Todos los gatos necesitan comer, por lo que pensaría que el proceso de alimentarlos sería simple, pero se equivocaría. En primer lugar, debe elegir entre una multitud de opciones de alimentos (enlatados o secos, de marca premium o de supermercado, etc.). Una vez que te decides por una dieta, te enfrentas a otro dilema: ¿debes alimentar a tu gato según un horario o alimentarlo libremente?
En este artículo, veremos los detalles, pros y contras de cada método de alimentación (scheduleofree-feed). Discutiremos el consenso general de la mayoría de las autoridades veterinarias, junto con algunas excepciones a esa regla. Busque un resumen de nuestros hallazgos en un gráfico útil al final del artículo.
Resumen de la alimentación programada:
Cómo funciona
La alimentación programada también se conoce como alimentación con comida. En este método de alimentación, comienzas calculando la cantidad total de comida que tu gato debe comer cada día. La forma más específica de hacerlo es preguntarle a su veterinario cuál es la ingesta diaria recomendada de calorías.
Reste las golosinas que alimenta del conteo de calorías de su gato, y lo que queda debe provenir de su dieta. Encontrará las calorías por taza o las calorías por lata enumeradas en el empaque de la comida de su gato. Use esta información para determinar cuántas tazas o latas de comida deben comer cada día.
Una vez que tenga su cantidad, divídala en porciones iguales para ofrecerlas en los horarios de comidas programados. Por ejemplo, si su gato necesita 1/2 taza de alimento al día, puede ofrecerle 1/4 de taza en dos comidas, por la mañana y por la noche. También puede alimentar la 1/2 taza completa una vez al día.
La clave es que tu gato reciba solo la cantidad de comida medida a la hora de comida programada.
Para qué sirve
La principal ventaja de este tipo de alimentación es que se controla la ingesta de calorías de su gato. No tienes que depender de que tu gato solo coma hasta saciarse y no más para evitar aumentar de peso. Si su gato necesita perder peso, este método le permite realizar un seguimiento cuidadoso de cuánto come.
La alimentación programada también hace que sea más fácil ver si su gato deja de comer o ha disminuido la ingesta de alimentos. Es más probable que su gato termine su comida completa sin dejar comida para atraer hormigas y otras plagas.
Pros
- Tú controlas cuánto come tu gato
- Ideal para adelgazar y controlar las porciones
- Quedan menos alimentos para atraer plagas
- Más fácil controlar la ingesta de alimentos de su gato
Contras
- Alguien tiene que estar cerca para alimentar al gato en un horario
- Los gatos exigentes pueden convertirse en una molestia al pedir más comida
Resumen de la alimentación libre:
Cómo funciona
La alimentación libre es exactamente lo que parece. En lugar de ofrecer comida solo en momentos determinados, tu gato siempre tiene acceso a algo para comer. Puede mantener un tazón de comida lleno o usar un alimentador automático. Tu gato tiene la opción de comer hasta saciarse en cualquier momento o pastar periódicamente a lo largo del día.
No se recomiendan alimentos enlatados de alimentación libre porque este tipo de dieta no debe dejarse sin comer ni refrigerar durante demasiado tiempo o puede echarse a perder (y sin duda atraerá moscas).
Para una alimentación libre exitosa, su gato deberá ejercer una cierta cantidad de autocontrol comiendo solo lo que necesita y nada más. De lo contrario, existe una posibilidad muy real de que el gato coma en exceso, lo que provocará obesidad y todos los problemas de salud que lo acompañan. También deberá prestar mucha atención para asegurarse de que la comida se cambie antes de que se vuelva rancia, mohosa o llena de insectos.
Para qué sirve
El principal atractivo de la alimentación gratuita es su comodidad. Los gatos se pueden dejar solos durante mucho tiempo porque no tienes que preocuparte por llegar a casa para darles de comer. También es un buen método para gatos quisquillosos o tímidos que prefieren comer a horas intempestivas, como cuando todos en la casa están dormidos.
Los hogares con varios gatos pueden encontrar que la alimentación libre les permite a cada gato comer en su propio tiempo, sin competencia por el tazón. Es posible que los gatitos pequeños necesiten comer varias veces al día, lo que puede ser difícil de lograr mediante la alimentación programada si está fuera de casa durante muchas horas.
Si está tratando de hacer que su gato aumente de peso, como cuando se está recuperando de una enfermedad, se puede sugerir que lo alimente libremente. Sin embargo, la alimentación libre también hace que sea más difícil medir cuánto o si tu gato está comiendo.
Pros
- Más fácil para aquellos con agendas ocupadas
- Puede ser preferible para gatos que necesitan aumentar de peso o gatitos que comen con frecuencia
- Los gatos tímidos pueden comer cuando quieran
- Puede ser menos estresante para hogares con varios gatos
Contras
- No se puede hacer con comida enlatada
- Comer en exceso es común
- Es difícil saber si tu gato está comiendo o no
¿Qué método de alimentación es más rentable?
Esta respuesta depende un poco de la cantidad de comida que come tu gato si permites la alimentación libre. En general, la alimentación programada no solo es más rentable sino también más fácil de presupuestar. Con la alimentación programada, tu gato come una cantidad constante de comida, lo que facilita calcular cuánto dura una bolsa o caja de comida.
Digamos que necesitas una bolsa de comida para gatos al mes. Su presupuesto mensual de comida para gatos es fácil de calcular y debe mantenerse constante. Por otro lado, la alimentación libre hace que sea difícil juzgar cuánto durará una porción de comida.
También corre una mayor probabilidad de desperdiciar alimentos con la alimentación con harina, dado el mayor riesgo de que las plagas invadan los alimentos o se enmohezcan mientras esperan para ser consumidos.
¿Qué método de alimentación prefieren los veterinarios?
Según la información que encontramos, parece que la mayoría de los veterinarios prefieren la alimentación programada a la alimentación libre. La alimentación programada facilita el control de las calorías del gato y previene la sobrealimentación y la obesidad. Los gatos que están a dieta necesitan especialmente comer en un horario.
Si tiene dificultades para alimentar a su gato debido a limitaciones de tiempo u otras dificultades, hable con su veterinario. Pueden ayudarlo a encontrar la mejor opción de alimentación para mantener a su gato saludable y evitar que usted se estrese.
Opciones para alimentación programada modificada
Si realmente quieres alimentar a tu gato en tu horario pero también tienes un horario escolar o laboral ocupado, tienes un par de opciones.
Primero, puede ofrecerle a su gato la porción completa de comida medida una vez al día y dejarla afuera para que coma cuando quiera. Esto le permite al gatito cierto control sobre cuándo y cuánto come a la vez, mientras mantiene medido su consumo total. Además, solo necesitas estar en casa para hacer esto una vez al día.
Otra opción es usar un alimentador automático temporizado. Estas máquinas liberan una porción de comida previamente medida en momentos de comida seleccionados. Nuevamente, no es necesario que esté allí para las comidas, solo debe mantener el comedero lleno y configurar los tiempos y las cantidades correctas.
| Cuándo programar la alimentación | Cuándo alimentar libremente |
| Cuando estás en casa a horas constantes | Cuando tu horario es impredecible |
| Cuando tu gato necesita adelgazar | Cuando tienes varios gatos |
| Cuando tienes un problema de plagas en el hogar | Cuando tienes un quisquilloso para comer |
| Cuando tu gato come comida enlatada | Cuando tu gato come comida seca |
| Cuando tienes un presupuesto estricto | Cuando tu gato necesita aumentar de peso |
Conclusión
Para la mayoría de los gatos y dueños, la alimentación programada es el mejor método porque permite un mayor control sobre cuánto come el gatito. Si bien ofrece menos flexibilidad que la alimentación libre, es la opción preferida para prevenir comer en exceso y la obesidad. Si su horario hace que la alimentación gratuita sea una necesidad, considere uno de los métodos modificados que sugerimos. Vigile de cerca el peso de su gato cuando se alimenta libremente, y tenga en cuenta que su veterinario puede recomendarle que cambie a la alimentación programada si su gatito tiene sobrepeso.
