La liebre ártica se encuentra en estado salvaje en Groenlandia, el Ártico y partes de Canadá. Se pueden encontrar tan al norte como Terranova y Labrador. Por lo general, viven en regiones montañosas y disfrutan y prosperan en climas fríos. Tienen más grasa que otras liebres, para ayudar a protegerse contra temperaturas que pueden descender hasta -30 °C.
Estos excavadores naturales comen los alimentos que pueden encontrar, incluidas plantas, musgo y líquenes. Si bien esta raza vivirá entre 3 y 5 años en la naturaleza, no les va bien en cautiverio y es posible que solo vivan entre 1 y 2 años.
Datos breves sobre la liebre ártica
| Nombre de la especie: | Lepus arcticus |
| Familia: | Lepóridos |
| Nivel de atención: | Alto |
| Temperatura: | -40°C |
| Temperamento: | Salvaje, Carroñeros |
| Forma de color: | Azul grisáceo a blanco |
| Vida útil: | 1 a 5 años |
| Tamaño: | 18–28 pulgadas |
| Dieta: | Plantas, musgo, bayas |
Descripción general de la liebre ártica
La liebre ártica está muy adaptada a vivir en temperaturas extremadamente frías. Su pelaje es blanco brillante durante los meses nevados de invierno y cambia a un gris azulado que combina con las rocas locales durante el resto del año.
Con depredadores como zorros, lobos, linces, búhos, halcones y una gran cantidad de otros animales, pueden correr a velocidades de hasta 40 millas por hora y sus ojos están colocados de tal manera que pueden ver a su alrededor. sin tener que girar la cabeza. La liebre también tiene una proporción de grasa corporal relativamente alta del 20%. Combinado con su espeso pelaje, esto ayuda a mantenerlos calientes incluso en los climas más fríos.
Aunque pueden sobrevivir con una dieta de bayas, plantas e incluso cortezas, también comerán carne, cuando sea necesario. Se han adaptado para sobrevivir, y se han adaptado muy bien.
La raza no se aclimata bien a vivir en cautiverio, principalmente porque necesitan mucho espacio y disfrutan cavando mientras prosperan a temperaturas bajo cero. Como tal, generalmente no se mantienen como mascotas, aparte de los animales de rescate. Cuando se mantienen en cautiverio, la liebre ártica tiende a soportar una vida útil mucho más corta, de alrededor de 18 a 24 meses, en lugar de hasta 5 años en la naturaleza.
¿Están en peligro las liebres árticas?
Las liebres árticas pueden ser patrocinadas a través de varias sociedades de bienestar animal, aunque se encuentran en la categoría de estado de conservación de "menor riesgo".
Comportamiento y temperamento típicos
Fuera de la temporada de cría, la liebre ártica suele ser un animal solitario. Durante la temporada de reproducción, pueden formar pequeñas manadas. Las liebres se mueven s altando o s altando, son nadadoras excepcionales y pueden correr a velocidades de hasta 40 mph. Hacen madrigueras bajo tierra y pueden cavar nieve para ayudar a encontrar alimentos como bayas.
Apariencia y variedades
Las liebres árticas pueden variar en color, dependiendo de dónde se originen, pero todas adoptan una bata blanca durante los meses de invierno con nieve. Esto les ayuda a mezclarse con su entorno. Cuando hay menos nieve en el suelo, la capa puede cambiar de color y, por lo general, coincidirá con la de las rocas locales o el suelo local. El color de verano más común de la liebre es un marrón claro o un gris azulado, para que coincida con las rocas en su entorno local.
Liebres árticas en estado salvaje
La raza es un animal salvaje y no se mantienen en cautiverio, incluso por los esquimales que los cazan y atrapan para comer y sus cuerpos. Mantener a estos animales en cautiverio reduce en gran medida su esperanza de vida y, debido a que no se considera que corran un alto riesgo en la naturaleza, rara vez se encuentran en santuarios o zoológicos. Los machos tienen territorios que pueden abarcar hasta 150 hectáreas.
Depredadores y presas
La liebre ártica come carne para sobrevivir, pero lo más común es que coma plantas, bayas, hojas, musgo y líquenes. Cuando comen carne, consumen pescado y el contenido estomacal de algunos animales más grandes.
La raza ha desarrollado varias herramientas y habilidades para ayudarlo a evitar a los depredadores, pero es cazada por zorros, lobos, linces, búhos, halcones, gavilanes y otros depredadores altamente calificados. La liebre tiene un pelaje que les permite mezclarse con el fondo. Son buenos nadadores, por lo que pueden escapar de algunos depredadores en el agua.
También son capaces de correr a altas velocidades y pueden despegar rápidamente desde parados con una aceleración increíble. Las liebres jóvenes son más propensas a ser presa que las adultas, pero incluso a partir de unos pocos días, la raza puede permanecer completamente inmóvil para evitar atraer la atención de los depredadores.
Sus interacciones con los humanos
Aunque las liebres no se mantienen como mascotas, aún tienen algunas interacciones con los humanos. Se consideran una fuente de alimento para los esquimales. Sin embargo, el sabor y el atractivo de la carne varían según la época del año, la edad y el estado del animal y otros factores. Por ejemplo, los machos se consideran no comestibles durante la temporada de apareamiento. Incluso cuando se consideran comestibles, la carne magra y llena de sabor normalmente se combina con grasa para mejorar su sabor. Los esquimales consideran que el cartílago de la oreja del animal es un manjar, y masticarán las glándulas mamarias del animal para beber la leche como medicina para combatir las náuseas. Los tramperos y sus familias comen o utilizan prácticamente todo el animal.
Los esquimales también utilizan el pelaje de la liebre para fabricar guantes y otras prendas de vestir. La piel absorbente también se puede usar para hacer vendajes y artículos femeninos. Aunque la piel se rasga con facilidad, todavía se usa a veces para sábanas y otros productos.
No se conocen impactos negativos en la economía o la vida humana de la liebre ártica.
Reproducción
El macho suele encontrar una nueva hembra cada temporada de cría. El macho atrae a una hembra mediante el contacto físico y el macho seguirá a la hembra hasta que sucumba. La pareja permanece junta hasta que nace la descendencia. Una vez que las crías han nacido, el macho a menudo se irá para buscar una nueva pareja. Las hembras suelen tener una camada durante la temporada de apareamiento, aunque en algunos casos pueden tener dos camadas. Una camada puede constar de hasta ocho levitas, y una liebre puede reproducirse a partir de la primavera siguiente a su nacimiento.
Después del nacimiento, la madre se quedará con las crías durante los primeros 2 o 3 días para asegurarse de que no se descubra el nido y se maten las crías. Después de esto, la liebre joven desarrolla rápidamente la capacidad de permanecer inmóvil y oculta para evitar ser detectada y asegurarse de que no sea depredada. Con el tiempo, la joven liebre aprenderá a valerse por sí misma y será cada vez menos dependiente de su madre.
La liebre ártica: Pensamientos finales
La liebre ártica tiene muchas similitudes con otras liebres. Tienen pies grandes y acolchados y orejas largas. Tienen abrigos de piel muy gruesos que cambian de color según la época del año y para combinar con la tundra nevada o los fondos rocosos en los que viven. Estas liebres no se mantienen como mascotas, no se consideran en peligro de extinción, pero los esquimales del Ártico, Canadá y Groenlandia las cazan para obtener materiales y como alimento, donde se encuentran de forma natural. No dañan la economía humana o la vida. En la naturaleza, esta raza de liebre vivirá hasta cinco años. Si se mantiene en cautiverio, la liebre solo tiene una vida útil de alrededor de 18 a 24 meses.
