Relájate y relájate con su firma “baaaa”, las ovejas han sido uno de los animales más comunes que se pueden encontrar en las granjas. Las ovejas son criaturas dóciles y no agresivas que son conocidas por su esponjosa capa blanca de lana. Cada vez que ves una oveja, a menudo se la puede encontrar masticando hierba.
Las ovejas son herbívoras, por lo que su dieta consiste principalmente en pasto. Pero aparte de la hierba, ¿qué es lo que realmente comen estas gentiles criaturas?
¿Qué comen las ovejas?
Las ovejas son rumiantes, lo que significa que tienen múltiples cámaras en el estómago que permiten una mayor absorción de los nutrientes al fermentar las plantas que comen antes de digerirlas. Después de almacenar la comida para la fermentación, la regurgita y vuelve a masticarla antes de tragarla nuevamente para la digestión.
Las ovejas son mamíferos herbívoros, por lo que su dieta se limita a fuentes de alimentos de origen vegetal. Esto incluye pasto, legumbres, hierbas y otras plantas.
En estado salvaje
Las ovejas normalmente se pueden encontrar en climas extremos donde otros mamíferos pueden tener dificultades. La mayoría de las ovejas encuentran su hábitat natural en áreas empinadas y altas, o en un hábitat montañoso donde su piel de oveja se utiliza bien debido al clima más frío. Hay algunas especies de ovejas, como Barbados Blackberry, que prosperan en un clima tropical más cálido en comparación con la mayoría de sus contrapartes.
Como herbívoros, las ovejas contribuyen a su medio ambiente al pastar en los campos, lo que controla el crecimiento de las especies vegetales locales. Con sus pezuñas, también rompen el suelo cuando caminan, lo que promueve la salud del suelo y el crecimiento de las plantas, así como la capacidad del suelo para absorber agua.¡Al vivir en áreas ricas en vida vegetal, las ovejas pueden contribuir al ecosistema simplemente caminando y comiendo plantas!
Ovejas en domesticación
Si decides tener y domesticar ovejas, saber que son comedores de plantas no es suficiente. También es importante familiarizarse con los diferentes tipos de alimentos de origen vegetal para garantizar que su oveja tenga una dieta equilibrada.
1. Dieta de hierba
La dieta de una oveja consiste principalmente en pasto, junto con tréboles, hierbas, legumbres y otras plantas de pasto. La hierba es el principal suministro de alimento de las ovejas, ya que su lengua y sus dientes están diseñados para pastar en hierba corta. ¡Pueden pastar en los campos durante horas, hasta 7-8 horas en un día solo comiendo hierba!
2. Plantas
Además de la hierba, las ovejas también comen diferentes tipos de plantas. Las ovejas son quisquillosas para comer, siempre encuentran la manera de adaptarse a su entorno, familiarizándose con las diferentes plantas que crecen en el área. Comerán cualquier cosa de valor nutricional y elegirán plantas con tallos fibrosos o crecimiento nutricional antes de pasar a otras fuentes que puedan encontrar. Es importante evitar las plantas tóxicas ya que pueden afectar la salud de las ovejas, por eso es importante estar familiarizado con la diferente vegetación que crece en tu pasto.
Algunas de las plantas que disfrutan son las legumbres, que son plantas que producen vainas con semillas y son ricas en nutrientes, así como las hierbas, que son plantas de hoja ancha.
3. Pastoreo
Como se mencionó anteriormente, las ovejas pueden pastar hasta 7-8 horas al día. Si no se controla, la salud general del pasto puede verse afectada, lo que dificultaría el crecimiento de las plantas y la alimentación de las ovejas. La rotación de pastos es muy importante para asegurar que la vegetación en el pasto sea saludable y nutritiva, y que la calidad del suelo se mantenga de primera.
Ovejas también explorarán las diferentes plantas dentro del área que pastan. Pueden probar las plantas de aspecto extraño para ver si les gusta o no. Debido a esto, es importante asegurarse de que su campo esté limpio y sin contaminación como los plásticos, ya que sus ovejas pueden confundirlos con comida.
Conocer el tamaño del pasto necesario para un rebaño de ovejas dependería del clima o el medio ambiente, incluido el clima y la cantidad de lluvia que recibe el pasto. Por ejemplo, es posible que un campo en un clima seco solo pueda acomodar una pequeña población de ovejas en comparación con un campo del mismo tamaño en un entorno que recibe lluvias adecuadas.
4. Alternativas de hierba
¿Qué pasa cuando no hay forraje fresco disponible? Con diferentes cambios estacionales, habrá momentos en que el forraje fresco no podrá ser comido por las ovejas. Cuando lleguen estos tiempos, existen diferentes alimentos de origen vegetal alternativos a la hierba con los que puedes alimentar a tus ovejas.
Alimentos almacenados
Las ovejas normalmente se alimentan con alimentos almacenados, los más comunes son el heno y el ensilaje. El heno es simplemente pasto seco que se corta y el ensilaje es forraje verde fermentado. El heno simplemente se puede mantener al aire libre, pero el ensilaje se debe guardar en silos para evitar que entre el aire que puede causar moho.
Diferentes plantas de pasto que se cortan, trocean y alimentan en corrales de engorde también son comunes cuando el pasto es inaccesible. También disfrutan de frutas y verduras como zanahorias, lechuga, manzanas, naranjas, uvas, etc.
Granos
Los granos y suplementos se dan a las ovejas que requieren mayores necesidades nutricionales, como las ovejas gestantes y las ovejas lactantes. Diferentes granos incluyen maíz, cebada y trigo son ricos en vitaminas y minerales. La soja también se añade cuando se alimenta con cereales como fuente de proteínas.
A las ovejas les gusta el sabor del grano, pero se debe limitar la cantidad de grano que se alimenta, ya que pueden causar problemas digestivos en las ovejas.
Productos derivados
Los subproductos de la producción de cultivos y alimentos también se pueden dar a las ovejas, ya que esto limita la cantidad de desechos y también son nutritivos para las ovejas. Los ejemplos de estos subproductos incluirían cáscaras de soja y maní. Las frutas y verduras sobrantes también se pueden dar a las ovejas.
Los subproductos de los granos de destilería también han sido alimentos populares y económicos para las ovejas. Aunque los sólidos sobrantes de la producción de etanol pueden contener altos niveles de fósforo y azufre, la cantidad de subproductos de la destilería debe controlarse cuando se alimenta a las ovejas.
Agua
El agua también es fundamental en la dieta de las ovejas. En promedio, una oveja puede consumir de 1 a 2 galones por día. Es importante estar familiarizado con sus ovejas y su entorno, ya que diferentes factores, como el embarazo de la oveja, el aumento de la temperatura del clima y el consumo de heno, aumentarán los requisitos de agua de sus ovejas.
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Reflexiones finales
Las ovejas son criaturas simples pero interesantes y tienen una gran contribución al ecosistema. ¡Si decidimos criarlos y cosechar su lana, es justo que les demos las verduras necesarias que estos herbívoros conocen y aman tanto!
