Los mapaches, también conocidos cariñosamente como Trash Pandas, se encuentran entre los animales más reconocibles, con sus colas rayadas y ojos enmascarados. Son adorables e infames en Internet por sus payasadas, como robar comida para perros y mojar la croqueta en agua antes de comer. Si bien son lindos, los mapaches son conocidos por sus formas destructivas. Una familia de mapaches puede destruir un ático o una habitación, lo que puede resultar costoso.
Estas astutas criaturas están en todas partes, siempre a la caza de comida sabrosa. Independientemente de su capacidad para destrozar habitaciones y su interminable búsqueda de bocadillos, muchas personas se han enamorado de los mapaches y los tienen como mascotas. Tienen la dieta de un verdadero carroñero, comen casi cualquier cosa para sobrevivir. Cuando están en cautiverio, sus dietas pueden ser más saludables al no tener que buscar comida.
La verdad es que los mapaches comen casi cualquier cosa si se les da la oportunidad, principalmente frutas, verduras y proteínas animales. Echemos un vistazo más profundo a lo que los mapaches comer en la naturaleza y como mascotas.
¿Qué tipo de animales son los mapaches?
Si bien los mapaches son muy conocidos, no siempre está claro saber qué son y a qué familia de animales pertenecen. Los mapaches son mamíferos nocturnos nativos de las Américas y parte de la familia Procyonid, que incluye colas anilladas, kinkajous y coatis. Hay 22 subespecies de mapaches, que varían en tamaño y apariencia.
Los mapaches tienen un pelaje esponjoso que varía de gris blanquecino a gris carbón oscuro con una capa inferior para protegerse del clima frío, una cola larga que generalmente tiene rayas y una raya negra en los ojos. Los mapaches también tienen garras y dientes afilados, por lo que morder uno puede ser muy doloroso. Tienen una esperanza de vida corta en la naturaleza, alrededor de 1 a 4 años, pero pueden vivir hasta 15 años en cautiverio.
Usan su sentido del tacto con sus sensibles patas delanteras mientras que también las usan hábilmente para abrir y buscar comida. Una vez que han encontrado algo que quieren, los mapaches trabajarán incansablemente para conseguirlo. No se desaniman por los botes de basura o contenedores de basura, a menudo buscan en ellos pedazos de comida tirados para sobrevivir.
¿Qué tipo de dieta tienen los mapaches en la naturaleza?
Los mapaches son omnívoros naturales, por lo que comen una gran variedad de frutas y verduras, así como proteínas animales. Rebuscarán en la naturaleza para encontrar comida durante la noche, aunque a veces se ven mapaches durante el día en busca de comida. Son verdaderos omnívoros y comerán casi cualquier cosa, desde invertebrados hasta material vegetal.
Los mapaches que viven cerca de ríos y lagos también disfrutan de anfibios, peces e incluso huevos de aves. Solo unos pocos alimentos pueden ser tóxicos para los mapaches, pero de lo contrario comerán cualquier cosa que puedan encontrar fácilmente. Algunos mapaches incluso comen pájaros pequeños y otros animales pequeños si pueden atraparlos, aunque generalmente buscan algo más fácil de conseguir.
Una de las razones por las que los mapaches son tan famosos es por su hábito de mojarse. A menudo mojan su comida en las orillas de los ríos y lagos, lo que da la apariencia de limpiar su comida. Hay muchas teorías sobre por qué hacen esto, ya que los mapaches cautivos también mojan su comida. Independientemente de la razón, es un hábito de muchos que se sabe que tienen estas criaturas con aspecto de bandido.
¿Por qué a los mapaches les encanta la basura?
Una razón por la que los mapaches son famosos es que parece que les encanta la basura. Hay innumerables videos de mapaches rompiendo botes de basura, quedando atrapados en los basureros de las grandes ciudades y haciendo honor a su apodo de "panda basura". Si bien eso puede sonar gracioso, la verdad es que los mapaches lo hacen para sobrevivir.
Con la destrucción masiva de su hábitat natural, lo que provoca una pérdida considerable de comida para hurgar, los mapaches recurren a los basureros, jardines e incluso garajes de los vecindarios en busca de restos de comida. Buscan para sobrevivir y, por lo general, no obtienen suficientes nutrientes de esta manera, lo que acortará su vida útil.
Un problema importante es que algunas personas alimentan a los mapaches, lo que los traerá de vuelta y los invitará a buscar comida. Alimentar a los animales salvajes nunca es una buena idea, pero animales como los mapaches y los ciervos seguirán regresando por más. Aunque es tentador, es mejor dejar en paz a los animales salvajes y apreciarlos desde lejos.
¿Qué comen los mapaches en cautiverio?
A pesar de su extraña habilidad para buscar comida, los mapaches prosperan en cautiverio simplemente por el hecho de que no tienen que depender de la búsqueda de comida. En cautiverio, los mapaches comen una dieta que refleja nutricionalmente la natural, dada una combinación de pescado, aves, frutas y verduras frescas, huevos, insectos y comida para perros.
Los mapaches necesitan acceso a una fuente fresca de agua para rociar su comida, lo que puede ensuciarse rápidamente. No mojarán su comida en agua sucia, por lo que su fuente de agua debe cambiarse con frecuencia. Rociar es un ritual natural y no debe restringirse. Mojarán casi cualquier cosa, especialmente las cosas secas como la comida para perros.
Los mapaches en cautiverio generalmente se alimentan dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche. Sin embargo, los mapaches en cautiverio en zoológicos y santuarios se alimentan según sus necesidades bajo la guía de un veterinario. Si está buscando recomendaciones de dieta para su mapache mascota, consulte con un veterinario de animales exóticos para conocer las necesidades específicas de su mapache.
¿Qué no es seguro para alimentar a un mapache?
Los mapaches pueden ser carroñeros de la basura, pero eso no significa que sean impermeables a todos los alimentos. Al igual que los perros y los gatos, las cebollas, el ajo y el chocolate son tóxicos para los mapaches. Las pasas también pueden hacer que se enfermen, pero las uvas frescas están bien. Cualquier alimento con alto contenido de grasas, como las nueces, puede causar aumento de peso y otros problemas, por lo que es esencial dárselo con moderación.
¿Son los mapaches buenas mascotas?
Muchos animales pueden ser excelentes mascotas, incluso los exóticos que tienen necesidades de vida complejas. Los mapaches pueden ser una buena "mascota" para un dueño experimentado de animales exóticos, pero no son una buena opción para el hogar promedio. Los mapaches tienen dientes afilados y muerden cuando se sienten amenazados o frustrados, incluso si no se les provoca que lo hagan.
Los mapaches son menos agresivos y parecen ser domesticados cuando son bebés y adultos jóvenes, por lo que parecen ser excelentes mascotas al principio. Sin embargo, muchos mapaches son abandonados en la naturaleza o entregados a un santuario cuando son adultos. Esto generalmente se debe a que los mapaches adultos son más agresivos, a menudo muerden y arañan lo suficientemente fuerte como para moderar el daño.
Si planeas tener un mapache, es fundamental saber cómo cuidarlo. Los mapaches son animales salvajes con necesidades complejas, por lo que rara vez son adecuados para la mayoría de los hogares. Por lo general, no son seguros para las familias con niños, ya que pueden volverse agresivos y morder rápidamente.
¿Es legal poseer mapaches en los Estados Unidos?
Sí, sorprendentemente, los mapaches son legales, dependiendo de tu estado. Algunos estados son liberales con sus leyes de mascotas exóticas, mientras que otros tienen pautas estrictas a seguir. Arizona, Colorado, Idaho, Kentucky, Luisiana, Maryland y Massachusetts son estados que han prohibido los mapaches como mascotas.
Si planea tener un mapache como mascota, siga todas las pautas y leyes de su estado. Nunca traiga un mapache salvaje y busque un criador de buena reputación. Los mapaches salvajes tienen un temperamento diferente al de los mapaches criados y en cautiverio, por lo que es crucial encontrar un criador de mapaches como mascota. Si ha encontrado un mapache bebé afuera, llame a un santuario en lugar de tenerlo como mascota.
Reflexiones finales
Los mapaches llevan el término omnívoro a un nivel completamente nuevo, comen cualquier cosa que puedan encontrar fácilmente. Los mapaches cautivos también son alimentados con una buena mezcla de diferentes alimentos, que van desde plantas hasta pollo y croquetas secas para perros. Son animales astutos y harán cualquier cosa para sobrevivir, incluso si eso significa comer directamente del bote de basura. Los mapaches cautivos son igual de traviesos, por lo que debe estar preparado para un animal de alto mantenimiento en su hogar. Los requisitos de su dieta también serán costosos, lo que los convierte en una mascota difícil de tener y alimentar.
Si bien son lindos, es importante no alimentar a animales salvajes como los mapaches. Solo volverán por más, a menudo trayendo consigo a otros para comer. Los alentará a pedir comida a otros humanos. Si ve mapaches en su basura, haga todo lo posible para asegurar las latas para evitar que coman de las latas.
