Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA),1hay alrededor de 2,244 millones de conejos domésticos que viven en 1,534 millones de hogares. La mayoría asocia estos animales con la Pascua. Desafortunadamente, es la peor época del año para los conejos. Aproximadamente el 80 % no sobrevive o es abandonado en el primer año de tener una mascota.2 Muchos no se dan cuenta del cuidado que implica el cuidado de un conejo. Algunos pueden dejar al animal en la naturaleza pensando que les están haciendo un favor.
Incluso los conejos salvajes no suelen sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza. Un conejo de cola de algodón del este tiene suerte si vive 3 años.3Ese es un animal que ha tenido la oportunidad de aprender de sus compañeros. Lamentablemente,un conejo domesticado no está bien equipado para manejar los desafíosEs posible que no vea el final de su primer año si tarda tanto Muchas cosas van en contra un conejito que vive mucho en la naturaleza.
El Hábitat
Podemos considerar varios factores al hablar del hábitat de un conejo. Las especies silvestres son mucho más tolerantes que los conejos domesticados. Piense en la liebre con raquetas de nieve, por ejemplo. Vive en algunos de los lugares más fríos de América del Norte,4, incluidos Canadá, Minnesota y Montana. Nuestros conejitos mascotas no pueden manejar condiciones tan extremas. Su temperatura extrema máxima es de aproximadamente 20 ℉.5
Esa temperatura hace que el medio oeste superior y el noreste sean inhóspitos para los conejos, según la información de las zonas de rusticidad de las plantas del USDA.6El rango ideal es entre 60℉ y 65℉.7 El problema es que tendría que gastar demasiada energía para mantener su temperatura corporal, que es de 102°F a 103°F. También se extiende en la otra dirección.
A los conejos les cuesta controlar la temperatura de su cuerpo cuando hace calor. No ayuda que no puedan transpirar. Es fácil que se sobrecalienten cuando las temperaturas se disparan. Sufren de agotamiento por calor si supera los 90°F. Por lo tanto, podemos descartar gran parte del sur de los Estados Unidos que habitualmente experimenta temperaturas superiores a esta cifra.
Depredadores
La naturaleza tiene algo con lo que el conejo mascota promedio no tiene que lidiar: depredadores. Eso suponiendo que tu gato o perro viva en paz con él. Otros animales son probablemente la mayor amenaza para los animales domésticos, acabando con cualquier esperanza de supervivencia.
Los depredadores de conejos, domesticados o salvajes, incluyen:
- Coyotes
- Zorros
- Mapaches
- Búhos
- Halcones
- Comadrejas
- Gatos
- Perros
- Humanos
Por lo tanto, el conejo domesticado tiene muchos obstáculos que superar. Tiene esos instintos básicos para reconocer el peligro cuando lo ve, pero probablemente esté menos camuflado que sus primos nacidos en la naturaleza. Los depredadores pueden ver un conejo blanco como la nieve en el bosque o en un campo más fácilmente que uno marrón. Eso es lo que la domesticación hizo por nuestras mascotas. ¡No es de extrañar que un conejito liberado en la naturaleza no sobreviva mucho tiempo!
Necesidades de humedad
Diremos rotundamente que los desiertos son lugares adecuados para que un conejo domesticado sobreviva en la naturaleza. Las plantas y los animales que viven en estos lugares están especialmente adaptados a las condiciones extremas. Han evolucionado rápidamente para gestionar el estrés hídrico. Los conejos domésticos no lo han hecho. Un conejo necesita entre 0,75 y 2,3 onzas de agua por libra. Es poco probable encontrar tanto líquido en un lugar que recibe solo 10 pulgadas al año.
Para ser claros, la comida de un conejo satisface algunas de las necesidades de humedad del animal. Sin embargo, no va a compensar la diferencia en estos hábitats. Eso convierte al suroeste de Estados Unidos en un lugar donde un conejo domesticado no podría sobrevivir.
Requisitos alimentarios
Un animal también necesita una fuente de alimento confiable. Una dieta típica consiste en trébol, pastos y otros alimentos leñosos. Es probable que alimente a su conejito principalmente con Timothy Hay. A menos que el conejo domesticado viva cerca de un campo agrícola, no lo encontrará en la naturaleza. Sin embargo, son comedores oportunistas y le darán un mordisco a muchos alimentos para ver si es comestible. Encontrar una fuente sostenible de buena nutrición puede ser difícil en la naturaleza.
Muchas plantas son venenosas para los conejos. Incluyen especies silvestres, como Ragwort, Deadly Nightshade (la pista está en el nombre), Bloodroot y Larkspur. Las plantas de jardín tóxicas son las azaleas, los narcisos, los tomates y el lirio de los valles. El hecho de que los conejos coman todo lo que encuentren es un factor en su contra. Es posible que tengan que tener una mala experiencia antes de darse cuenta de que no es seguro. Con suerte, sobreviven al juicio.
Reflexiones finales
Los conejos domesticados tienen el instinto de sus contrapartes salvajes para sobrevivir a algunos de los desafíos que probablemente enfrentarían al aire libre. Sin embargo, sus habilidades están limitadas por sus necesidades de hábitat, requisitos de humedad y alimentos. La domesticación también los ha convertido en objetivos vivos con colores que los destacan para los depredadores hambrientos. Lamentablemente, no suelen vivir mucho cuando se abandonan en la naturaleza.
