La palabra "sarna" es un término amplio que describe un ácaro parásito que infecta la piel de su huésped. Varias especies de ácaros pueden infectar a todo tipo de animales, incluidos los gatos. Dependiendo del ácaro, todos estos pueden variar en su apariencia, comportamiento y cómo afectan a nuestros amigos felinos. Por lo general, la sarna afecta a los gatos al causar picazón, enrojecimiento, pérdida de cabello, formación de costras o escamas.
En este artículo, nos centraremos en cómo se presenta la sarna en un gato, cómo se diagnostica y algunos factores de identificación entre varios tipos de ácaros.
Signos de sarna
En términos generales, un gato que tiene sarna a menudo tendrá picazón y puede tener una erupción o pérdida de cabello en áreas específicas. También puede haber costras o escamas en la piel y, a veces, puede verse un exudado marrón oscuro en los oídos. Todo esto es variable dependiendo de qué especie de ácaro esté presente, la carga parasitaria, cuánto tiempo ha estado ocurriendo la infestación y qué tan gravemente se ve afectado su gato individual, ya que algunos pueden ser más o menos sensibles al parásito.
¿Cómo se diagnostica la sarna?
Un veterinario comenzará obteniendo un historial completo y realizando un examen físico completo de su gato. Para aquellas especies de ácaros que son visibles a simple vista o con una lupa, pueden identificarse con relativa facilidad si se ven. A menudo, un raspado de piel (tomar una muestra de piel y prepararla en un portaobjetos para observarla con un microscopio), una citología del oído (una muestra de secreción del oído para observarla con un microscopio) y/o una preparación de acetato de cabello (pelo sostenido en un trozo de cinta para mirar bajo el microscopio) puede confirmar un diagnóstico.
A veces, incluso si está presente en el gato, es posible que el ácaro no esté en las muestras recolectadas. En este caso, teniendo en cuenta muchos factores, puede justificarse un ensayo terapéutico con la esperanza de una buena respuesta al tratamiento. Es posible que también se necesiten otras pruebas, como una prueba fecal, una prueba de dermatofitos (tiña) o una muestra de piel o de oído para un cultivo y una prueba de sensibilidad para descartar posibles diagnósticos adicionales y encontrar el mejor curso de tratamiento. Su veterinario también puede querer descartar otras causas de picazón, como alergias a las pulgas.
Los 7 tipos de ácaros que pueden afectar a los gatos
1. Sarna canina (también conocida como sarna sarcóptica)
Este ácaro muy contagioso suele estar presente en los perros, pero puede afectar a otras especies, incluidos los gatos, que entran en contacto con el perro afectado. Los ácaros, llamados Sarcoptes scabiei var canis, son de forma circular con cuatro pares de patas cortas. Muchas veces, un animal infectado tendrá mucha picazón y, a menudo, tendrá una costra amarilla gruesa, enrojecimiento y pérdida de cabello. Al principio, las lesiones comenzarán en la parte inferior del vientre, el pecho, las orejas, los codos y los tobillos y, si no se tratan, pueden extenderse por todo el cuerpo.
2. Sarna notoédrica (también conocida como sarna felina)
La sarna notoédrica se debe a la especie de ácaro Notoedres cati. Este es un ácaro más raro pero contagioso que excava a través de la piel del gato afectado y provoca una picazón intensa. Si está presente en un gato, se verían costras de color gris amarillento y pérdida de cabello con mayor frecuencia en las orejas, la cabeza y el cuello que luego pueden progresar por todo el cuerpo. Puede haber piel engrosada y lesiones cutáneas secundarias por automutilación por prurito intenso. También pueden ocurrir ganglios linfáticos agrandados en todo el cuerpo. El ácaro en sí se parece al ácaro de la sarna canina, excepto que es más pequeño.
3. Sarna otodéctica (también conocida como ácaros del oído)
La sarna otodéctica es una causa bastante común de infecciones de oído en gatos, especialmente en gatitos jóvenes, debido al ácaro Otodectes cynotis. Estos parásitos afectan con mayor frecuencia al canal auditivo, pero también pueden aparecer alrededor de las orejas, en la cara y, ocasionalmente, en todo el cuerpo. Los ácaros, aunque pequeños, a veces se pueden visualizar y se ven en exámenes microscópicos. Un gato afectado a menudo sacudirá la cabeza con frecuencia y siempre se rascará las orejas. Por lo general, hay una secreción de color marrón oscuro ubicada en el canal auditivo con costras gruesas de color oscuro en la parte exterior del oído. Las abrasiones en y alrededor de las orejas son comunes debido a que pica mucho.
4. Demodicosis felina
Esta es una enfermedad de la piel poco común en los gatos que puede ser causada por diferentes especies de ácaros demodécicos, incluidos Demodex cati y Demodex gatoi. Visualmente, estos ácaros tienen forma de cigarro, pero D. gatoi es más bajo y tiene un abdomen más ancho y redondo que D. cati. Las infecciones por Demodex pueden ser localizadas (a menudo alrededor de la cabeza y el cuello) o más generalizadas en todo el cuerpo. A menudo, los signos que se observan con la infestación por Demodex incluyen alopecia, formación de costras e infecciones secundarias de la piel; a veces también puede haber secreción marrón en el oído. Por lo general, los ácaros D. cati no molestan a los gatos sanos, pero tienden a ser un problema mayor si el gato anfitrión tiene otra enfermedad subyacente, como una enfermedad metabólica o inmunosupresora (p. ej., diabetes, FIV, cáncer, etc.). Los gatos con D. gatoi se consideran contagiosos y, por lo general, experimentan una respuesta con más picazón en comparación con D. cati.
5. Cheyletiellosis (también conocida como caspa ambulante)
La especie específica que causa principalmente Cheyloetiellosis en gatos se conoce como Cheyletiella blakei, pero puede haber contaminación cruzada con otras especies. El apodo de "caspa andante" proviene del hecho de que se ve como pequeñas manchas blancas que pueden moverse. Estos ácaros son muy contagiosos y viven en la superficie de la piel. Físicamente, tienen 4 pares de patas y se identifican específicamente como "piezas bucales en forma de gancho". Clínicamente, un gato afectado por estos parásitos tendrá descamación a lo largo de la espalda que también puede incluir formación de costras o dermatitis miliar (numerosas protuberancias pequeñas, a menudo con formación de costras). Puede haber picazón variable que puede ir desde ausente hasta severa.
6. Trombiculosis (también conocida como niguas)
Las dos especies que pueden afectar a los gatos son Neotrombicula autumnalis y Eutrombicula alfreddugesi. Estos ácaros no contagiosos son de color naranja rojizo, tienen forma ovalada y 6 patas. Viven en el exterior sobre materia orgánica en descomposición, y las larvas pueden adherirse a cualquier gato que las roce. En áreas templadas, estos ácaros suelen estar activos en verano y otoño, y en áreas más cálidas, están activos en varios momentos del año. Un gato que está infestado con este ácaro generalmente tendrá agrupaciones en la cabeza, las orejas, los pies o la parte inferior de la barriga. Las lesiones observadas clínicamente incluirán pérdida de cabello, pequeños bultos similares a granos, formación de costras en la piel y enrojecimiento. Un gato puede variar en su reacción al ácaro desde ninguna reacción hasta muy severa.
7. Linxacariasis
Lynxacariasis es causada por una especie de ácaro de la piel llamada Lynxacarus radovskyi. Actualmente está presente solo en regiones geográficas específicas y solo se ha informado en gatos. Visualmente, estos ácaros son de color canela, tienen una apariencia más plana y están presentes en el pelo del gato. Los gatos afectados tendrán un pelaje seco y opaco que puede tener una apariencia de "sal y pimienta". La picazón y la pérdida de cabello del gato huésped pueden ser variables, y también pueden presentarse signos gastrointestinales como vómitos o diarrea. Se cree que los gatos contraen el ácaro al estar en contacto directo con otros gatos que lo tienen, pero los fómites (objetos inanimados que transportan y propagan el agente infeccioso) también pueden desempeñar un papel.
¿Puedo tener sarna de mi gato?
Según el tipo de ácaro, ¡sí se puede! Varias de las especies mencionadas anteriormente son zoonóticas, lo que significa que la enfermedad o aflicción se puede propagar de los animales a las personas o viceversa. Las especies de ácaros zoonóticos discutidas en este artículo incluyen sarna sarcóptica (sarna canina), sarna notoédrica (sarna felina), sarna otodéctica (ácaros del oído), trombiculosis (niguas),y cheyletiellosis (caspa andante). Si a su gato se le diagnostica una especie de ácaro zoonótico, analice su riesgo potencial con su médico, cualquier signo observado y, si es necesario, las mejores opciones de tratamiento para usted.
Tratamiento de la sarna
La buena noticia es que si a su gato le diagnostican ácaros, ¡existen opciones de tratamiento! Determinar qué ácaro está presente dictará el curso específico, pero puede incluir medicamentos tópicos (como tratamientos puntuales, aerosoles, limpiadores de oídos y champús/baños medicados), medicamentos inyectables y/o medicamentos orales sistémicos. Las infecciones cutáneas secundarias pueden ser comunes y, si están presentes, necesitarán un tratamiento adicional, como antibióticos u otras toallitas o champús medicinales tópicos.
Cuando se detectan ácaros, es posible que sea necesario tratar al mismo tiempo a otras mascotas de la casa. También podría ser necesario evaluar el entorno para no volver a infectar a su gato. Su veterinario lo ayudará a desarrollar un plan para deshacerse de los ácaros que puede abarcar la discusión de instrucciones específicas de medicamentos para cada mascota, sus posibles efectos secundarios y el tratamiento y prevención ambiental.
Conclusión
La sarna (es decir, la infección por ácaros) en un gato puede presentarse de manera diferente según la especie de ácaro, pero a menudo afecta a los gatos al causar picazón, enrojecimiento, pérdida de cabello, formación de costras o escamas. Además de causar molestias a tu gato, muchos también pueden contagiarse a otros animales o personas. Si ve algunos de los signos discutidos o tiene motivos de preocupación, comuníquese con el veterinario de su gato lo antes posible para obtener el mejor resultado.
