Es fácil distraerse con la apariencia puntiaguda de un erizo y sus lindas caritas y pasar completamente por alto el hecho de que tienen bigotes. Así es, los erizos tienen bigotes, ¡y es bueno que también los tengan! Los bigotes de un erizo juegan un papel vital en todos los aspectos de su supervivencia, averigüemos cómo.
¿Qué son exactamente los bigotes?
Los bigotes pueden no parecer otra cosa que pelos más largos y gruesos, pero para los animales que los tienen, son muy útiles. Los bigotes son pelos modificados, también conocidos como vibrisas o "pelos táctiles" y la mayoría de los mamíferos los tienen en algún momento de sus vidas, excepto los humanos, el ornitorrinco y las equidnas.
Los bigotes crecen justo fuera del folículo piloso, al igual que otros pelos, pero son mucho más profundos y los folículos están llenos de células nerviosas y vasos sanguíneos. Los bigotes funcionan a través de la vibración que estimula los nervios dentro de los folículos.
¿Para qué usan los erizos sus bigotes?
Los bigotes sirven para muchos propósitos útiles y funcionan bien además de los otros sentidos de un erizo que son vitales para la supervivencia. Echemos un vistazo a qué tipo de usos sirven los bigotes de un erizo:
- Navegación-Los erizos son animales nocturnos que son principalmente activos durante la noche mientras deambulan buscando comida. Los erizos no tienen la mejor vista. Después de todo, no necesitan usar su vista como lo hacen los animales diurnos. Los bigotes son uno de sus órganos sensoriales que ayudan a navegar por su entorno.
- Sentir la presencia de otros-La sensibilidad de los bigotes de un erizo les ayuda a sentir hasta el más mínimo movimiento en el aire. Las vibraciones captadas por los bigotes pueden alertarlos sobre posibles depredadores o cualquier otro ser vivo que aceche cerca.
- Localizar comida-Los bigotes también pueden ayudar a un erizo a localizar comida. Los erizos son omnívoros que comen una dieta diversa que incluye algunas presas vivas. Los bigotes no solo los ayudan a navegar por el paisaje mientras buscan comida, sino que también pueden ayudarlos a detectar presas potenciales a través del sentido vibratorio.
Los sentidos de un erizo
Hemos mencionado cómo funcionan los bigotes de un erizo y también cómo su vista es menos que superior. Pero donde los ojos se quedan cortos, sus otros sentidos lo compensan.
Audición
Los erizos no tienen orejas muy grandes, pero son muy sensibles y están en una posición perfecta para captar sonidos de alta frecuencia. Los erizos pueden escuchar en un rango de frecuencia de 250 a 45 000 Hz, según la Universidad Estatal de Luisiana. Los humanos pueden escuchar frecuencias de rango bajo hasta 64 Hz, lo que le muestra cuán limitadas son las capacidades auditivas de baja frecuencia de un erizo, pero superan con creces nuestro rango máximo de 23 000 Hz. Esta capacidad auditiva de alta frecuencia permite a los erizos detectar depredadores potenciales y objetos bonitos. Aquellos que tienen erizos como mascotas pueden notar cuán sensibles son estos pequeños a los sonidos inusuales. Este nivel de audición también es útil para navegar por sus entornos.
Olor
Los erizos pueden tener bigotes y un gran sentido del oído para usar a su favor, pero nada supera a sus lindas narices. El sentido del olfato de un erizo es su sentido más agudo. Los cuidadores notarán que cuando sus erizos deambulan, esas narices están trabajando duro olfateando todo. Este es un comportamiento completamente normal, ya que estos recolectores usan su sentido del olfato para saber qué sucede a su alrededor.
Conclusión
Los bigotes de un erizo son receptores sensoriales que los ayudan a encontrar comida, detectar amenazas potenciales y navegar por su entorno mientras buscan comida. Además de los bigotes, los erizos también utilizan su agudo sentido del olfato y su capacidad auditiva de alta frecuencia para abrirse camino en la vida.
