Las alpacas son mascotas exóticas cada vez más populares en los Estados Unidos y pueden ser una excelente opción si tienes un terreno para que deambulen. Las alpacas juegan un papel importante en la producción de vellón, y muchos granjeros en Estados Unidos crían esto por esta razón. Sin embargo, muchos propietarios sin experiencia no están seguros de qué comen estos animales exóticos y si podrían proporcionarles una dieta adecuada. Las alpacas son herbívoras, lo que significa que solo comerán materia vegetal. Si estás pensando en criar alpacas en tu granja pero quieres saber más sobre ellas primero para ver qué comen, sigue leyendo mientras discutimos lo que comen en la naturaleza y en cautiverio para que pueda tomar una decisión informada sobre si es adecuado para usted.
¿Qué es una alpaca?
La alpaca es un miembro de la familia de los camellos, y está estrechamente relacionada con la llama. Los agricultores probablemente lo domesticaron en las montañas de los Andes hace unos 7000 años. Vive en un área pequeña de América del Sur y, por lo general, solo los encontrará en las colinas desde Colombia hasta el norte de Chile. Se han adaptado al suelo pantanoso y son más felices a una altitud de 13 000 a 15 700 pies. Es más pequeño que una llama y por lo general mide alrededor de 35 pulgadas de alto en el hombro y pesa un poco más de 120 libras. Tiene un cuerpo redondo y mantiene la cola cerrada.
El pelaje grueso y peludo varía en color e incluye negro, marrón, gris, tostado, amarillo y blanco. La mayoría de los propietarios lo esquilan cada dos años para obtener la máxima colección de pieles. El pelaje es ligero, resistente al agua, cálido y extremadamente suave. Perú es el principal productor de pieles de alpaca en el mundo.
¿Qué comen las alpacas en estado salvaje?
Su alpaca es un herbívoro, lo que significa que solo comerá materia vegetal cuando esté en cautiverio o en la naturaleza, aunque las plantas exactas que comerá probablemente difieran considerablemente. Sin embargo, para ser claros, existe cierto debate sobre si quedan alpacas salvajes desde que los agricultores las domesticaron hace tanto tiempo, y si son vitales para la economía en esa área. La vicuña es su pariente vivo más cercano y es similar pero un poco más pequeña. Estos animales salvajes son herbívoros adaptados a las grandes altitudes como la alpaca y son principalmente herbívoros con una dieta de pastos perennes cortos, y la alpaca salvaje probablemente comió algo similar
¿Con qué alimentas a las alpacas cautivas?
Hay dos tipos de alpaca, la alpaca Huacaya con un pelaje grueso parecido al de un osito de peluche y la alpaca Suri con un pelaje más delgado que probablemente vive en altitudes más bajas. Ambos tipos comerán principalmente pasto y heno, que es fácil de encontrar y económico si necesita comprarlo. Muchos propietarios también proporcionarán a sus alpacas gránulos comerciales para garantizar que obtengan las vitaminas y minerales necesarios para mantenerse saludables. También hay alimentos comerciales disponibles si no tiene acceso a la tierra en la que pueden pastar para proporcionar una comida completa y equilibrada. Si tiene acceso a la tierra, el pasto de pasto generalmente proporcionará la proteína requerida, mientras que el heno, las hojas y los tallos le darán la fibra que necesita para un sistema digestivo estable. La hierba verde y los suplementos proporcionarán las vitaminas A y E necesarias.
Su alpaca tendrá una dieta mucho más variada en los meses de verano mientras las plantas crecen, pero durante el invierno, solo tendrán heno que constituirá la mayor parte de la dieta porque ayuda a mantenerlos calientes, así que es importante asegurarse de que consuman los suplementos necesarios durante este tiempo.
¿Cuánto come una alpaca?
La mayoría de los granjeros recomiendan alimentar a su alpaca con aproximadamente el 1,5 % de su peso corporal en alimentos cada día. Entonces, si tiene una alpaca de 100 libras, deberá proporcionarle 1.5 libras de heno o pasto más suplementos. Sin embargo, si está alimentando con alimentos comerciales, le recomendamos que siga las instrucciones del paquete, ya que puede contener ingredientes que hagan que lo alimente en una cantidad diferente a la habitual. Si su alpaca está embarazada, deberá aumentar el suministro de alimentos al 2,5 % del peso del animal durante la gestación.
Dientes de alpaca
Como es de esperar, la alpaca tiene dientes especialmente adecuados para cortar y moler materia vegetal. Los incisivos cortan y trocean las plantas mientras que los molares muelen la comida. Los machos pueden incluso tener un juego de dientes de lucha que se asemejan a los dientes caninos para protegerse. Sin embargo, al igual que algunos otros animales de pastoreo, como los conejos, los dientes de la alpaca siguen creciendo y pueden dificultar que el animal coma, por lo que la mayoría de los expertos recomiendan recortar los dientes todos los años para evitar problemas que puedan ocurrir.
¿Cuánta agua necesitan las alpacas?
Dado que la alpaca está relacionada con el camello, muchas personas se preguntan si pueden almacenar agua de la misma manera. Desafortunadamente, la alpaca no es un animal del desierto y necesitará bastante agua dulce todos los días para mantenerse hidratada. La mayoría de los expertos recomiendan al menos cinco litros por día, un poco más de 1,25 galones para los estadounidenses. Los dispensadores de agua automáticos son los mejores porque ayudan a mantener el agua fresca, lo que reducirá el estrés y ayudará a mantener feliz a su alpaca.
¿Pueden las alpacas comer frutas y verduras?
Sí, puedes alimentar a tu alpaca con pequeñas cantidades de frutas y verduras si las cortas en trozos pequeños y las disfrutan. A las alpacas generalmente les gustan las zanahorias, la lechuga, el apio, el repollo y la piña. La mayoría de las frutas tendrán demasiada azúcar para su alpaca, por lo que deberá convertirlas en un placer poco común. Algunas verduras, como las zanahorias, también contienen mucha azúcar, por lo que recomendamos revisar los datos nutricionales de cualquier fruta o verdura antes de darles de comer y elegir las que tengan menos azúcar.
Reflexiones finales
Las alpacas son excelentes mascotas exóticas, y también puedes tenerlas por su pelaje, por lo que pueden ser bastante rentables. Su dieta no es difícil de mantener, y principalmente comerán heno y pastos forrajeros como otros herbívoros que ya tengas, como el caballo, la vaca y la oveja. Los gránulos de alpaca comerciales no son demasiado caros y se asegurarán de que reciba suficientes vitaminas y minerales para mantenerse fuerte y saludable.
Esperamos que haya disfrutado leyendo nuestra mirada a estos interesantes animales, y que haya respondido a sus preguntas. Si lo hemos ayudado a proporcionar una dieta más saludable para su rebaño, comparta esta guía sobre lo que comen las alpacas en Facebook y Twitter.
