Casi todos los mamíferos tienen bigotes: estos son pelos táctiles sensoriales, también conocidos como vibrisas. Solo los humanos y algunas otras especies no lo tienen. Pero tal vez el primer animal que te viene a la mente cuando piensas en bigotes es, por supuesto, tu querido gatito. Entonces, aparte de embellecer sus rostros angelicales, ¿por qué exactamente los gatos tienen bigotes?
Los bigotes de gato son esencialmente su GPS interno. Este sistema de radar integrado les permite recibir e interpretar señales muy sutiles del mundo que les rodea. Así es, por ejemplo, cómo pueden orientarse en la oscuridad, o cómo pueden juzgar las distancias y no romperse las piernas al s altar desde un punto alto. En pocas palabras: los bigotes de los gatos tienen principalmente funciones sensoriales y les ayudan a moverse por el mundo.
¿De qué están hechos los bigotes de gato?
Aunque técnicamente no es cabello, los bigotes de los gatos están hechos de una proteína fibrosa llamada queratina, que también se encuentra en el cabello, las uñas y las plumas. También están rodeados de nervios. Además, la punta del bigote tiene un propioceptor, un receptor sensorial que capta vibraciones y cambios ambientales. ¡Esto es, entre otras cosas, lo que le da a tu gato la capacidad de encontrar el camino entre tu casa y su lugar de caza favorito en el área boscosa de tu patio trasero!
¿Dónde están los bigotes del gato?
La pregunta parece trivial y, sin embargo, ¡los bigotes no solo están en el hocico de tu gato! De hecho, se implantan en varios otros lugares: encima de los ojos, debajo del mentón y en la parte posterior de las piernas. Hay de ocho a doce vibrisas a cada lado de la nariz, sin contar las del resto del cuerpo. Órganos sensoriales por excelencia, actúan como un sexto sentido para los gatos y refuerzan sus otros cinco sentidos, ya muy agudos, en la vida cotidiana.
¿Cuáles son las funciones esenciales de los bigotes?
Los bigotes de tu gato tienen muchas funciones, pero ante todo son los órganos de los sentidos. También conocido como vibrisase, de la palabra latina "vibrio" que significa "vibrar", los bigotes transmiten vibraciones.
De hecho, una de las funciones principales de las vibrisas es ayudar al gato a orientarse en su entorno: mejoran considerablemente su percepción del mundo y le permiten ciertas hazañas como calcular cuándo debe darse la vuelta durante una caída volver a caer sobre sus pies. También lo ayudan a cazar y lo ayudan a orientarse en el espacio detectando obstáculos. Los bigotes pueden transmitir esta información directamente al cerebro y permitir que los gatos detecten cambios mínimos, lo que permite a los felinos ajustar efectivamente su trayectoria.
Además, el gato tiene la reputación de poder colarse por sorprendentes intersticios, especialmente debajo de los muebles o en las aberturas, incluso en la oscuridad. Es al tocar los obstáculos que los bigotes le indican al gato el espacio disponible para que pueda pasar sin tropezar con el marco de la puerta, de ahí su utilidad para dispersarse en varios lugares del cuerpo.
Los bigotes también perciben los cambios en la atmósfera y la dirección del viento para ayudar al gato a ocultar su propio olor durante la caza y localizar el de su presa. También actúan como barómetros emocionales y sociales.
Más detalles sobre las funciones de los bigotes de un gato:
1. Los bigotes son una cinta métrica integrada que permite a los gatos medir el ancho de los espacios
¿Alguna vez has visto a tu gato asomar la cabeza por algún lado antes de entrar? Es su manera de juzgar si encaja en este espacio.
En efecto, a través de los bigotes, el gato siente las variaciones del aire a su alrededor al percibir las fuerzas de fricción. Le ayudarán así a detectar los obstáculos móviles e inmóviles que se encuentran a su alrededor y en su trayectoria. Gracias a eso, evita tropezar con ellos y puede medir el ancho de un pasaje sin recurrir a la vista. Al capturar ondas de movimiento, las vibrisas le permiten cazar incluso en la oscuridad, ya que ayudan a localizar presas al fortalecer su oído y olfato.
2. Los bigotes ayudan a los gatos a comunicarse
Las vibrisas del gato también son un indicador del estado de ánimo y las emociones que se utilizan para comunicarse con sus congéneres. Así, tienen una función esencial en el lenguaje corporal felino y, por tanto, en los intercambios sociales. Es posible adivinar el estado de ánimo de tu gato observando sus bigotes: si está preocupado o asustado, los traerá hacia atrás, por el contrario, los mantendrá apuntando hacia adelante cuando sea curioso, seguro de sí mismo, agresivo o cuando quiera. conocer a uno de sus compañeros. Así es como las vibrisas permiten que los gatos se saluden y se anuncien sus intenciones. Por supuesto, complementan el resto del lenguaje corporal: posición, posturas, llevar la cola y las orejas, etc. Finalmente, un felino relajado mantiene sus bigotes sueltos y caídos a los lados.
3. Los bigotes favorecen la visión de los gatos
Probablemente no lo sabías, pero tu gato no puede ver de cerca. Si un objeto está a un pie o menos de sus ojos, tu gato depende de sus bigotes para determinar su ubicación, tamaño y textura. Por lo tanto, son esenciales cuando se camina en la oscuridad.
De hecho, un gato puede deambular en la oscuridad sin tropezar con nada. Le debe este increíble talento a sus bigotes, que detectan las corrientes de aire en la habitación basándose en factores como la disposición de los muebles y luego transmiten esa información al cerebro.
4. Los bigotes son un mecanismo de defensa
Los bigotes de gato también sirven para proteger zonas sensibles de su cuerpo. Por ejemplo, los que están alrededor de sus ojos pueden indicarle que cierre los ojos rápidamente antes de que entren desechos (incluso partículas de polvo diminutas). También pueden detectar objetos afilados, lo que ayuda a tu gato a evitar lesionarse la cara o los ojos.
¿Qué pasa si le cortas los bigotes a tu gato?
Como puedes ver, los bigotes no son un órgano trivial para tu compañero felino. Si se los corta, afortunadamente volverán a crecer, pero llevará un tiempo durante el cual se verá impedido en sus movimientos y no podrá comunicarse correctamente con sus compañeros. Pero al igual que el resto de sus cabellos, se caen y se renuevan de forma natural durante todo el año.
Tip: A muchos gatos no les gusta beber y comer de ciertos tazones porque sus bigotes tocan los costados, lo que les causa molestias físicas debido a los nervios sensoriales que rodean sus bigotes. Esto se llama fatiga del bigote. Puedes remediar esta situación simplemente comprando tazones más anchos y profundos.
Reflexiones finales
Los bigotes de los gatos son una parte integral de su anatomía y cumplen funciones esenciales: se utilizan principalmente para la orientación, la comunicación y el sentido del tacto del gato. ¡Sin ellos, los gatos seguramente perderían su forma de andar elegante y chocarían con cualquier objeto en su camino!
