Los perros pueden ser los animales más domesticados de la Tierra, pero todavía están profundamente conectados con sus raíces ancestrales. Puede que no lo parezca en la superficie, pero los perros muestran una serie de comportamientos que se remontan a decenas de miles e incluso cientos de miles de años. Estos comportamientos están arraigados en el ADN de un perro a través de generaciones de reproducción, evolución y adaptación. Para comprender mejor los instintos ancestrales de un perro, primero debemos comprender el camino evolutivo del perro y su historia con los humanos.
Aquí tienes una guía rápida para ayudarte a entender los instintos ancestrales de tu perro, incluyendo algunos ejemplos de comportamientos comunes con una tradición muy antigua.
¿Cómo evolucionaron los perros?
Los perros evolucionaron de los lobos hace más de 15 000 años durante la última Edad de Hielo. Los perros de compañía de peluche de hoy en día son la especie conocida como Canis familiaris. Estos perros evolucionaron a partir de simples lobos grises (Canis lupus) y posteriormente fueron domesticados por humanos.
Hay mucho debate sobre el registro de ADN del perro moderno. Algunos estudios sugieren que los perros evolucionaron dos veces. Una población evolucionó de los lobos europeos y otra población evolucionó de los lobos asiáticos y finalmente se mezclaron. Otro estudio más reciente sugiere que los perros evolucionaron de los lobos solo una vez antes de dividirse en varias poblaciones diferentes en las partes oriental y occidental del planeta. En ambos casos, el resultado fue el mismo. Una nueva población de perros (Canis familiaris) surgió de la antigua población de lobos y comenzó a vivir con y alrededor de los humanos.
Los perros comenzaron a evolucionar cuando los lobos comenzaron a seguir a los antiguos cazadores humanos. Estos lobos encontraron un beneficio en alimentarse de los restos que dejaban los cazadores expertos. Con el tiempo, estos lobos y perros comenzaron a evolucionar junto con los humanos. Los perros de hoy en día han desarrollado algunos rasgos que atraen específicamente a sus amos humanos.
¿Cuándo se domesticaron los perros?
Los perros fueron el primer animal domesticado definitivamente por los humanos. Es probable que los perros fueran excelentes compañeros de caza y animales guardianes durante una época tensa y peligrosa.
Los perros fueron domesticados miles de años antes que otros animales, por lo que no es de extrañar que el hombre y el perro callejero tengan una relación tan fuerte y especial. A pesar del largo período de convivencia en armonía, los perros aún conservan algunos de sus antiguos instintos ancestrales. Muchos comportamientos caninos que se observan en la actualidad son restos de antiguos comportamientos que fueron transmitidos por los ancestros de los perros.
Aquí hay cinco ejemplos de antiguos comportamientos instintivos ancestrales que puedes observar en los perros hoy en día.
Los 5 ejemplos de comportamiento del instinto ancestral
1. Girando antes de acostarse
A los perros les gusta dar vueltas en círculos antes de acostarse. Esto tiene muy poco que ver con sentirse cómodo y tiene mucho que ver con los instintos naturales de un perro. Antes de que los perros se acostaran en las camas para perros Tempur Pedic especialmente diseñadas, se acostaban en el suelo duro. Dar vueltas permitió a los perros despejar un área, patear palos, tierra e insectos, y aplanar un área para acostarse. Se trataba más de hacer un espacio seguro y habitable que de sentirse cómodo.
2. Acurrucarse en una bola para dormir
A algunos perros les gusta acurrucarse en una bola pequeña y adorable cuando duermen. Este comportamiento tenía dos propósitos en la naturaleza. Primero, protege los órganos internos de un perro del peligro. Si observa a su perro acurrucado en una bola apretada, notará que la columna está hacia afuera y que el cráneo y las patas están doblados hacia adentro, hacia el vientre. Esto evitaría que el perro sufriera lesiones graves si fuera atacado mientras duerme.
Hacerse un ovillo también hace que el perro sea más pequeño y más difícil de ver para que se sienta más seguro mientras duerme. Este comportamiento surge de un antiguo deseo de permanecer a salvo mientras se está en la posición más vulnerable imaginable: dormir en la naturaleza.
3. Excavar y enterrar
La excavación de un perro puede ser frustrante y destructiva, pero este es un instinto que se remonta a sus ancestros lobos. Los perros enterrarían valiosas piezas de carroña, huesos y carne para mantenerlos alejados de otros perros y carroñeros. Cuando un perro estaba lleno, cavaba un hoyo y enterraba sus tesoros para poder regresar y recuperarlos en una fecha posterior. Esto evitó que algunas cosas se desperdiciaran y mantuvo sus cosas favoritas alejadas de otros animales entrometidos. Hoy en día, los perros domésticos a veces entierran huesos y juguetes en el patio, lo que demuestra que valoran esas cosas. También nos recuerda los antiguos instintos de un perro.
4. Rodando en cosas malolientes
Algunos perros tienen la desagradable costumbre de revolcarse en cosas malolientes. A los perros les gusta revolcarse en todo, desde heces de animales hasta barro e incluso basura. Los perros se ponen de espaldas y ruedan como locos, cubriéndose de asco. Este es un instinto que ayuda a los perros a enmascarar su olor.
Cuando un perro está cazando o hurgando en la basura, es beneficioso si huelen a estiércol en lugar de a un perro hambriento. Los animales pueden oler la llegada de un perro, y si perciben el olor de un perro al acecho, es probable que se lancen en la dirección opuesta. Estar cubierto de un olor enmascarador permite a los perros acercarse sigilosamente a la presa y pasearse por el territorio de otro perro sin alertarlos de la amenaza por su olor natural.
5. Movimiento de la cola
Por último, uno de los comportamientos más notables de un perro es otro antiguo. El movimiento de la cola es una forma en que los perros se comunican entre sí. El movimiento de un perro puede transmitir si está feliz, cauteloso o asustado. Un perro feliz supuestamente mueve la cola hacia la derecha. Un perro inquieto moverá la cola hacia la izquierda. Un perro asustado se mete la cola entre las piernas. Todas estas son formas de mostrar a otros perros su emoción y disposición actuales.
Los perros salvajes que vieron a otros perros moviendo felizmente la cola estarían bien unos con otros. Los perros con el rabo entre las piernas mostraban un comportamiento sumiso ante un perro más grande o más dominante. Esto evitó las peleas de perros y permitió que los perros siguieran caminos separados sin demasiado alboroto.
Conclusión
Los perros evolucionaron de los lobos hace miles de años antes de ser domesticados por las personas. Este largo proceso de evolución, domesticación y coevolución con las personas creó una nueva especie que tiene algunos comportamientos únicos que se remontan al pasado lejano. Muchos comportamientos de los perros que vemos hoy en día están directamente relacionados con viejos instintos que heredaron de sus ancestros muy lejanos. Los antepasados que vivían al aire libre lucharon para sobrevivir y tuvieron que lidiar con muchas más amenazas y peligros que los perros modernos.
