La mayoría de los dueños de mascotas cariñosos a menudo hacen todo lo posible por satisfacer las necesidades de sus mascotas: alimentarlos, bañarlos y brindarles un hogar agradable y cómodo, a veces incluso los miman más que eso. A cambio, la mayoría (si no todas) las mascotas nos hacen sentir bien y felices con su amor y afecto. Estos mismos sentimientos de compañerismo y alegría que nos dan los animales es la razón por la que muchas personas se benefician de tener animales de terapia.
Con todos los animales que se pueden entrenar y servir como animales de terapia, ¿cuál es el mejor?Con mucho, los más comunes, los perros son considerados los mejores animales de terapia debido a su afinidad natural hacia las personasSin embargo, es importante comprender que no todos somos iguales y, a veces, los perros pueden no ser la mejor opción para ciertas personas.
Afortunadamente, hay una variedad de otros animales que son excelentes mascotas de terapia. Sigue leyendo para saber cuáles.
¿Qué es un Animal de Terapia?
Los animales de terapia, o mascotas de terapia, son animales que ofrecen algún tipo de apoyo a las personas que lo necesitan. Por lo general, reciben capacitación para ayudar a las personas que se recuperan de diversos trastornos físicos, emocionales o cognitivos.
Esta compañía curativa se basa en el vínculo humano-animal que las personas comparten con estos animales. Las mascotas de terapia pueden visitar hospitales, hogares de ancianos, centros de rehabilitación e incluso escuelas para ofrecer apoyo y consuelo a las personas que lo necesitan.
Si bien la mayoría de las mascotas de terapia son perros, otros animales, como gatos, conejos, pájaros e incluso caballos, pueden usarse como animales de terapia, siempre que estén bien entrenados, tengan un temperamento bueno y sociable y, lo más importante, ¡son amigables!
Animales de terapia versus animales de servicio
Los animales de terapia y los animales de servicio a menudo se confunden entre sí. Si bien los animales de terapia pueden registrarse como animales de servicio, no realizan todas las mismas tareas que los animales de servicio. Los animales de servicio son animales o mascotas que están entrenados para realizar ciertas tareas de asistencia para personas con discapacidades, como servir como perros guía para personas ciegas o con problemas de visión.
Por otro lado, los animales de terapia viven con sus dueños y son mascotas habituales. Los animales de terapia se someten a un entrenamiento que involucra comandos básicos, pero no tan extensos y complejos como los animales de servicio que asisten a personas discapacitadas. Visitan a las personas en varios centros para brindarles consuelo y apoyo, pero no necesariamente pertenecen a los pacientes a los que están ayudando.
A pesar de las diferencias entre los animales de terapia y los animales de servicio, ¡ambos son extremadamente beneficiosos para las personas que los necesitan!
Perros: el animal de terapia más popular
Como el clásico animal de compañía de los humanos, los perros son los más comunes y, a menudo, se consideran el mejor animal de terapia debido a su afinidad natural con los humanos. Son amigables, cariñosos, llenos de personalidad y generalmente fáciles de entrenar. También son inteligentes y están ansiosos por complacer a sus dueños, lo que facilita que las personas disfruten de su compañía.
Los perros también pueden conectarse con las personas a nivel emocional. ¡Pueden sentir cuando alguien se siente triste, ansioso, estresado o enfermo y brindarán apoyo a través de la compañía y el contacto físico!
Los perros también son fáciles de llevar a las instalaciones como perros de terapia debido a su tamaño y obediencia. Casi todos los perros pueden convertirse en perros de terapia, siempre que tengan el temperamento adecuado y conozcan los comandos básicos, pero se prefieren algunas razas por su tamaño, temperamento y capacidad de entrenamiento. Las razas comunes para perros de terapia incluyen:
- Labradores
- Perros dorados
- Caniches
- Cavalier King Charles Spaniel
- Galgos
- Perros de montaña de Bernese
¿Para quién son adecuados los perros de terapia?
Los perros son los animales de terapia más populares y pueden beneficiar a una amplia gama de personas. Con su alegría, conexión emocional y personalidades únicas, pueden brindar fácilmente apoyo emocional a las personas con problemas de salud mental. Esto incluye a las personas que experimentan ansiedad, depresión y trastorno postraumático.
También pueden proporcionar una conexión emocional y un compañerismo íntimo para los adultos mayores que experimentan soledad. Además de los adultos mayores, también pueden ayudar a los niños con trastornos del desarrollo a desarrollar sus habilidades sociales.
Los perros también son fáciles de llevar al interior de las instalaciones. Con su entrenamiento en interiores y una socialización adecuada, son excelentes animales de terapia para pacientes que se recuperan de enfermedades y discapacidades físicas en instalaciones como hospitales y centros de rehabilitación.
¿Cuándo los perros no son la mejor opción como animales de terapia?
Con todos los puntos que hacen que los perros sean la opción más popular para los animales de terapia, hay momentos en los que los perros pueden no ser la mejor opción. Algunas personas pueden tener alergias graves a los perros, incluso con razas consideradas hipoalergénicas. Dado que ninguna raza de perro se considera verdaderamente hipoalergénica, puede ser mejor para las personas sensibles a las alergias mantenerse alejadas de los perros por completo.
Otra situación en la que los perros pueden no ser la mejor opción es para las personas con miedo o ansiedad alrededor de los perros. Las personas con miedo o experiencias negativas con los perros pueden sentirse incómodas o ansiosas cuando están cerca de ellos, lo que anula el propósito de tener un animal de terapia en primer lugar.
¿Qué son otros animales de terapia popular?
Si bien los perros son los animales más populares utilizados como mascotas de terapia, es posible que no sean los mejores para todos, como se mencionó anteriormente. Aparte de los perros, hay otros animales que son excelentes animales de terapia, como gatos, conejos, conejillos de Indias, pájaros e incluso caballos.
Los gatos, al igual que los perros, son fáciles de llevar a una variedad de instalaciones debido a su tamaño. Los gatos tienen una presencia tranquilizadora y pueden brindar consuelo y apoyo a las personas que prefieren compañeros más tranquilos o menos enérgicos. Los conejos y cobayos también son animales tranquilos que son fáciles de transportar de una instalación a otra. Son pequeños y mansos y pueden ser maravillosos animales de terapia, especialmente para niños o ancianos.
Los animales de terapia no convencionales, como las aves, también pueden proporcionar una sensación de compañía y una presencia tranquilizadora. Los caballos son menos sutiles y no se pueden llevar a instalaciones interiores, pero a menudo se informa que son altamente terapéuticos. Los caballos pueden imitar las emociones humanas, lo que se sabe que es beneficioso para las personas que enfrentan dificultades mentales, emocionales y psicológicas.
Como puede ver, hay muchos animales de terapia disponibles. Si bien un animal en particular puede ser adecuado y preferido por algunas personas, es posible que no sea el mejor para otras. ¡El mejor animal de terapia siempre dependerá de las necesidades, preferencias y circunstancias del individuo!
Beneficios de la terapia con mascotas
Los animales de terapia pueden proporcionar una variedad de beneficios para las personas que se encuentran en proceso de curación y recuperación. Independientemente del tipo de animal de terapia presente, todos ellos pueden tener un impacto positivo en el bienestar físico, mental, psicológico, emocional y general del paciente.
Los beneficios de la terapia con mascotas incluyen:
- Apoyo y regulación emocional
- Elevación del estado de ánimo
- Socialización y apoyo social
- Salud física
- Rehabilitación
- Reducción del estrés y la ansiedad
- Compañerismo
Diferentes tipos de terapia con mascotas
Hay tres tipos de terapia con mascotas y cada tipo requiere un conjunto diferente de habilidades. Los animales utilizados para cierto tipo de terapia con mascotas tendrán que someterse a un entrenamiento de las habilidades y comandos básicos para poder servir como animales de terapia.
1. Visita Terapéutica
La visita terapéutica es el tipo de terapia más común. Los dueños de mascotas llevan a sus propias mascotas a visitar centros e instalaciones para brindar comodidad y apoyo a los pacientes confinados. Si bien interactuar con una mascota en un hospital o centro de salud puede ser suficiente para aumentar la moral de una persona para mejorar, ¡muchos pacientes también usan esto como motivación para regresar a casa con sus propias mascotas esperándolos!
2. Terapia asistida por animales
La terapia asistida por animales involucra mascotas que se utilizan para asistir a diferentes tipos de programas de rehabilitación a los que los pacientes pueden someterse durante la recuperación, como fisioterapia, terapia ocupacional e incluso terapia del habla. Esto aumenta la motivación de los pacientes para participar y recuperarse mediante el uso de animales como parte de sus sesiones de rehabilitación.
3. Terapia de instalaciones
La terapia en las instalaciones es un tipo más complejo de terapia con mascotas, ya que estas mascotas suelen vivir en el centro. Están capacitados para monitorear e interactuar con pacientes con enfermedades mentales, a menudo protegiéndolos y cuidándolos mientras están en el centro.
Reflexiones finales
Los perros son considerados el compañero humano clásico debido a su afinidad natural hacia los humanos. Debido a esto, son los animales de terapia más populares y, a menudo, considerados los mejores. Son inteligentes, afectuosos, cariñosos y tienen la capacidad de conectarse con las personas a nivel emocional.
Si bien los perros se consideran el mejor animal de terapia, hay otros animales que también son excelentes animales de terapia. Independientemente del animal, lo más importante a tener en cuenta al elegir una mascota de terapia son las preferencias, las necesidades y las circunstancias de la persona para facilitar adecuadamente la recuperación y brindar comodidad y apoyo.
