Es difícil encontrar a una persona que no haya escuchado al menos una historia emocionante sobre las tarántulas. Sus gestos poco conocidos, su apariencia a veces extraña y nuestra fértil imaginación a menudo nos hacen olvidar lo valiosos y cautivadores que son estos animales. Pero, antes de llegar al meollo del asunto, aclaremos que las arañas no pertenecen al mismo grupo que los insectos: son arácnidos (clase en la que también se incluyen ácaros, escorpiones, garrapatas y muchos otros). Entonces, aquí hay 10 datos fascinantes y divertidos sobre estos arácnidos poco conocidos.
Los 10 datos sobre las tarántulas
1. Las tarántulas se encuentran entre las arañas menos peligrosas del mundo
¡Aparte de en algunas películas de terror, las tarántulas son algunas de las arañas menos peligrosas del ecosistema! Esto se debe a que el veneno de las arañas de esta familia (Theraphosidae), cuando se inyecta, tiene un efecto localizado. Además, cuando muerden a humanos, lo cual es muy raro, el resultado es casi siempre una mordida seca, lo que significa que ni siquiera inyectan veneno. De hecho, solo unas 50 especies de arañas pueden considerarse peligrosas para los humanos. Así que de un total de 40 000 especies, ¡estamos lejos de ser la mayoría!
2. A las tarántulas no les gusta el sol
En su hábitat natural, las tarántulas son en su mayoría nocturnas y rara vez se ven durante el día. Sin embargo, cuando emergen de su refugio en la luz, vuelven a esconderse allí a la menor vibración.
3. Las tarántulas utilizan pelos especiales como mecanismo de defensa
Las tarántulas usan pelos, llamados cerdas, que son sensibles a las vibraciones y al movimiento del aire para detectar a sus presas. Sus ojos poco desarrollados son inútiles a la hora de cazar. En la naturaleza, se alimentan principalmente de insectos, a veces de pequeños vertebrados.
Algunas especies en los Estados Unidos tienen miles de diminutos pelos punzantes en la parte superior del abdomen; lo utilizan como mecanismo de defensa. Cuando la tarántula se siente en peligro, puede frotar sus patas traseras rápidamente sobre su abdomen para aflojar estos pelos, que luego vuelan en dirección a la amenaza. Cada uno de estos pequeños pelos puede alojarse en los ojos, la boca o el tracto respiratorio del depredador, lo que lo neutraliza y permite que la tarántula escape.
Para los humanos, los pelos son particularmente irritantes cuando llegan a los ojos o se tragan. La irritación también se siente en la piel, especialmente cuando está cubierta de sudor.
4. Las orejas de las tarántulas están en sus patas
¡Un hecho bastante extraño, pero cierto! De hecho, las arañas en realidad no tienen oídos, pero sentirán las vibraciones del entorno y captarán los sonidos gracias a los sensibles pelos que cubren su cuerpo y especialmente sus patas. Gracias a estos pelos en sus patas, las arañas pueden moverse a su alrededor casi a ciegas y sentir si hay una presa o un depredador cerca.
Por otro lado, como la mayoría de las arañas, las tarántulas pueden tener ocho ojos en la cabeza, ¡pero no tienen buena visión! ¿De qué sirve tener tantos ojos si ni siquiera puedes notar la diferencia entre una roca y una planta directamente frente a ti? En resumen, la araña compensa su mala visión con impresionantes habilidades sensoriales gracias a sus pelos. Estos pelos son tan sensibles que pueden detectar los sonidos de las presas (como el canto de un grillo) a varios metros de distancia.
5. Se acusó falsamente a las tarántulas de inducir un sueño mortal
En la Edad Media, se acusaba a estas arañas de inducir el tarantismo, que era un sueño tan profundo que provocaba la muerte (probablemente causado, de hecho, por otra araña menos impresionante, Latrodectus tredecimguttatus). Para curarla, la tradición quería que los habitantes del pueblo bailaran juntos la tarantela. En realidad, era una forma en los pueblos de seguir practicando las danzas consideradas paganas por las autoridades religiosas.
6. La araña tigre adornada (Poecilotheria ornata) es una de las tarántulas más grandes del mundo
Como su nombre indica, este espécimen tiene un cuerpo adornado con bonitos colores. Esta tarántula arbórea es una de las más grandes del mundo. Se sabe que las tarántulas como esta son agresivas y venenosas: una mordida puede causar dolor muscular, náuseas o incluso fiebre. Se encuentran principalmente en Sri Lanka.
7. Las tarántulas asadas hacen las delicias de los turistas en Camboya
Las tarántulas a la parrilla son populares entre los turistas en Camboya. Tanto en Camboya como en Tailandia, las arañas, langostas y escorpiones a la parrilla son insectos que son comida tradicional en el sudeste asiático.
Y en Camboya, las tarántulas demostraron ser una preciada fuente de proteínas durante la era de los Jemeres Rojos, en la que murieron casi dos millones de camboyanos, a menudo por desnutrición en campos de trabajo. Desafortunadamente, las tarántulas ahora están disminuyendo en el país, víctimas de la deforestación y cazadores que abastecen el mercado con arañas frescas.
8. Las tarántulas hembras pueden vivir 30 años o más en la naturaleza
Las tarántulas hembra disfrutan de una larga vida, principalmente cuando se mantienen en cautiverio. De hecho, pueden alcanzar la impresionante edad de 30 años. Los machos, en cambio, no tienen tanta suerte: una vez que alcanzan la madurez sexual, rara vez superan los 10 años.
9. Las tarántulas pueden morir por una simple caída
Las tarántulas son criaturas de piel bastante fina, especialmente alrededor del abdomen. Incluso una caída desde una altura de menos de un pie puede causar una ruptura fatal del exoesqueleto. Las especies más pesadas son las más susceptibles al daño por caídas.
Por esta razón, no se recomienda realmente manipular una tarántula. Es fácil que te asustes o, lo que es más probable, que la tarántula se asuste. ¿Qué harías si una enorme araña peluda comenzara a moverse en tu mano? Probablemente lo dejarías caer, y rápido.
Si debe manejar una tarántula, deje que el animal se suba a su mano o agarre la araña directamente con las manos ahuecadas. Además, nunca debes manipular una tarántula durante la época de su muda, período anual que puede durar hasta un mes.
10. Las tarántulas tienen un poder súper regenerador
Debido a que las tarántulas mudan a lo largo de su vida, reemplazando sus exoesqueletos a medida que crecen, pueden reparar el daño que han sufrido, tal como lo hacen las lagartijas con sus colas. Así, si una tarántula pierde una pata durante el ataque de un depredador, puede regenerar una nueva durante su muda sucesiva. Sin embargo, dependiendo de la edad de la tarántula, la pata regenerada puede no ser tan larga como la que perdió. Durante las mudas posteriores, la pata se alargará gradualmente hasta recuperar su tamaño estándar.
Reflexiones finales
En resumen, estas fueron 10 características y hechos inusuales de las tarántulas que prueban que son criaturas increíbles del mundo animal.¡Esperamos que hayas disfrutado este artículo y que quieras aprender más sobre estas fascinantes bestias! Nuestro objetivo no es que las tarántulas se conviertan en el animal favorito de todos, sino al menos aprender a tolerarlas y darnos cuenta de su importancia en nuestro entorno.
