Siempre es agradable cuando nuestros felinos favoritos nos dan la bienvenida en la puerta cuando llegamos a casa del trabajo, ronroneando como locos. Significa que tu gatito está contento de verte (y posiblemente quiera que lo alimentes). Dado que nuestros gatos domésticos obtienen tantos rasgos de sus ancestros salvajes más grandes, tendría sentido que un gato grande, como un tigre, pudiera ronronear también, ¿verdad?
¡Incorrecto!Los tigres en realidad no pueden ronronear (los grandes felinos no pueden). ¿Quiere saber por qué es así y los sonidos que hacen los tigres en lugar de un ronroneo? ¡Entonces sigue leyendo porque te daremos información sobre cómo se comunican los grandes felinos salvajes!
Por qué los tigres no pueden ronronear
Como dijimos, los tigres y otros grandes felinos salvajes son incapaces de ronronear (aunque los gatos salvajes más pequeños, como los pumas, los linces y los gatos monteses, sí pueden). ¿Porqué es eso? Resulta que todo se debe a un trozo de cartílago.
Tu gatito es capaz de ronronear porque tiene una serie de huesos muy delicados llamados huesos hioides que van desde el extremo posterior de la lengua hasta la base del cráneo del gato. Cuando tu mascota ronronea, está haciendo vibrar su laringe, lo que a su vez hace que estos huesos hioides comiencen a resonar. Así, ronroneando.
Sin embargo, los tigres y otros felinos grandes tienen un trozo de cartílago resistente pero elástico que va desde los huesos hioides hasta el cráneo. Este cartílago se interpone en el ronroneo (pero permite que los grandes felinos emitan un rugido fuerte y aterrador, algo que los gatos pequeños son incapaces de hacer).
¿Cuál es el equivalente tigre del ronroneo?
Entonces, si los tigres no pueden hacer un ronroneo, ¿tienen un sonido que sea equivalente? ¡Ellas hacen! Los tigres (y los leopardos de las nieves, los leopardos nublados y los jaguares) emiten un ruido conocido como resoplido o prusten, que es su versión de un ronroneo. Para hacer este sonido, el tigre soplará aire por la nariz con la boca cerrada; el resultado es una especie de ligero resoplido. El resoplido también suele ir acompañado del movimiento del tigre con la cabeza.
Los tigres usan este ruido como una forma de saludar, para consolar a la madre y al cachorro, para indicar que están complacidos o durante el cortejo. Chuffing también se usa para ayudar a fortalecer los lazos sociales en un grupo.
¿De qué otra forma se comunican vocalmente los tigres?
Los tigres pueden no ser capaces de ronronear, pero tienen muchas formas de vocalizar y comunicarse entre sí. Como dijimos antes, el trozo de cartílago en la garganta permite rugir a los tigres. Sin embargo, este rugido en realidad suena similar a un gruñido increíblemente fuerte (¡uno que se puede escuchar desde casi dos millas de distancia!). También se sabe que el rugido de un tigre paraliza a los animales (e incluso a los humanos) que lo escuchan. ¡Puede ser bastante aterrador! El rugido se usa para comunicar advertencias a otros en el territorio del tigre o como una forma de llamar la atención de posibles parejas.
Entonces, hay gruñidos reales, así como silbidos. Probablemente hayas escuchado a tu gato hacer estos sonidos antes, así que sabes que los silbidos y los gruñidos significan que el gatito no está contento. ¡Lo mismo ocurre con los tigres! Gruñir indica que un tigre se siente amenazado o territorial; si gruñir no funciona para transmitir el mensaje del gato a otro para que retroceda, entonces comenzará a silbar en su lugar. Curiosamente, algunos expertos teorizan que el silbido de los gatos es algo que aprenden de las serpientes como mecanismo de defensa. ¿Qué sucede si el silbido no funciona para que un intruso se retire? Entonces puedes esperar que el tigre ataque.
Reflexiones finales
Un tigre puede no ser capaz de producir un ronroneo debido al cartílago que va desde los huesos hioides hasta el cráneo, ¡pero ciertamente es capaz de producir muchos otros ruidos para comunicar cómo se siente! En lugar de un ronroneo, el equivalente del tigre es un resoplido, que puede indicar varias cosas, incluido que el tigre está complacido.
Y ya sea un rugido paralizante, un gruñido o un silbido, los tigres pueden comunicarse vocalmente de muchas otras maneras, con estas vocalizaciones que varían en significado desde un simple saludo a otro tigre hasta una advertencia para que retroceda y rápidamente.
