¿Alguna vez te has preguntado si los gatos son animales de carga? ¡Mira los gatos salvajes! Los gatos salvajes sobreviven completamente solos, esencialmente sin compañía ni asistencia humana. Las colonias más grandes pueden tener unos 15 miembros, a menudo relacionados por descendencia matrilineal. ¿Y las mascotas?
Las mascotas a menudo se ponen de luto después de perder a un querido amigo felino, canino o humano, lo que demuestra cuánto valoran algunos gatos la compañía. Hay muchas razones por las que una persona sensata podría comenzar a cuestionar la noción de que los gatos son criaturas solitarias y desinteresadas. Entonces, ¿los gatos son animales de manada o prefieren una vida separada?
Los gatos no son animales de manada por naturaleza, pero adaptan su comportamiento para adaptarse a grupos, especialmente cuando los animales involucrados están familiarizados entre sí y hay mucha comida para todos. Los gatos salvajes suelen vincularse profundamente con su madre y sus compañeros de camada.
¿Qué significa ser un animal de carga?
Los animales de carga viven en grupos y la mayoría trabajan juntos para cazar. También se protegen entre sí y, a menudo, ayudan a criar a la descendencia de los demás. Las manadas suelen tener estructuras sociales complejas y jerárquicas.
Los lobos son probablemente los animales de carga con los que la gente está más familiarizada. Muchos científicos sugieren que los perros no pertenecen a esta categoría, ya que nunca cazan de manera cooperativa ni comparten las responsabilidades de crianza de los cachorros.
Entonces, los gatos salvajes no son animales de carga
No realmente. Han ajustado algunas de las formas en que interactúan entre sí para adaptarse a las realidades de la vida en grupo. La mayoría de las colonias salvajes son fuertemente matrilineales. Se componen principalmente de reinas y sus gatitos.
Los gatos machos que alcanzan la madurez sexual suelen ser expulsados, aunque algunos permanecen vagamente afiliados a la colonia mientras viven en las afueras del grupo. Los gatitos salvajes rara vez tienen contacto con sus padres biológicos, ya que los gatos machos adultos están excluidos del acuerdo.
Unos pocos machos no emparentados rondan los límites de estos grupos y son vistos con desconfianza. Las colonias salvajes funcionan siempre que los miembros del grupo se conozcan bien y haya suficiente comida para evitar la competencia.
Pero los gatos que viven en colonias siguen siendo cazadores solitarios. Los gatos salvajes no trabajarán juntos como una manada de leones para derribar presas. Ese tipo de cooperación no ocurre entre estos gatitos. Los gatos de colonia a menudo se dispersarán si se enfrentan a una escasez de alimentos a largo plazo.
No existe una diferencia genética real entre los gatos salvajes y los gatos domésticos: todos son parte del género de cactus Felis, lo cual tiene sentido, ya que muchos gatos salvajes descienden de mascotas abandonadas. Felis catus, como especie, es increíblemente bueno para adaptarse a cualquier situación en la que se encuentren sus miembros.
Dependiendo de las circunstancias, pueden vivir felizmente solos, en colonias o con uno o dos amigos de cuatro patas. Y aunque pueden ayudarse entre sí cuando se trata de criar gatitos, la mayoría prefiere cazar solos.
¿Los gatos se relacionan con otros gatos?
¡Absolutamente! Los gatos se vinculan profundamente con su madre y sus compañeros de camada, a menudo participando en el aseo cooperativo y muchos cabezazos para crear un olor familiar compartido entre los miembros de la familia. El sentido del olfato de los gatos es 14 veces más agudo que el nuestro.
¡Y constantemente usan sus narices afiladas para identificar a los miembros de la familia, incluidos los humanos! Cuando un gato frota su cabeza contra ti, deja su olor y toma algo del tuyo, creando un olor que utiliza para reconocerte rápidamente como perteneciente al grupo familiar.
Los hermanos de camada que se crían juntos y permanecen juntos suelen ser extremadamente cariñosos y apegados entre sí. Los gatos salvajes a menudo forman colonias de parientes femeninos y sus crías. Verá alimentación cooperativa entre reinas en colonias, lo que crea vínculos entre compañeros de colonia no relacionados.
¿Deberían los gatos vivir siempre con un amigo?
Depende. Dos gatitos que siempre han vivido juntos probablemente experimentarán un poco de dolor si se separan. La adopción de compañeros de camada juntos brinda comodidad, continuidad y compañía. Y tener un compañero a menudo mantiene a los gatos enérgicos y en crecimiento ocupados y fuera de problemas. Pero los gatos también son territoriales, particularmente los que nunca han vivido realmente con otras mascotas. Hay varios gatos que no tolerarán otro perro o gato en la casa.
Los gatos que no disfrutan de la compañía de otros animales a menudo se estresan cuando se ven obligados a compartir su hogar. Agregar una nueva mascota a la familia puede ser traumático para los gatos mayores que se han acostumbrado a vivir solos. Los gatos que han vivido con un perro o un felino no emparentado a menudo lamentan la pérdida de ese compañero. Los gatos que están acostumbrados a vivir con amigos a veces disfrutan de la compañía de una nueva mascota, pero muchos no aprecian la presencia de animales más jóvenes y bulliciosos con tendencia a perturbar la paz.
¿Qué sienten los gatos por sus dueños?
Los gatos adoran a sus dueños, pero no ven a los humanos como miembros de una nueva manada felina. La mayoría de los gatos prefieren la compañía de su ser humano favorito a jugar con un juguete o comer un bocadillo o dos. Los gatos tienen recuerdos asombrosos. Muchos pueden recordar a las personas por hasta 10 años, particularmente a las personas con las que vivieron durante un período prolongado y con las que alguna vez compartieron un fuerte vínculo. Y los gatos suelen estar muy en sintonía con las emociones de sus humanos favoritos.
¿Son los leones animales de manada?
Sí. Los leones son la excepción a la regla cuando se trata de gatos que prefieren vivir solos. La mayoría de los leones viven en manadas de varias gatas y uno o dos machos. Cazan cooperativamente para derribar presas, como búfalos, que ningún león podría derribar por sí solo. También crían cachorros en forma cooperativa. Los cachorros machos son expulsados de la manada cuando tienen alrededor de 2 o 3 años, y la mayoría se va para unirse a otra manada.
¿Son los leones los únicos grandes felinos que viven en grupos?
Sí. Los leones son los únicos grandes felinos que prefieren vivir y cazar en grupos. Los tigres, leopardos y jaguares, los otros miembros del género Panthera, son principalmente criaturas solitarias. Y hay poca, si es que hay alguna, crianza cooperativa de gatitos entre tigres, leopardos y jaguares.
Reflexiones finales
Aunque los gatos pueden vivir en colonias y disfrutan de la compañía de personas, perros y otros gatitos, los felinos no son animales de carga. Son cazadores solitarios que pueden ajustar su comportamiento en función del entorno, lo que conduce a una mayor sociabilidad en algunas situaciones.
Los gatos forman lazos profundos con su madre y sus compañeros de camada, así como con humanos, perros y otros gatos con los que viven durante largos períodos. Algunos incluso lloran después de la muerte de un compañero. Los gatos no crean lazos amorosos porque necesitan ser miembros de la manada, sino porque disfrutan estar rodeados de individuos en particular.
