Los perros tienen un total de 78 cromosomas, o 39 pares de cromosomas, heredados de cada padre. Un par son cromosomas ligados al sexo y las hembras tienen dos cromosomas X, mientras que los machos tienen un cromosoma X y uno Y. El resto de los 38 pares son cromosomas no sexuales (o autosómicos).
Los cromosomas influyen en la genética y los rasgos que se heredan de los padres de un perro. Desempeñan un papel en la determinación de la apariencia física de un perro y varias condiciones de salud. Conocer la genética de un perro no le dará una hoja de ruta completamente clara de la vida de un perro, pero puede brindarle pistas que lo ayuden a comprender su salud y cualquier predisposición a enfermedades genéticas.
Los fundamentos de la genética canina
Las variantes de los genes se denominan alelos. Cuando se trata de los genes que codifican el color de ojos de un perro, los alelos se refieren a los diferentes tipos de color de ojos que un perro puede heredar. Un perro puede tener un alelo de ojos marrones, un alelo de ojos azules, etc. Cuando un cachorro hereda dos alelos iguales, se lo denomina par homocigoto. Un par de dos alelos diferentes se denomina heterocigoto.
Los alelos se pueden categorizar como dominantes o recesivos. Un alelo dominante se refiere a los alelos que solo necesitan una copia para expresarse, mientras que los alelos recesivos requieren que ambos alelos en un par sean iguales para que un rasgo se exprese.
Al examinar una ubicación específica de un gen en un cromosoma, estás mirando un locus. El locus está relacionado con el genotipo y el fenotipo de un perro. El genotipo se refiere a los alelos que encontrará en un locus, y el fenotipo son los rasgos observables, como el color del pelaje, que se pueden atribuir al genotipo. Es importante tener en cuenta que el fenotipo de un perro puede verse influenciado tanto por el genotipo del perro como por el entorno que lo rodea.
Cómo los cromosomas afectan la vida de un perro
Un cromosoma puede contener cientos de miles de genes. Los cromosomas afectan muchos factores, como la composición de la raza de un perro, los rasgos físicos, el temperamento y los problemas de salud hereditarios.
Las cosas empiezan a complicarse aún más porque los genes no funcionan de forma independiente. Por ejemplo, los genes ligados al sexo pueden hacer que los perros tengan un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Un nuevo estudio muestra que los perros machos tienen entre cuatro y cinco veces más probabilidades de infectarse con tumores venéreos transmisibles caninos.
También se están estudiando los vínculos entre los colores del pelaje y los problemas de salud. Un estudio dirigido por un equipo de investigación de la Universidad de Sydney analizó los registros de salud de 33 000 Labrador Retrievers en el Reino Unido. Los investigadores encontraron ciertas tendencias de salud que se correlacionan con diferentes colores de pelaje. Por ejemplo, Chocolate Labs tenía una vida útil más corta y una mayor prevalencia de inflamación del oído y enfermedades de la piel. Este estudio reveló que es posible que el color del pelaje afecte la longevidad de un perro, y se deben completar más estudios para comprender su correlación.
¿Vale la pena hacerle una prueba genética a mi perro?
Los kits de pruebas genéticas para perros son cada vez más populares entre los dueños de perros, y un kit puede costar más de $150. Puede ser útil realizar pruebas genéticas en su perro, ya que puede proporcionar una descripción general de los genes que su perro ha heredado e información básica sobre los problemas de salud predispuestos.
La genética canina sigue siendo un campo relativamente nuevo, y hay mucha información compleja sobre cómo diferentes genes pueden vincularse a una condición de salud. Los kits de pruebas genéticas para perros que se venden a los consumidores deben simplificar toda esta información para que los consumidores promedio la entiendan. Esto puede terminar malinterpretando los datos y poniendo a los dueños de perros en riesgo de tener una falsa sensación de seguridad o preocuparse por un conjunto incompleto de información.
Las pruebas genéticas pueden verse como solo una herramienta para ayudar a los dueños de perros a comprender mejor a sus perros. Otros factores pueden ayudar a anticipar problemas de salud y temperamento. Mirar el pedigrí de un perro y aprender sobre problemas de salud relacionados con razas específicas puede ayudarlo a tener una mejor idea de cómo cuidar a su perro de una manera que minimice el riesgo de desarrollar ciertas afecciones. También es importante tener en cuenta que el entorno juega un papel en la salud y el bienestar de un perro, y dos perros de la misma camada pueden terminar viviendo vidas completamente diferentes.
Conclusión
Abundan noticias emocionantes dentro del campo cada vez mayor de la genética canina, y esta investigación puede ayudar a mejorar la atención veterinaria y las prácticas de cría de perros. Con todos los grandes avances que los investigadores han logrado hasta ahora, esperamos nuevos descubrimientos que ayuden al mejor amigo del hombre a vivir una vida más larga y feliz.
