Hay pocas cosas tan aterradoras como ver a tu perro sufrir una convulsión. No solo te preocupa la seguridad de tu mejor amigo, sino que también te invade un sentimiento de verdadera impotencia, ya que es casi imposible saber qué hacer en una situación tan estresante.
Sin embargo, la epilepsia es extremadamente común en los perros, así que si has visto a tu perro sufrir una convulsión, no estás solo. Aquí, le informaremos sobre todo lo que necesita saber sobre esta desafortunada afección neurológica, incluido qué hacer la próxima vez que tenga una convulsión.
¿Qué es la epilepsia canina?
En pocas palabras, la epilepsia es una enfermedad que causa convulsiones recurrentes y no provocadas marcadas por una pérdida de control muscular en el perro afectado. Estas convulsiones pueden durar unos segundos o varios minutos, y pueden ser únicas o grupos de varias convulsiones seguidas.
Las convulsiones son causadas por ráfagas anormales de actividad eléctrica en el cerebro del perro. La afección puede ser hereditaria o puede ser causada por un daño estructural en el cerebro. Algunas epilepsias también ocurren por razones desconocidas.
La epilepsia canina es similar a la epilepsia humana, pero no es idéntica. Mucha gente usa términos y experiencias humanas para describir lo que les sucede a los perros afectados, pero esto a menudo puede crear confusión. La epilepsia canina no se ha estudiado tan ampliamente como la variedad humana y aún no está claro si las causas, los síntomas y los tratamientos se correlacionan entre las especies.
También vale la pena señalar que, por definición, la epilepsia solo describe convulsiones recurrentes. Si su perro tiene una sola convulsión y nunca experimenta otra, entonces hay algo más en juego, pero no se diría que el animal sufre de epilepsia. Además, si la convulsión tiene una causa clara (comer veneno, por ejemplo), es probable que no se considere epiléptica.
La epilepsia puede ser bastante benigna o puede poner en peligro la vida, según la duración y la frecuencia de las convulsiones. De todos modos, debe llevar a su perro al veterinario de inmediato si sospecha que ha sufrido una convulsión.
Síntomas de la epilepsia en perros
La epilepsia tiene un solo síntoma y es una convulsión. Sin embargo, ¿cómo reconoces si tu perro está teniendo una convulsión?
Las convulsiones pueden ocurrir sin previo aviso, pero muchos perros se verán aturdidos o inestables justo antes de que comience una. Pueden perder el equilibrio y comenzar a tambalearse, o pueden caerse por completo.
Una vez que la convulsión comienza en serio, es probable que su perro haga algo o todo lo siguiente:
- Colapsar
- Contracción nerviosa
- Imbécil
- endurecer
- Perder el conocimiento
- Baba
- Morder
- Espuma en la boca
- Morderles la lengua
- Pierde el control de los intestinos o la vejiga
Muchos perros también chapotean con las patas, dando la impresión de que están nadando.
Una vez que finaliza la convulsión (o una vez que finalizan las convulsiones, si su perro sufre ataques en racimo), es posible que aún parezca inestable sobre sus pies. También pueden estar desorientados, torpes e incluso temporalmente ciegos. Muchos perros babean incontrolablemente durante unas horas y es común que después busquen un lugar para esconderse.
Los diferentes tipos de convulsiones que pueden afectar a los perros
En realidad, hay tres tipos diferentes de convulsiones que pueden sufrir los perros, y no todos son iguales.
La más común es la convulsión generalizada (que también se denomina convulsión “gran mal”). Estos afectan ambos lados del cerebro, por lo que todo el sistema muscular también se ve afectado como resultado. Pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos.
Otro tipo común es la convulsión focal. En las convulsiones focales, solo un lado del cerebro sufre la actividad eléctrica anormal, por lo que todo el cuerpo del perro no se ve afectado. Durante una convulsión focal, es probable que solo un lado del cuerpo de un perro se vea afectado y, por lo general, no duran mucho.
Sin embargo, en algunos perros, las convulsiones focales pueden convertirse en convulsiones generalizadas.
El tipo de convulsión menos común es la convulsión psicomotora. Estos están marcados por un comportamiento extraño que dura unos minutos más o menos. Durante una convulsión psicomotora, su perro puede perseguir objetos invisibles o atacar cosas que no están allí. También pueden intentar atacar sus propios cuerpos, generalmente sus colas.
Parte del problema con el diagnóstico de las convulsiones psicomotoras es que a menudo se parecen al comportamiento canino normal (aunque extraño). Una forma de saber si tu perro sufre este tipo de convulsiones es si siempre demuestra el mismo comportamiento cada vez.
¿Qué causa la epilepsia canina?
El tipo más común de epilepsia en perros se llama epilepsia "idiopática". Esta es una condición hereditaria, pero no está claro qué causa la condición en primer lugar. Sin embargo, ciertas razas (específicamente los Retrievers) parecen ser más propensas a verse afectadas. También se cree que la consanguinidad frecuente juega un papel en la epilepsia genética.
La epilepsia estructural, por otro lado, tiene una causa clara e identificable en el cerebro del perro. Esto podría deberse a un coágulo de sangre, un tumor, una infección, un traumatismo u otra afección. Este tipo de epilepsia puede o no ser curable; la epilepsia también puede ser la menor de sus preocupaciones, según la causa.
Un tercer tipo de convulsión se denomina “convulsión reactiva”. Este tipo de convulsión tiene una causa clara y temporal, y no se considera de naturaleza epiléptica. Sin embargo, ciertas cosas que pueden desencadenar convulsiones reactivas también pueden causar un trauma en el cerebro, lo que podría conducir a una epilepsia estructural en el futuro.
¿Qué puede desencadenar las convulsiones en los perros?
Muchas convulsiones ocurren sin previo aviso y no tienen una causa aparente. Esto es especialmente cierto en perros que sufren de epilepsia idiopática.
Sin embargo, es probable que ciertas cosas desencadenen convulsiones en los perros afectados, como:
- Estrés
- Emoción
- F alta de sueño
- F alta de medicación
- Comer ciertos alimentos
Muchos perros también tienen factores desencadenantes que son exclusivos de ellos, por lo que puede identificar un problema que afecta a su cachorro que no se menciona aquí.
Si tu perro sufre de epilepsia, es importante tratar de minimizar el riesgo de una convulsión. Esto puede significar reducir sus niveles de estrés tanto como sea posible (especialmente durante incidentes traumáticos, como mudarse o traer un bebé a casa), asegurarse de que comen una dieta saludable con regularidad y asegurarse de que no se interrumpa su sueño.
Si su veterinario le receta medicamentos para tratar su epilepsia, es absolutamente fundamental que nunca se s alte una dosis.
Qué hacer si tu perro tiene una convulsión
Si tu perro te avisa con anticipación que está a punto de sufrir una convulsión, aprovecha el aviso para intentar moverlo a un área donde tenga espacio para convulsionar sin lastimarse. De lo contrario, intente eliminar cualquier elemento potencialmente peligroso del área.
Esto podría significar mover muebles, sacar artículos frágiles de los estantes o bloquear las escaleras con una puerta para bebés. Tu perro perderá el control de su función motora y puede lesionarse gravemente por accidente si no eres proactivo.
Una vez que comience la convulsión, manténgase alejado de su perro. Recuerda, no son ellos mismos durante la convulsión, literalmente han perdido el control de sus propios cerebros, y podrían morderte si te acercas demasiado. Los perros no pueden tragarse la lengua, así que no hay necesidad de preocuparse por eso.
Debes cronometrar la incautación también. Si dura más de unos pocos minutos, su temperatura aumentará y los pondrá en riesgo de sobrecalentamiento. Encienda el aire acondicionado o un ventilador, o rocíelos con agua fría.
Si la convulsión continúa por más de 5 minutos o si tiene varias mientras está inconsciente, debe llevarlo al veterinario de inmediato. Es posible que deba transportarlos en medio de una convulsión, en cuyo caso, debe proteger su piel con guantes gruesos u otra ropa. Es posible que el veterinario tenga que darles medicamentos para detener la convulsión y que necesiten tratamiento para bajar la temperatura corporal o ayudarlos a respirar.
¿Las convulsiones son dolorosas para los perros?
No, los perros no deberían experimentar ningún dolor durante la convulsión a menos que logren lastimarse mientras convulsionan. Mientras mantengas su área inmediata libre de peligros, no deberían sentirse incómodos.
Sin embargo, una vez que termina la convulsión, el perro puede estar extremadamente asustado o desorientado. Esto puede ponerlos en riesgo de lesionarse, especialmente si como resultado escapan de su casa o jardín.
Trate de consolar a su perro después de la convulsión, pero comprenda que es más probable que un perro en pánico arremeta y preste atención a cualquier señal de que no lo quiere cerca.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles para perros epilépticos?
Suponiendo que no haya una condición médica subyacente clara que cause las convulsiones, la mayoría de los veterinarios no tratarán las convulsiones en perros hasta que el animal haya tenido más de una al mes, grupos de varias convulsiones o convulsiones de gran mal que duren más de 5 minutos.
Si deciden tratar a su perro, lo más probable es que su cachorro reciba fenobarbital y/o bromuro de potasio para prevenir futuras convulsiones.
Debe saber, sin embargo, que una vez que un perro comienza a tomar medicamentos anticonvulsivos, debe tomarlos por el resto de su vida. Existe evidencia de que la interrupción de dichos medicamentos pone a los perros en riesgo de sufrir convulsiones más graves en el futuro. Además, es importante entender que la epilepsia probablemente será algo que usted trate, no que cure.
Si comienza a darle a su perro medicamentos para la epilepsia, deberá tratar de dárselos a la misma hora todos los días, sin perder nunca una dosis. También debe darles la dosis prescrita cada vez (es decir, no duplique si se olvida de una dosis).
Mucha gente cree en el uso de métodos naturales, como mejorar la dieta de su perro, para tratar la epilepsia. No hay pruebas claras de que esto funcione, y hay decenas de dietas que afirman ser útiles para este fin. Como resultado, todo lo que podemos hacer es instarle a que haga su propia investigación y pida consejo a su veterinario.
Sin embargo, parece claro que, independientemente de lo que elijas para alimentarlo, mantener a tu perro con una dieta constante es importante para prevenir futuras convulsiones.
¿Cuál es el pronóstico de un perro con epilepsia?
Es difícil dar una respuesta única y general a esta pregunta, ya que depende de una variedad de factores.
Con la epilepsia estructural, el pronóstico dependerá en gran parte de la naturaleza del trauma subyacente. Si se trata de algo grave, como un tumor cerebral, el pronóstico puede ser bastante sombrío. Sin embargo, en otros casos, la duración y la calidad de vida de su perro pueden no verse afectadas en gran medida por la afección.
La duración y la gravedad de las convulsiones son otros factores importantes. Si el perro sufre una sola convulsión corta, tendrá muchas más probabilidades que un animal que tenga convulsiones en racimo o que duren más de 5 minutos.
