El camaleón es un animal fascinante. Con sus fascinantes ojos, larga cola enroscada sobre sí misma, lengua elástica y piel que cambia de color, este es un reptil que despierta la locura entre los dueños de mascotas exóticas. Sin embargo, es un animal bastante complejo, que requiere de algunos conocimientos previos para poder cuidarlo adecuadamente.
Además, una de las preguntas que suele surgir es si es posible sujetar a un camaleón y, sobre todo, ¿le gusta? La respuesta, sin embargo, puede ser decepcionante:el camaleón debe ser manipulado lo menos posible, ya que el estrés es una de las principales causas de sus problemas de salud. Por ello, no se recomienda confiarlo a manos inexpertas, a diferencia de la lagartija o el dragón barbudo, que son dóciles y fáciles de manejar.
¿Por qué al camaleón no le gusta que lo manipulen?
En la naturaleza, los camaleones llevan una vida solitaria y territorial. Por lo general, cada camaleón adopta un arbusto o matorral sobre el que descansar y dormir por la noche. A veces, lo deja por la mañana, siguiendo todos los días las mismas rutas rutinarias, para ir a calentarse al sol antes de tomar posición para cazar.
En cautiverio, el comportamiento taciturno del camaleón no cambiará; prefiere que lo dejen solo y no debe manipularse a diario. Por lo tanto, este cautivador reptil debe ser observado en lugar de tocado, independientemente de su comportamiento aparentemente tranquilo.
Cómo sujetar correctamente a tu camaleón
Puede que tengas que manipular a tu camaleón en determinadas ocasiones, por ejemplo, si necesitas limpiar su vivero o llevarlo al veterinario.
- Para hacer esto, primero asegúrate de estar solo en la habitación. La presencia de otros humanos o animales solo aumentará su estrés.
- Pon algo de comida en la palma de tu mano y coloca tu mano en el vivero, con la palma hacia arriba.
- Deja que tu camaleón se suba a tus dedos. No lo apresures y no agarres a tu camaleón por el cuello, la espalda, las patas o la cola a menos que sea absolutamente necesario.
- No intentes manipular a tu camaleón si adopta una postura defensiva (boca abierta, silbido, balanceo, etc.) o si cierra los ojos y se queda quieto. Obligarlo puede generar estrés que, cuando es crónico, suele derivar en problemas de salud.
Las 4 formas de reducir el estrés en tu camaleón
Además de tener acceso a un veterinario especializado en reptiles, hay algunas cosas que puedes hacer en casa para reducir el estrés de tu camaleón:
1. Coloca su vivero en un área poco transitada de tu casa
Si es necesario, coloca barreras visuales entre tu camaleón y las áreas donde hay mucha actividad humana. Tu camaleón escanea cualquier objeto que se mueva dentro de su amplio campo de visión para ver si es un depredador potencial. Con el tiempo, este proceso analítico constante crea un estrés significativo para su reptil mascota.
2. Muévete lentamente alrededor de tu camaleón
Evite a toda costa movimientos bruscos por encima o cerca de su cabeza.
3. Mantenga solo un camaleón por vivero
Evite el contacto visual con otro camaleón, ave, serpiente u otros reptiles, así como con cualquier otra mascota. De hecho, las aves, las serpientes y los grandes reptiles son depredadores naturales de los camaleones. Por eso, aunque estén en cautiverio, los camaleones se asustan y estresan ante la presencia de estos animales.
4. Elimina o bloquea el acceso a cualquier superficie donde tu camaleón pueda ver su propio reflejo
Esto incluye paneles de vidrio o plástico, lo cual es un argumento en contra del uso de un acuario como vivero. De hecho, los camaleones no son reptiles sociales. Por lo tanto, la vista de otro camaleón los estresa y pueden adoptar una postura defensiva.
Bonus: ¿Por qué el camaleón cambia de color?
El camaleón no tiene una poderosa mandíbula ni veneno para defenderse de las agresiones. En cambio, sus armas más sutiles son la quietud y el camuflaje. Las bandas, marmoleados, espinas, cuernos y otras protuberancias diversas que adornan su cuerpo, así como su forma, achatada en sentido vertical, ayudan a fundir al camaleón en el follaje. Además, el camaleón oscila perpetuamente; estos vaivenes incesantes, propios de la especie, ayudan sin duda a ocultar al animal en la vegetación agitada por el viento.
Sin embargo, los científicos ya no consideran su capacidad de cambiar de color como un arte de camuflaje adaptado al entorno, sino como la expresión de las emociones o variaciones de temperatura del camaleón. Así, aunque es casi imposible detectar un camaleón verde en el follaje con los mismos tonos de verde, este mismo camaleón, si siente una amenaza, puede palidecer de preocupación o ennegrecerse de ira: esta es, por tanto, una forma terrible. ¡esconderse!
Igualmente, si el camaleón está asustado, aparecerán bandas marrones y amarillas en su piel. ¡Esta característica es, por lo tanto, muy útil para conocer por cualquier herpetólogo en ciernes!
Reflexiones finales
Los camaleones son animales sensibles que deben ser tratados con cuidado. Son difíciles de mantener en cautiverio y no aprecian que los manipulen. Si absolutamente tienes que sostener a tu camaleón en tus manos, no lo obligues a salir de su jaula ni hagas nada que lo enoje o lo estrese. En lugar de agarrar a tu reptil directamente, deja que se suba suavemente a tu mano.
En pocas palabras, siempre que comprenda estos hechos y respete el temperamento y las necesidades del camaleón antes de comprar uno, tendrá más posibilidades de tener una relación exitosa como propietario de una mascota con este frágil pero espléndido reptil.
