La raza Chow Chow es fascinante con sus lenguas azules, crines de león y caras arrugadas. Aún más fascinante es su historia, tan larga que supera a muchas otras razas de perros. El Chow Chow, o "Chow" para abreviar, es una raza basal quese originó en el norte de China. Se han utilizado para varias tareas diferentes, como la caza, el trineo, el pastoreo y la vigilancia. Su piel se ha utilizado para calentarse y su carne se ha utilizado como fuente de alimento. Sin embargo, con una historia tan larga para esta raza y pocos documentos que confirmen exactamente cómo llegaron a ser, existen debates sobre su origen.
Si se ha despertado su interés, siga leyendo porque tenemos mucho más que contarle sobre la historia de los Chow Chow, para qué fueron criados y otra información fascinante que probablemente nunca haya escuchado antes.
¿De dónde vienen los chow chows?
Algunos investigadores fechan a los ancestros del Chow Chow en el período Mioceno, hace un par de millones de años. Evidencia más sólida, a través de un bajorrelieve tallado, sugiere que esta raza deambulaba por el país de China hace unos 2000 años como perro de caza.
Otra teoría es que el Chow Chow vino del Ártico asiático hace 3000 años y terminó en China hace unos 2000 años.
La raza Chow Chow a lo largo de los años
206 a. C. al 220 d. C
Sabemos con certeza que la raza Chow Chow existió durante la dinastía Han (206 a. C.al 220 d. C.) debido a pinturas sobre cerámica y modelos cerámicos de la raza. Durante este tiempo, la raza se veía un poco diferente pero tenía las mismas características clave que tienen hoy, haciéndolas identificables. Fueron utilizados como perros guardianes, vigilando las posesiones y el ganado de sus dueños. También se usaban para proteger los templos.
Durante esta era, los chow chows todavía se usaban como perros de caza, lo suficientemente fuertes y valientes como para atacar animales salvajes como lobos y leopardos.
618 a 906 d. C
Durante la dinastía Tang (618 a 906 d. C.), uno de los emperadores se encariñó tanto con la raza que albergó a 5.000 chow chows y tenía un gran número de empleados para mantenerlos y cazar con ellos a ellos. Fueron populares en China durante esta época e incluso se les llamó "Tang Quan" (Perro del Imperio Tang).
Finales del 1200
La siguiente prueba emocionante que tenemos sobre los chow chows fue documentada por el gran explorador Marco Polo, que vivió entre 1254 y 1324 a. D. Llegó a China en 1275 y permaneció en el país durante 17 años. Habría sido durante estos años que vimos y escribimos sobre Chow Chows que se usaban para tirar de trineos en la nieve, proteger y pastorear ganado. También experimentó la crianza de Chow Chows para ser comidos.
La década de 1700
El siglo XVIII fue un período crucial para la raza Chow Chow. Los marineros ingleses comenzaron a viajar a China y trajeron muchos productos para vender en su propio país. En 1781, el primer Chow Chow fue comprado y traído a Inglaterra por primera vez, cambiando el curso de la historia de la raza. Se mantuvieron en el zoológico y llamaron mucho la atención hasta que finalmente se criaron como mascotas domésticas.
Curiosamente, otra pieza confiable de documentación relacionada con Chow Chows fue escrita por el reverendo Gilbert White. Escribió una carta a Daines Barrington en la década de 1780 donde describe el Chow Chow que conocemos hoy, con solo algunas diferencias. También escribió sobre cómo los chinos engordaron a la raza con arroz con el propósito de comer con arroz y solían tirar de trineos de nieve, respaldando los informes de los testigos de Marco Polo.
El siglo XIX
Las cosas realmente comenzaron a despegar en Inglaterra para la raza Chow Chow en el siglo XIX, cuando la reina Victoria recibió un Chow Chow como mascota, de China, en 1865. Por supuesto, todos quieren ser como la reina, y muchos amantes de los perros tienen en sus manos su propio Chow Chow.
Lord Hugh, conde de Honsdale, era dueño de un Chow Chow chino y se lo mostró a Lady Granville Gordon. Se interesó tanto en él que importó su propio Chow Chow y comenzó a criar la raza en Inglaterra. Su hija también se apasionó por la raza y se convirtió en la mejor criadora de Chow Chow del país. Finalmente, con el aumento de su popularidad y número, se formó el primer club Chow Chow en 1895.
La década de 1900
La exageración en torno a los chow chows finalmente llamó la atención de otros países y continentes, incluida América del Norte. El presidente Calvin Coolidge consiguió dos chow chows en la década de 1900 y se quedaron con él en la Casa Blanca.
Debido a todo el interés en esta raza y su creciente popularidad en los Estados Unidos, el Chow Chow Club of America comenzó en 1906, luego de ser reconocido por el AKC en 1903.
Chow Chow hoy
Aunque no son tan populares como su posición de "sexta raza de perro más popular en Estados Unidos", en 1980, los Chow Chow siguen siendo una raza muy querida en la actualidad, y ahora se ubican en el puesto 84 de la raza de perro más popular, según el AKC.
Los Chow Chows de hoy son apreciados por ser excelentes perros guardianes, cariñosos y leales. En China, fueron criados para trabajar y servir a su gente, y todavía tienen eso instintivamente en ellos, lo que los convierte en excelentes compañeros de caza y compañeros de carrera.
Aunque a menudo se les ve con un pelaje rojo, tienen una gama de colores dentro de la raza, con algunos pelajes negros, azules, canela o crema.
Cómo obtuvo su nombre el Chow Chow
Al igual que hay varias teorías sobre el origen de Chow Chow, hay varias teorías sobre el origen de su nombre. Aunque el Chow Chow es originario de China, su nombre no, o al menos, esa es una teoría.
En chino, “Chow Chow” es Sōng shī quǎn. Sin embargo, la raza tiene varios nombres chinos. Muchos de ellos se basan en características de la raza o de otros animales a los que se parecen. Algunos de estos nombres son:
- Lang gou, que significa “perro lobo”.
- Xiang gou, que significa “perro oso”.
- Guangdong gou, que significa “perro de Cantón”.
- Hei shi-tou, que significa “perro de lengua negra”.
Algunos investigadores creen que su nombre comenzó en China, y se les llamó "Chou". Chou se refiere a "comestible" en la jerga china. Se cree que debido a que esta raza se usaba como fuente de alimento para algunos chinos, se referían a ellos con este nombre. Los marineros ingleses pueden haber escuchado que los llamaban Chou y evidentemente los llamaban "Chow".
La teoría más probable es que los marineros ingleses les dieron el nombre de Chow Chow. A lo largo de la década de 1800, los marineros recolectaban pedazos del Lejano Oriente para llevarlos a su país y venderlos. Llamaron a estas chucherías "Chow Chow", y cuando trajeron a los perros chinos, el nombre se quedó.
Cómo han cambiado los chow chows a lo largo de los años
Lo sabemos por las esculturas que se crearon durante la dinastía Han desde el 206 a. C. hasta el 220 d. C. que el Chow Chow tenía un cuerpo cuadrado, orejas erguidas, cabello parecido a una melena alrededor del cuello y una cola rizada que le llegaba a la espalda.
Mirando la descripción del reverendo Gilbert White de esta raza escrita en la década de 1700, se parece mucho a las esculturas de la era de la dinastía Han. En la carta del reverendo White, él los describe con “orejas erguidas y afiladas” y que “sus colas están curvadas sobre la espalda”. También señala que tienen patas traseras rectas y lenguas azules.
Se cree que los Chow Chow pesan alrededor de 25 libras más que antes y tienen la cara más arrugada. Sin embargo, aparte de esas características menores, no han cambiado mucho en los últimos siglos.
Conclusión
Chow Chows son una de las pocas razas más antiguas que aún viven en el mundo hoy en día. Su verdadero origen no se conoce, pero existen varias teorías. Sin embargo, las primeras pruebas sólidas de esta raza se encontraron en forma de esculturas y pinturas creadas hace más de 2000 años en China. Desde entonces, han sido descritos en la historia por Marco Polo, el reverendo Gilbert White y varias otras personas reconocidas.
Con una historia tan larga, esta raza ha pasado por todo, desde los altibajos. Los chow chows fueron criados para la caza, la vigilancia, el transporte y el pastoreo. Han estado junto a guerreros en la batalla y junto a la realeza. Sin embargo, también han sido criados por su carne para el consumo y su pelaje para ser usado en ropa.
