El avestruz es un ave no voladora originaria de África. ¡Son las aves más grandes del mundo1! Aunque no pueden volar, aún pueden moverse rápido, corriendo a una velocidad de hasta 43 millas por hora. Sus poderosas piernas pueden llevarlos de 10 a 16 pies de una sola zancada.
Los avestruces son diferentes a muchas de las aves que vemos volando alrededor de nuestras casas. Estas enormes aves pueden pesar hasta 290 libras y medir hasta 9 pies de altura2Lo que les f alta en capacidad de vuelo lo compensan en fuerza para correr y patear. Entonces, ¿en qué se diferencia su anatomía de los amigos emplumados en nuestros patios traseros? ¿Los avestruces tienen huesos huecos como muchas aves voladoras?La respuesta es sí y no. Los avestruces tienen fémures huecos, pero el resto de sus huesos son sólidos Siga leyendo para obtener más información sobre los huesos de avestruz.
¿Qué es un pájaro ratite?
Un avestruz es un ratite, o un ave no voladora. Una ratite es un ave con un esternón plano, o ratite, sin quilla. Otras ratites incluyen el emú, el casuario y el kiwi.
La quilla se extiende hacia afuera desde el esternón y está unida a los músculos de las alas de un pájaro en vuelo. Esta estructura es necesaria para dar a las aves palanca para volar. Sin quilla, el vuelo es imposible.
¿Por qué los pájaros tienen huesos huecos?
Las aves voladoras tienen huesos huecos para poder volar. Estos se conocen como huesos neumatizados. Los huesos están llenos de sacos de aire que suministran oxígeno a la sangre. Esto les da a las aves más oxígeno y energía durante el vuelo. Si miraras dentro de uno de estos huesos, parecería una esponja. Esta característica también agrega fuerza estructural a los huesos.
Estos huesos no hacen que las aves sean más ligeras para que puedan volar, como suele suponerse. Los huesos de aves no son pesados, pero son bastante densos, lo que los hace más pesados que los huesos de mamíferos de tamaño similar. Por ejemplo, un ratón de 2 onzas tiene un esqueleto más liviano que un pájaro de 2 onzas. Los huesos del ave son más pesados y fuertes para evitar que se rompan fácilmente.
Anatomía del avestruz
Dado que los avestruces viven en campo abierto, no hay muchos lugares para esconderse. También son animales de presa. Tienen dos defensas contra los depredadores: su velocidad y su fuerza de patada. Como tienen que huir del peligro, tienen corazones grandes para suministrar sangre a sus músculos. Esto les permite correr hasta 30 minutos a máxima velocidad antes de necesitar descansar.
Tienen fuertes músculos en los muslos y dos dedos en cada pie. Un dedo grande soporta la mayor parte de su peso, y el dedo más pequeño les ayuda a mantener el equilibrio mientras se mueven. El avestruz es la única ave en el mundo con solo dos dedos en cada pie. Otras ratites tienen tres dedos y las aves voladoras tienen cuatro.
Los huesos del cuerpo de un avestruz se parecen a los nuestros. Si miraras dentro de uno, verías una estructura sólida de hueso llena de un tubo de médula. Los únicos huesos huecos o neumatizados en un avestruz son los huesos del muslo o fémur. El sistema de bolsas de aire en estos huesos mantiene frescos a los avestruces mientras corren. También pueden reducir la temperatura de su cuerpo jadeando.
El resto de los huesos del avestruz son densos y sólidos, lo que les ayuda a mantener su vida en el suelo.
Patadas de avestruz
Si un avestruz no puede escapar de un depredador, tendrá que luchar en su lugar. Lo harán pateando con sus poderosas piernas. Pueden doblar las rodillas y lanzar fuertes patadas hacia adelante.
La fuerza de una patada de avestruz puede alcanzar hasta 2, 000 por pulgada cuadrada. Como referencia, un boxeador profesional golpea con una fuerza de solo 776–1, 300 libras por pulgada cuadrada. Los avestruces son tan fuertes que pueden matar a un ser humano o a un depredador, como un león, de una sola patada.
Otra defensa que tiene un avestruz mientras patea son sus afiladas garras. El dedo interior tiene una garra de 4 pulgadas que corta cuando el avestruz patea hacia abajo. Esta garra puede destripar o matar a un ser humano. Las laceraciones infligidas por esta garra también pueden herir fatalmente a un depredador.
Otras Defensas
Si todo lo demás falla, el avestruz, en un acto de autodefensa, puede embestir a una persona o depredador con su coraza plana y huesuda y tirarlos al suelo. Luego, el ave s altará encima del depredador, causándole fracturas en las costillas y otras lesiones.
A veces, el avestruz intentará evitar el peligro por completo. Sin embargo, en lugar de enterrar la cabeza en la arena, que es un mito popular, aplastarán la cabeza y el cuello contra el suelo. Esto hace que el avestruz parezca una gran roca y los depredadores no lo notarán.
En la naturaleza, los avestruces viven en bandadas alrededor de cebras y antílopes, que son otros animales de presa. Las cebras y los antílopes desentierran muchos insectos y roedores para que coman los avestruces. Los avestruces devuelven este favor estando atentos al peligro. Su altura y sus excelentes sentidos del oído y la vista les permiten detectar el peligro antes de que esté sobre ellos. Luego pueden advertir a los otros animales que huyan a través de una serie de silbidos, llamadas y bufidos.
Resumen
Los avestruces no tienen huesos huecos como las aves voladoras. Sus huesos se asemejan a huesos humanos, sólidos y llenos de médula. Los únicos huesos huecos que tiene un avestruz son los huesos del fémur. Esto les ayuda a regular la temperatura de su cuerpo mientras corren a máxima velocidad.
Los avestruces tienen muchas defensas contra los depredadores para compensar el hecho de que no pueden volar para escapar del peligro. Además de sus impresionantes habilidades para correr, tienen poderosas patadas y garras afiladas que pueden infligir heridas fatales a una persona u otro animal. Aunque estas aves grandes no pueden volar, tienen muchas otras características que las aves voladoras no tienen.
