Los gatos suelen ser un misterio para nosotros. A menudo parecen más animales salvajes en comparación con los perros. Gran parte de esto se debe al hecho de que no tenemos una larga historia con los felinos como la que tenemos con los caninos. Los humanos domesticaron a los perros hace entre 20 000 y 40 000 años,1mientras que los gatos eligieron vivir con nosotros hace unos 9 500 años.2
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconoce 350 razas de perros,3en comparación con las 73 razas de gatos de The International Cat Association (TICA).4 Por lo tanto, los instintos ancestrales de tu mascota se manifiestan en más formas de las que crees.
Navegando por el mundo de un gato
El primer paso para entender a tu mascota es entender cómo ve su mundo. Aunque compartimos el 90% de nuestro ADN con los felinos,5existen profundas diferencias. Los seres humanos dependen en gran medida de la visión para navegar por nuestro mundo. Podemos ver más colores y distancias mayores que los gatos.6Sin embargo, nos ganan cuando se trata de detectar movimiento o ver en la oscuridad.
Tiene sentido evolutivo para un animal nocturno que caza principalmente acechando y s altando. Un depredador solo necesita ver lo que está cerca para matar. La visión aguda del color no es necesaria cuando un animal está activo durante la noche. Los felinos no siempre son cazadores exitosos. Los expertos consideran que el gato de patas negras es el mejor del grupo con un 60 %.7Por otro lado, un león solitario solo obtiene una puntuación del 20 % de las veces.
Su sentido del olfato es el más importante para los gatos. Pueden captar el olor mucho mejor que las personas con 40 veces más receptores de olor que nosotros.8Si tu mascota sale corriendo cuando abres una lata de comida, es por eso. La nariz sabe.
Importancia de presa
Los felinos son carnívoros obligados y obtienen la mayor parte de su nutrición de la proteína animal. Son cazadores y actuarán instintivamente si ven un ratón corretear o un pájaro volar hacia un comedero. Lo mismo se aplica a un hámster o canario que puedas tener. Tu gato no sabe la diferencia entre otra mascota y una presa. Por lo tanto, debe tener cuidado al manipular otros animales en su hogar.
Comunicación
Estos instintos a veces chocan con los dueños cuando un gato solo está siendo un gato. Mencionamos la importancia del olfato. Eso entra en juego con el marcado de olor al frotarse contra ti. Es lo que impulsa a algunos gatos no castrados a rociar. Recuerda que es menos costoso y mejora la supervivencia si otro animal sabe que un territorio ya está ocupado al captar el olor que luchar por él.
Otras formas de comunicarse incluyen rascarse. Los gatos tienen glándulas odoríferas entre las almohadillas de sus patas. Rascarse deja una tarjeta de presentación visual y olfativa para otros felinos en el área. Desafortunadamente, eso a veces incluye muebles o alfombras.
Recuerda que las garras de un gato son su principal defensa. Es un seguro necesario contra una mascota que se escapa y se enfrenta a un perro u otro enemigo. Si su mascota rasca cosas que no debería, es mucho mejor redirigir el comportamiento hacia algo apropiado, como un rascador espolvoreado con hierba gatera. Curiosamente, la investigación ha demostrado que los gatos prefieren los postes de pie con el incentivo adicional de usarlos.
Patrones de actividad y sueño
Quizás la imagen por excelencia de un gato es dormir acurrucado en una cama. No se puede escapar del hecho de que los felinos duermen mucho. Descansan alrededor de 16 horas diarias, a veces acercándose a las 18 horas a medida que envejecen. El sueño tiene el mismo propósito para ellos que para nosotros. Descansa y recupera nuestras mentes y cuerpos. Curiosamente, los gatos a menudo ajustan su horario para que coincida con sus dueños si trabajan fuera de casa.
El otro instinto con los gatos y el sueño involucra sus patrones de actividad. Los felinos salvajes son típicamente nocturnos ya que es cuando su presa está activa. Recuerda que los gatos tienen una visión nocturna superior que les ayuda a explorar el mundo por la noche. Algunas mascotas desarrollan malos hábitos y están activas mientras intentas dormir. Pueden tener hambre o simplemente estar aburridos, especialmente si han estado solos todo el día.
Lo esencial para recordar es no ceder ante este comportamiento, solo lo reforzará. Los gatos son animales inteligentes. No les llevará mucho tiempo darse cuenta de que perturbar su descanso les da lo que quieren. En cambio, mantenga a su mascota ocupada durante el día jugando. Los juguetes interactivos son una forma excelente de mantenerlos interesados.
También debes alimentar a tu mascota por la noche para que no quiera que te levantes para alimentarte. Una barriga llena asegurará una buena noche de sueño para ambos. En el peor de los casos, no está mal ni es malo cerrar la puerta del dormitorio por la noche.
Gente de perros contra gatos
Vemos muchos rasgos de los instintos felinos ancestrales cuando comparamos a los llamados amantes de los perros con los amantes de los gatos. Nunca deja de sorprendernos lo polarizante que suele ser este tema con algunas personas. Ambos animales comparten un ancestro común, y los dos divergieron hace unos 55 millones de años y hace 5,5 millones de años de los homínidos o humanos primitivos.
Sin embargo, compartimos aproximadamente el 90 % de nuestro ADN con los gatos y solo el 84 % con los perros. Sin embargo, nuestra preferencia por las mascotas se refleja en nuestra personalidad. La investigación que utiliza la prueba del Cuestionario de Dieciséis Factores de Personalidad (16PF) ha encontrado que las personas con perros tienen más probabilidades de ser sociables y orientadas al grupo. Por otro lado, los amantes de los gatos tienden a ser más tímidos y comedidos que los primeros.
Estos hallazgos tienen sentido si se considera que es más probable que los caninos vivan en grupos, mientras que los felinos tienden a ser solitarios. Estos datos también proporcionan un buen forraje para reflexionar sobre el comportamiento de tu gato en relación con el tuyo. Puede que le resulte bastante perspicaz.
Reflexiones finales
La aparente cercanía con el lado salvaje del gato llama la atención cuando lo observas. Los instintos impulsan muchos comportamientos en los felinos. Eso es cierto con los caninos y los humanos. Otro factor es nuestra relación con los gatos. Actuaron instintivamente desde el principio, siendo los excelentes cazadores de ratones que son. No los criamos selectivamente de forma tan prolífica como lo hicimos con los perros, que cumplían muchas funciones para las personas.
Los caninos se beneficiaron de su asociación con las personas. Felinos, no tanto. Después de todo, ellos hacen la caza. Es una pregunta que ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo. Eso nos deja con una conclusión: los gatos eligieron estar con nosotros, y por eso, estaremos eternamente agradecidos.
