La vida de un gusano de la harina es bastante simple: todo se reduce a hurgar y comer. ¿La fuente de alimento? No le importa; mientras sea comestible, el gusano de la harina estará satisfecho. De hecho,como criatura omnívora, el gusano de la harina se deleitará con casi cualquier cosa. Puede comer cereales, productos de origen animal, plantas, verduras, un trozo de manzana o zanahoria de vez en cuando, e incluso restos de comida. Sin embargo, debes comprobar que estos alimentos no estén contaminados por algún insecticida u otros contaminantes..
También puedes darles salvado, pan, comida para gatos, o cualquier otro alimento deshidratado. Además, los gusanos de la harina tienen una inclinación caníbal: no dudarán en devorar a sus congéneres muertos o heridos.
Datos breves sobre los gusanos de la harina
| Nombre científico | Larvas de Tenebrio molitor |
| Pedido | Coleópteros |
| Familia | Tenebrionidae |
| Tipo | Insecto |
| Vida útil | 2-6 meses como larvas antes de convertirse en escarabajos |
| Tamaño | 1 pulgada |
| Hábitat | En todo el mundo; prefieren las zonas oscuras y húmedas |
| Dieta | Omnívoro |
Descripción general de los gusanos de la harina
Si tienes un animal exótico en tu casa, ya sea cualquier tipo de reptil, probablemente estés familiarizado con el gusano de la harina. Como recordatorio rápido, los gusanos de la harina son las larvas de varias especies de insectos escarabajos de la familia Tenebrionidae, que prosperan en la harina y en varios alimentos ricos en almidón. Estas grandes larvas se crían para los mercados de cebos de pesca y alimentos para animales, e incluso para la alimentación humana.
¿Cuál es la dieta básica del gusano de la harina?
La dieta básica del gusano de la harina también puede servir como sustrato; por lo tanto, tiene varias opciones disponibles para usted. El salvado, la mezcla de cereales y la harina son excelentes opciones.
- Salvado de trigo: Buen sustrato para la alimentación. Será necesario añadir trozos de corcho o pan para que las lombrices tengan puntos de sujeción. Sin embargo, tenga cuidado con la humedad: el mayor inconveniente del salvado de trigo y otros cereales es que atraen a los ácaros del polvo si se mojan demasiado. Los ácaros están locos por los huevos de gusanos de la harina, ¡lo cual no es ideal si los estás criando!
- Mezcla de cereales: Compuesta por varios granos (trigo, avena, leche en polvo y alpiste), esta mezcla es perfecta para alimentar a tus gusanos de la harina.
- Flour: Usa harina de trigo integral para proporcionar mejores nutrientes a tus gusanos.
También puedes complementar la dieta básica de tus gusanos de la harina con los siguientes alimentos:
- Varias plantass – para suministro de agua.
- Frutas cortadas– manzanas, peras, plátanos, melocotones, naranjas, melones, sandías.
- Verduras – calabacín, tomate, apio, zanahoria, berenjena, pepino, ensaladas.
Consejos: Para evitar cualquier moho u otro problema, no coloques las plantas directamente en el sustrato sino en un pequeño recipiente que pondrás en medio de tu jardinera.
Además, utiliza un material ligeramente poroso para que puedan trepar al interior.
¿Con qué frecuencia es necesario alimentar a los gusanos de la harina?
Puedes alimentar a tus gusanos de la harina con la frecuencia que quieras. Se engordarán y crecerán más rápido; ¡a tu reptil, u otra mascota, le encantará! Es mejor dejar la comida en el contenedor todo el tiempo; sin embargo, tenga cuidado de no dejar que la comida se pudra o atraiga a otros insectos no deseados.
¿Los gusanos de la harina necesitan agua?
Uno de los beneficios de criar gusanos de la harina es que no necesitan suministro de agua. De hecho, estos insectos son particularmente efectivos para extraer agua de sus alimentos. Sin embargo, se recomienda aportar humedad en los alimentos, como piezas de fruta (manzana) o verduras (zanahorias, patatas). De esta forma, los gusanos de la harina absorberán toda el agua que necesitan de su comida.
¿Qué comen los gusanos de la harina en su hábitat natural?
Los gusanos de la harina prefieren lugares húmedos y oscuros, por lo que les gusta esconderse en madera podrida, madrigueras de animales, debajo de rocas, etc. En la naturaleza, devoran las hojas de árboles en descomposición, plantas muertas o podridas, e incluso otros insectos muertos o heridos. Por lo tanto, juegan un papel importante en el ecosistema al ayudar a la descomposición de cualquier material orgánico en mal estado.
También puedes encontrarlos en almacenes, molinos, fincas; ¡lo más probable es que se estén deleitando con los cereales almacenados y otros granos!
¿Cuál es el valor nutricional del gusano de la harina?
Los gusanos de la harina son ricos en proteínas de alta calidad, ácidos grasos, fibras dietéticas y una variedad de micronutrientes. Sin embargo, también tienen un alto contenido de quitina que los convierte en un insecto indigesto que no se debe alimentar con regularidad. Por lo tanto, debe alimentar a su mascota exótica con gusanos de la harina de vez en cuando, principalmente cuando aún es pequeña o cuando acaba de mudar. En este caso, será casi blanco.
Estos son los principales componentes de las larvas de gusanos de la harina secos:
| Proteína | 49.1% |
| Gordo | 38.3% |
| Ceniza | 4.1% |
| Carbohidratos | 8.5% |
¿Debería espolvorear los gusanos de la harina con minerales?
Los gusanos de la harina y los insectos en general son fuentes pobres de minerales. Esto se debe a que, dado que los invertebrados no tienen esqueleto, una dieta compuesta solo de gusanos de la harina no cubrirá las necesidades de minerales, y especialmente de calcio, de su mascota exótica. Para remediar esto, muchos dueños de mascotas exóticas recomiendan espolvorear los gusanos de la harina con un suplemento hecho con calcio y otras vitaminas antes de la hora de comer o usando el método de carga intestinal.
- Método 1: Los insectos se pueden rociar con un polvo mineral de alta concentración. Por otro lado, el insecto debe comerse inmediatamente después de haber sido espolvoreado; de lo contrario, comenzará a acicalarse solo. Esto eliminará una gran cantidad de minerales y conducirá a una suplementación inconsistente.
- Método 2: La carga intestinal es un segundo método que proporciona buenos resultados. El gusano de la harina se alimenta con una dieta rica en calcio para llenar su tracto gastrointestinal y aumentar su concentración de calcio. También es esencial alimentar a su mascota con el gusano de la harina poco después de que se haya alimentado, dentro de las primeras 24 horas, de lo contrario, el insecto evacuará sus entrañas.
Importante: Pida consejo a su veterinario antes de utilizar estos métodos. Dependiendo de las necesidades de minerales de tu mascota exótica, ya sea un camaleón, una serpiente, un pájaro o una rana, tu veterinario podrá aconsejarte y decirte qué suplemento en polvo es adecuado para tu mascota.
¿Qué animal come gusanos de la harina?
Los gusanos de la harina se utilizan como alimento para muchas mascotas exóticas y especies insectívoras: aves, reptiles, anfibios, peces y roedores. Pero es posible que no sepa que el gusano de la harina se usa a menudo como suplemento dietético en varios países, principalmente en Asia. De hecho, los gusanos de la harina tienen un beneficio nutricional real. Para una masa igual, hay tanta proteína en los gusanos de la harina como en la carne de res. Los gusanos de la harina también contienen muchos nutrientes y vitaminas, como omega 3, omega 6 o vitamina B12; también son ricas en hierro, zinc y fibra.
¡Para igual masa, hay más fibra en los gusanos de la harina que en el brócoli! Entonces, la próxima vez que sus hijos se nieguen a comer sus verduras, deles un poco de salsa de gusanos de la harina. Sin embargo, ¡no podemos asegurarle que tendrá mucho éxito con esta sustitución ligeramente exótica!
Bonus: Para aquellos que deseen saber más sobre los beneficios de comer gusanos de la harina, siga leyendo:
Los humanos y la dieta del gusano de la harina
Este estudio encontró que consumir gusanos de la harina tenía más beneficios nutricionales y ambientales que consumir otros animales de granja tradicionales. Los autores exploraron la posibilidad de reemplazar los productos cárnicos tradicionales con insectos como fuente alternativa de proteínas, principalmente para reducir la contaminación ambiental y la escasez de agua. Además, encontraron que la partecomestiblede los gusanos de la harina es el 100 % del peso del insecto, mientras que en los cerdos, la res y las gallinas, la parte comestible es mucho menor que su peso total.
Además, ya consumidas en más del 80% de los países del mundo, las proteínas del gusano de la harina también son de buena calidad en términos de valor nutricional. Contienen los 20 aminoácidos esenciales, lo que es comparable a la carne de res.
Los autores concluyeron, "que integrar dietas con insectos y, en particular, con gusanos de la harina puede contribuir a una forma más sostenible de alimentar a la creciente población humana".
Reflexiones finales
Los gusanos de la harina son insectos fáciles de criar que proporcionan una buena fuente de proteínas y grasas para sus mascotas exóticas. No son quisquillosos para comer en absoluto; comerán lo que les des, pero asegúrate de proporcionarles una nutrición adecuada, que consiste principalmente en cereales, granos, harina, frutas y algunas verduras aquí y allá. Y si alguna vez te apetece, ¡incluso podrías probar un poco estos insectos regordetes y nutritivos!
