¿Alguna vez has visto un gecko colgado boca abajo en el techo, sin preocuparse por los peligros de caerse? También puede atravesarlo o trepar por paredes lisas a una velocidad increíble. Esto trae a colación la antigua pregunta; ¿Cómo se pegan las lagartijas a las paredes?
La respuesta corta es que algunas especies de geckos tienen "patas pegajosas" que usan inducción electrostática y una fuerza adhesiva resultante de las fuerzas de van der Waals Esto incluye al gecko doméstico, tokay gecko y gecko crestado, pero algunas especies comunes como el gecko leopardo no tienen esta habilidad.
Los geckos tienen dedos bulbosos cubiertos de cientos de setas (pelos microscópicos). Cada conjunto presenta cientos de proyecciones similares a cabellos aún más pequeñas llamadas espátulas, que hacen que la fuerza de van der Waals sea efectiva. Esta fuerza ocurre cuando los electrones de las moléculas del cabello de un gecko y los electrones de las moléculas de la pared interactúan para formar una atracción electromagnética.
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¿Cómo se adhieren los geckos a las paredes?
¡Los geckos pueden activar y desactivar la adherencia de sus pies!
Estas fascinantes criaturas no son naturalmente pegajosas. Sin embargo, pueden adherirse a las superficies maximizando la flexibilidad y la extensibilidad de las estructuras parecidas a pelos en sus dedos bulbosos.
Los dedos de los pies de un gecko tienen cientos de setas que se dividen en divisiones aún más pequeñas llamadas espátulas. Cuando necesitan trepar por una pared o colgarse del techo, extienden estos pelos para que se acerquen lo más posible a una superficie. Esto pone en marcha las fuerzas de van der Waals,1, que son una combinación de fuerzas que atraen y repelen.
Fuerzas de Van Der Waals
Las fuerzas de Van der Waals son fuerzas intermoleculares que ocurren debido a la interacción entre dos moléculas diferentes. Las moléculas de las patas de un gecko interactúan con las moléculas de una superficie para crear una atracción electromagnética.
Aunque las fuerzas de van der Waals suelen ser débiles e insignificantes, son más potentes en las patas de un gecko debido al diminuto tamaño de las espátulas y lo cerca que llegan a la superficie. La fuerza adhesiva entre cada espátula y una superficie es de hasta 0,4 N.
Cada pie tiene millones de espátulas que crean una fuerza adhesiva de hasta 10N o alrededor de 2.25 lbs. ¡Con las cuatro patas sobre una superficie, la fuerza adhesiva creada es más que suficiente para hacer que un bebé se pegue a la pared!
¿Existen limitaciones para las patas pegajosas de un gecko?
Los Geckos son geniales para pegarse. Pueden adherirse a numerosas superficies secas, incluidas paredes rugosas y vidrio liso. Aún así, sus habilidades adhesivas tienen algunas limitaciones.
La investigación realizada con geckos tokay (Gekko gecko) en la Universidad de Akron en Ohio mostró que a los geckos les cuesta mantener un agarre firme en superficies mojadas.1 Aunque aún pueden caminar verticalmente sobre superficies empañadas, tienen poco o ningún poder adhesivo sobre superficies mojadas. Su capacidad también disminuye drásticamente cuando caminan sobre superficies secas con los pies mojados.
En suelo seco y con los pies secos, se necesitan hasta 20N de fuerza para que un gecko se deslice. Por otro lado, 1N de fuerza es suficiente para separar un gecko con las patas mojadas de una superficie seca. Se necesita tan solo una fuerza de 0,5 N para que un gecko con los pies mojados pierda el punto de apoyo en una superficie mojada.
4 consejos para crear un vínculo positivo con tu gecko
Los Geckos no encabezan la lista de las criaturas más sociales. Aunque no les importa pasar largas horas solos, también aprecian la atención que se les brinda durante las sesiones de vinculación.
Entonces, ¿cómo construyes un vínculo positivo con tu gecko?
Aquí hay cuatro consejos prácticos para ayudarlos a usted y a su amigo escamoso a formar un vínculo de amor mutuo.
1. Cuida lo básico
Un gecko feliz se verá brillante y alerta. Se moverá rápidamente cuando explore su tanque e incluso mirará para ver quién viene cuando escuche movimiento fuera del tanque. Además, tendrá mucho apetito y se acercará rápidamente al cristal frontal cuando sea el momento de tomar un refrigerio.
Generalmente, los signos de un gecko feliz no son tan diferentes de los de uno sano. El secreto para salvaguardar la salud y la felicidad de tu amigo escamoso es primero asegurarte de satisfacer todas sus necesidades básicas.
Primero, asegúrese de que el recinto sea espacioso, esté bien ventilado y mantenga los requisitos recomendados de luz, calor y humedad. Además, proporcione cantidades suficientes de insectos vivos espolvoreados e intestinales, calcio y agua.
Para entretenerse, su gecko solo necesita lugares para trepar y esconderse. Solo preocúpate por vincularte con tu mascota una vez que estas necesidades básicas estén satisfechas.
2. Proporcione atención
Los geckos no necesariamente se aburren cuando pasan días en su recinto. Sin embargo, el tiempo fuera del tanque puede ofrecer una excelente oportunidad para que pases tiempo con tu mascota y la conozcas mejor. Sin embargo, algunos geckos toleran la manipulación más que otros, así que asegúrese de aprender las recomendaciones para su mascota en particular.
Ofrecer una recompensa de comida al manipular a tu compañero escamoso hará que asocie pasar tiempo contigo como algo positivo. Esto hará que esté más emocionado de salir del tanque, gatear sobre tu mano o pasar el rato sobre tu hombro. Tenga en cuenta que alimentar a su gecko con la mano o con pinzas puede provocar que muerda, así que ofrezca golosinas con moderación.
Los incentivos alimentarios ayudan a generar confianza y una conexión sólida. Aunque los geckos no son exactamente del tipo inteligente, finalmente unen los puntos y llegan a saber quiénes son sus amigos.
3. Sea paciente y siga su ejemplo
Los Geckos son presa de numerosos depredadores. Aunque tu amigo escamoso está a salvo en tu casa, seguirá desconfiando de los peligros potenciales. La forma más rápida de que tus sesiones de vinculación terminen antes de que comiencen es asustar a tu gecko con tus movimientos rápidos o repentinos.
Acérquese silenciosamente al tanque y haga su sonido de firma para informar a su mascota de su llegada. Mantenga la calma y con confianza baje la mano dentro del tanque (los movimientos bruscos o nerviosos son un gran no-no).
Si tu compañero escamoso permanece escondido o se resiste a que lo levanten, ofrécele un regalo y aléjate. Es mejor probar suerte una vez más después de unas horas o un día.
4. Mantenga su emoción bajo control
Los Geckos son capaces de amar y ser amados. Con un poco de paciencia, su amigo escamoso puede eventualmente anhelar su sesión diaria (u ocasional) de vinculación. Mostrará emoción levantando rápidamente tu mano cada vez que extiendas la mano para sacarlo de su tanque.
Una vez que haya formado un vínculo, es natural emocionarse y esperar la próxima vez que pase el rato con su gecko. El problema es que los geckos son criaturas solitarias. Si tu amigo escamoso está bien alimentado y se siente cómodo en su tanque, es posible que no le importe tanto pasar tiempo contigo.
Gestiona tus expectativas para evitar posibles desamores.
Reflexiones finales
Algunos geckos tienen la capacidad de realizar hazañas que desafían la gravedad debido a sus dedos erizados. Numerosos estudios han ayudado a desmitificar la causa exacta de sus propiedades pegajosas e incluso han inspirado inventos innovadores.
Aún así, queda un largo camino por recorrer antes de que los científicos superen a la naturaleza y los humanos formulen tecnología para ayudar a los soldados y al personal de rescate a escalar paredes como geckos.
¿Y qué pasa si un gecko se encuentra con una zona húmeda al escalar una pared? ¿Qué sucede si pierde su punto de apoyo?
Aquí es donde su cola es útil como una quinta pata de emergencia. Al colocar su cola en ángulo recto con su cuerpo, esta fascinante criatura hace que su cuerpo gire para asegurarse de que cae de pie.
