ambos objetos se mantuvieron a un metro de distancia de la cara del perro. Los perros siempre eligieron el objeto caliente sobre el frío, lo que demuestra que buscaron la opción caliente al hacer su selección.
En un estudio separado¹, un equipo de investigación de Budapest utilizó imágenes de resonancia magnética (IRM) para res altar los cerebros de los caninos cuando los perros estuvieron expuestos a una temperatura similar al calor corporal de presas pequeñas. La parte izquierda de la corteza de asociación somatosensorial¹ se activó durante el proceso, que es el área del cerebro más responsable del procesamiento de la temperatura. Los resultados de su investigación parecían confirmar el estudio anterior en Suecia, que nos dice que los perros pueden registrar calor a través de la nariz.
Por supuesto, cualquier área de la piel puede sentir calor hasta cierto punto. Sentimos que se nos eriza el vello de los brazos cuando hace frío y nuestra piel se calienta si nos hemos sentado al sol. Sin embargo, los investigadores señalan que el rinarium de los caninos se parece más a un sensor de infrarrojos que a nuestra piel debido a su alta sensibilidad a los estímulos débiles.
¿Por qué es importante que los perros sientan el calor?
Antes de ser domesticados, los perros cazaban a sus presas en la naturaleza como lobos. Tener la capacidad de sentir calor en sus narices frías fortaleció su capacidad para rastrear y matar animales pequeños, incluso si sus otros sentidos estaban afectados. Por ejemplo, es posible que un perro no pueda ver muy bien en una tormenta de nieve, pero podría usar sus sensores térmicos para rastrear un conejo blanco que estaba camuflado en la nieve.
Sentir el calor corporal también puede ayudar a los perros a localizar a sus crías si uno de sus cachorros se aleja de la camada. Del mismo modo, un cachorro podría usar sus habilidades de lectura térmica para acurrucarse más cerca de su madre.
¿Por qué debe mojarse la nariz de mi perro?
Siempre hemos escuchado que la nariz de un perro debe permanecer fría y húmeda, pero hasta ahora nunca supimos exactamente por qué. Resulta que las propiedades frías y húmedas lo ayudan a actuar como un sensor infrarrojo. Los hocicos son en realidad un indicador de la salud general de su perro. Una nariz seca¹ puede ser una señal de que tu perro está deshidratado, quemado por el sol o agrietado por estar afuera en condiciones climáticas extremas.
Además de actuar como detector térmico, la nariz de tu perro también ayuda a su cuerpo a regular la temperatura al ser una de las dos únicas partes de su cuerpo que suda. Las glándulas de sus patas también liberan sudor. La humedad en su nariz también permite que las partículas aromáticas se adhieran a la superficie para oler mejor. Es como si tu perro anduviera con un trapeador mojado en el hocico todo el día, con la esperanza de captar algunos olores intrigantes.
Conclusión
La nariz de un perro hace mucho más que abuchearnos cuando quiere comida. Antes de depender de los humanos para que les dieran sus porciones diarias, los perros usaban sus narices como navegadores térmicos mientras buscaban a sus presas. Hoy en día, su perro todavía usa su nariz para encontrar un tazón de comida caliente, refrescar su cuerpo y oler el mundo. Una nariz canina siempre debe estar fresca y húmeda. Si la nariz de su perro se seca, asegúrese de que esté bebiendo mucha agua y limite su exposición a temperaturas extremas para evitar las quemaduras solares y el agrietamiento de la piel.
