No hay nada tan reconfortante cuando te sientes mal como una buena sesión de acurrucamiento con tu gatito. Los maullidos, los codazos con la cabeza y los ronroneos nos hacen saber que nuestros gatos están ahí para nosotros cuando más los necesitamos. Si bien es probable que pueda dar fe del efecto positivo que tiene su gato en su salud mental, es posible que se pregunte si existe alguna ciencia que demuestre que nuestras mascotas son buenas para nuestro cerebro. La respuesta es sí. Estudio tras estudio sugiere que tener un gato puede mejorar la salud mental.
Siga leyendo para saber cómo tener un gato puede tener un impacto positivo no solo en su salud mental, sino también en su bienestar general.
Depresión
La depresión es un trastorno de salud mental común que afecta a alrededor del 5% de los adultos en todo el mundo. Se caracteriza por una tristeza abrumadora, dolor, desesperanza y desesperación que dura dos semanas o más. La depresión no tratada puede afectar todos los aspectos de la vida.
Si bien es posible que tener un gato no cure la depresión, la ciencia sugiere que puede ayudar con los síntomas. Un estudio de 2017 encontró que las personas con gatos tenían síntomas de depresión significativamente más bajos que los dueños de perros.
En 2013, los investigadores encontraron un vínculo entre la depresión y la presión arterial alta. Los pacientes con hipertensión no controlada a menudo muestran síntomas de depresión. La presencia de gatos puede reducir la presión arterial y, potencialmente, también reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Y tenemos buenas noticias para las personas que aman a los gatos pero son alérgicas a ellos. Un estudio de 2015 sugiere que ver medios de gatos en línea (ya sabes, esos innumerables videos de competencia de gatos de YouTube) puede proporcionar un impulso de energía y estado de ánimo. Entonces, puedes imaginar cuánto se amplifica este efecto al interactuar con gatos en la vida real.
Ansiedad
Los gatos pueden hacer más que aliviar los síntomas depresivos. Los estudios sugieren que también pueden reducir los sentimientos de ansiedad. En 2008, los investigadores encontraron que el 44 % de los dueños de gatos informaron haber recibido una sensación de seguridad de sus gatos.
El mero sonido del ronroneo de tu gato también puede ayudar a aliviar la ansiedad. Todos sabemos que los sonidos y la música pueden crear un estado de ánimo. La música de ritmo rápido puede hacerte sentir más despierto y ayudarte a concentrarte mejor. Los tempos más lentos pueden calmar la mente y relajar los músculos.
Aunque el ronroneo de su gato puede no ser "música" per se, aún puede facilitar esa sensación de calma. El ronroneo de un gato vibra dentro del rango de 20 a 140 Hz. Varios estudios han demostrado que las frecuencias de sonido en este rango promueven la curación y mejoran la densidad ósea. Los niveles de vibración también pueden disminuir los síntomas de disnea (dificultad para respirar) y disminuir los niveles de ansiedad y estrés.
Estrés
Si tener un gatito tibio acurrucándose en tu regazo, haciendo galletas y ronroneando suena como la cura perfecta para el estrés, tienes razón; es. Los gatos, o las mascotas en general, pueden brindar un efecto calmante a sus humanos, ya que interactuar con ellos puede reducir los niveles de la hormona del estrés en su cuerpo. Cuanto menos cortisol haya en el cuerpo, más fáciles pueden prevalecer los sentimientos de calma y felicidad.
Acariciar a un gato por tan solo diez minutos puede disminuir la cantidad de cortisol (la hormona del estrés) en la saliva. Esta puede ser la razón por la que muchas universidades y colegios de todo el mundo ahora ofrecen programas "Acaricie su estrés", en los que traen perros y gatos al campus para que los estudiantes interactúen y ayuden a aliviar el estrés de los exámenes finales y parciales.
Bienestar General
Las personas sin enfermedades de salud mental pueden experimentar una mejor calidad de vida simplemente con tener un gato. Una encuesta de 2017 muestra que cuando los niños tienen altos niveles de apego a sus gatos durante la adolescencia, pueden tener una mejor calidad de vida y una mejor comunicación con sus compañeros y padres.
Otro estudio de 1991 encontró que tener un gato ayudó a aliviar problemas de salud como dolor de espalda y de cabeza a los nuevos dueños de gatos. Sin embargo, los investigadores sugirieron que los efectos positivos para la salud de traer a casa un nuevo gato por primera vez parecían disminuir después de un tiempo.
Reflexiones finales
Puede que no haya nada tan gratificante en la vida como tener un gato. Mejoran su calidad de vida y la ciencia demuestra que también pueden mejorar su salud mental y física. Pero, por supuesto, no puedes adoptar un gatito solo porque quieres que te ayude a curar tu depresión o ansiedad. Tu corazón necesita estar en el lugar correcto. Consulte nuestra lista de verificación de adopción de gatos para asegurarse de tener todo lo que necesita antes de traer a su nueva mascota.
