Las vacas son rumiantes y un alimento básico de su dieta es el pasto, que puede tomar otras formas, como heno o ensilado. Pero cuando llega el invierno y la hierba de los pastos escasea, el heno se vuelve esencial en la dieta de estos animales. La producción de leche y la calidad de los productos cárnicos dependen de la cantidad de heno y, sobre todo, de su calidad. Pero, ¿cuánto heno necesitan comer las vacas para mantener la producción de leche o carne?
Depende de varios factores, como el peso de la vaca, la calidad del heno y la etapa de producción del animal (si está preñada, seca, lactantes, etc.). Por lo tanto, una vaca preñada de 1300 libras consumirá más que una vaca más liviana, y el mismo principio se aplica a las vacas lactantes.
Hay algunas reglas generales para ayudar a estimar el consumo diario de alimento de las vacas en base a la materia seca que consumen forrajes de diferente calidad cuando están preñadas o lactantes:
- Cuando la calidad del forraje es baja y las vacas no están lactando, consumen el 1,8% y las vacas lactantes alrededor del 2,0% de su peso en base a materia seca.
- Cuando la calidad del forraje es promedio, las vacas no lactantes consumirán alrededor del 2,0% al 2,1%, y las vacas lactantes alrededor del 2,3% de su peso corporal por día en materia seca base de ese forraje.
Para simplificar, podemos decir que, en promedio,una vaca consumirá alrededor del 2% de su peso en heno por día. Entonces, por ejemplo, una vaca seca preñada con un peso de 1.300 libras consumirá alrededor de 26 libras de heno de buena calidad por día para sostener y hacer crecer a su cría.
¿Cuál es la diferencia entre la ingesta en materia seca y la base de alimentación?
Alimentar a base de materia seca simplemente significa que el forraje no contiene humedad. Pero dado que es imposible "eliminar" toda la humedad del heno antes de dárselo a las vacas, debe hacer un poco de matemática para saber la cantidad real "como se alimenta" que comerá la vaca.
Tome la misma vaca seca preñada que pesa 1, 300 libras. Consumirá alrededor del 2% de su peso en heno por día, que son 26 libras. Pero dado que esas 26 libras de heno se basan en un 100 % de materia seca y el heno de hierba contiene aproximadamente un 10 % de humedad, entonces el heno en realidad solo contiene un 90 % de materia seca. Esto significa que las vacas consumirán aproximadamente 29 lbs. (26 lbs. / 0.90) por día "tal como se alimenta".
Por otro lado, cuando los granjeros proyectan el inventario de alimento que necesitan para el invierno, pueden estimar los requerimientos de alimento de sus vacas en 35-40 libras de heno por día. ¿Por qué este excedente? Simplemente porque cierta cantidad de heno puede estropearse durante el almacenamiento, desperdiciarse o rechazarse durante el proceso de alimentación.
¿Por qué es importante calcular el heno para el ganado?
Es importante estimar la cantidad de forraje que comen las vacas para poder anticipar sus necesidades durante el invierno. La calidad del heno también es primordial, ya que determina la cantidad de alimento consumido.
Esto se debe a que los forrajes de mayor calidad contienen mayores concentraciones de nutrientes, como proteínas, carbohidratos, minerales y vitaminas. Esto hace que sea más probable que las vacas satisfagan sus necesidades nutricionales, pero también consumirán más heno.
Esto se explica de la siguiente manera: el forraje de mejor calidad fermenta más rápido en el rumen para que la vaca lo digiera rápidamente. Como resultado, aumenta el consumo de forraje.
Por lo tanto, el forraje de alta calidad es esencial para el productor y la vaca, ya que esto determina en última instancia la calidad de la carne o la leche que produce la vaca.
Pensamientos finales: Cuánto comen las vacas
El heno es forraje (hierba y alfalfa) que ha sido cortado, secado y procesado en pacas. Es particularmente popular entre las vacas después de que llega el invierno, ya que los pastos de hierba fresca ya no son accesibles. Por lo tanto, es importante que los productores calculen la cantidad de heno que comen sus vacas por día para satisfacer sus necesidades nutricionales durante el invierno. En promedio, una vaca consumirá alrededor del 2% de su peso en forraje, pero esta estimación variará dependiendo de factores como su etapa de producción y la calidad del heno.
