Los Degus pertenecen a la misma familia que los conejillos de indias y las chinchillas, y estos pequeños roedores excavadores se han convertido en una mascota popular en los Estados Unidos. Son nativos de Chile y son animales sociales que tienden a vivir en grandes comunidades, ¡a veces suman más de 100! Son excelentes mascotas pequeñas porque están despiertos durante el día (diurno), lo que facilita la interacción con ellos. Se parecen mucho a un ratón o una ardilla, pero con orejas más grandes y una cola con mechones y un cuerpo redondo y rechoncho.
Si está interesado en tener un Degu como mascota, hemos creado esta lista de verificación de 10 cosas importantes que debe saber antes de traer uno a casa.
Las 10 cosas más importantes que debe saber sobre Degus:
1. Son diurnos
A diferencia de sus primos Chinchilla, los Degus son diurnos, lo que significa que están despiertos durante el día y duermen durante la noche. Los conejillos de Indias también son en gran parte diurnos, pero tienden a tomar siestas frecuentes durante el día y también están despiertos por períodos cortos durante la noche. En la naturaleza, es más probable que los Degus sean crepusculares, lo que significa que son más activos durante el anochecer y el amanecer. Sin embargo, son animales adaptables y, en cautiverio, pueden adaptarse fácilmente a estilos de vida tanto nocturnos como diurnos.
2. Son muy sociales
Los degus son criaturas sociales y se sabe que viven en grupos de 10 o 15 animales, y estos grupos a menudo forman colonias, que suman 100 o más en algunos casos. Viven en madrigueras comunales, y este comportamiento social es fundamental para su supervivencia en la naturaleza. Si bien son animales adaptables en cautiverio, aún se recomienda encarecidamente mantenerlos en parejas o grupos. En cautiverio, son extremadamente tolerantes socialmente y se llevan bien con los nuevos miembros que se unen a su grupo.
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3. Necesitan mucho ejercicio
Los Degus son animales activos y curiosos a los que les encanta jugar y explorar su entorno y necesitan mucho ejercicio. Sin embargo, no necesitan ningún ejercicio específico de sus dueños, siempre que tengan compañeros con quienes interactuar. Los juguetes como pelotas y pistas de atletismo de varios niveles son fantásticos y, dado que a estos animales les encanta cavar madrigueras, es muy recomendable darles una caja de excavación llena de tierra para mantenerlos ocupados.
4. Tienen una larga vida útil
Degus puede vivir de 6 a 7 años en cautiverio e incluso más en algunos casos. En comparación con otras mascotas de roedores, como ratones y ratas que solo viven de 2 a 3 años, estos animales tienen una vida útil bastante larga. Este es un factor importante en el que pensar antes de llevar uno a casa, ya que es una responsabilidad que existirá durante bastante tiempo.
5. Están limpios
A los Degus les encanta limpiarse, acicalarse y bañarse, por lo que son animales muy limpios, siempre que su jaula esté bien equipada. Les encanta revolcarse en el polvo, por lo que debe proporcionarles un cuenco de cerámica con polvo para jugar. Como a la mayoría de los roedores, a los degus les encanta masticar, y los bloques de madera para masticar producidos comercialmente mantendrán satisfecho este impulso.
6. Tienen colas sensibles
Los Degus son fáciles de domar una vez que se acostumbran a sus dueños humanos y están felices de que los manipulen, pero nunca deben agarrarlos por la cola. La piel y el mechón de pelo al final de la cola son muy sensibles y pueden desprenderse con facilidad. Esta es una adaptación de la naturaleza para ayudarlos a escapar de los depredadores, y si esto sucede, su cola puede infectarse rápidamente. Es mucho más seguro levantarlos con las dos manos, una detrás de las patas delanteras.
7. Necesitan una dieta particular
Los Degus son herbívoros estrictos y, en la naturaleza, se alimentan de pequeñas hojas y arbustos, por lo que necesitan una dieta rica en fibra. Esto hace que sus tractos digestivos sean altamente intolerantes al azúcar, y se sabe que desarrollan diabetes rápidamente. De hecho, estos animales se han utilizado ampliamente en laboratorios como modelos de investigación para tratar de comprender la diabetes en humanos. Los gránulos para roedores fabricados comercialmente (¡sin azúcar!) son ideales y deben complementarse con verduras de hoja verde como la lechuga, y deben tener un suministro ilimitado de heno en su recinto en todo momento.
8. Forman vínculos estrechos con sus dueños
Como los Degus son animales sociales, se sabe que forman fuertes lazos con sus dueños. Reconocerán a otros Degus y a sus dueños humanos tanto por la vista como por el olfato y se sabe que se paran sobre sus patas traseras, lo que indica que quieren salir de la jaula y saludar.
9. Son muy territoriales
Si bien los Degus son animales sociales, especialmente en la naturaleza, pueden ser muy territoriales cuando se alojan con otros Degus del mismo sexo. Los machos alojados con otros machos, especialmente cuando hay una hembra a la vista, es probable que peleen y se vuelvan agresivos. Además, los Degus son criadores prolíficos, por lo que, a menos que desee bebés, lo ideal es que los machos y las hembras se alojen por separado.
10. Necesitan una gran cantidad de espacio
A los degus les encanta excavar e idealmente necesitan una caja de excavación llena de tierra para mantenerlos ocupados. Además, Degus necesita una jaula grande, cuanto más grande mejor, especialmente cuando se alojan varios animales juntos. Debido a que los Degus son masticadores prolíficos, las jaulas de metal con pisos sólidos son las mejores, y las jaulas con múltiples niveles los mantendrán activos y entretenidos. A Degus también le encantará el tiempo diario fuera de sus jaulas, aunque se mueven rápidamente y deben ser monitoreados cuidadosamente durante estos tiempos.
