Con una URL como Pets.com, uno pensaría que la empresa sería un éxito abrumador. Su comienzo y su desaparición definitiva sin duda atrajeron la atención, una demanda y el reconocimiento como un ejemplo de libro de texto de un desastre de las puntocom. Fue una empresa ambiciosa para la época, ganando inversionistas y atención nacional. Incluso tenía una mascota de títeres de calcetín que no podías evitar amar. Entonces, ¿qué pasó con este sitio web? Descubrámoslo a continuación.
El nacimiento de Internet
Es útil comprender el auge y la caída de Pets.com al revisar la historia de Internet. El concepto existía desde la década de 1960, principalmente para la comunicación entre los investigadores y el gobierno. El 1 de enero de 1983 se abrió el camino con la adopción de los protocolos estándar. Muchos atribuyen a Sir Tim Berners-Lee la creación de la llamada World Wide Web en 1994.
El ascenso de Pets.com
Las fechas son esenciales para comprender los riesgos que corría el fundador de Pets.com, Greg McLemore, cuando lanzó el sitio el 4 de noviembre de 1998. Recuerde que las compras eran estrictamente una aventura física. McLemore estaba proponiendo una empresa completamente en línea para mascotas. Hubo otros jugadores en Internet, sobre todo Amazon.com, desde julio de 1994.
Las cosas se movieron rápidamente para McLemore y Pets.com. La empresa presentó su Registro de valores el 8 de febrero de 2000. Curiosamente, Amazon.com fue uno de los primeros inversores en Pets.com. Mientras que el primero invirtió en su infraestructura en línea y adquirió talento tecnológico, el segundo ya estaba sintiendo la presión con otros en su nicho, como Petstore.com, que posteriormente compró. Las cosas parecían brillantes, por un momento.
Grietas en la armadura
La situación tomó un giro desagradable en abril de 2000 cuando el comediante Robert Smigel demandó a Pets.com por la semejanza de su títere de calcetín con su Triumph the Insult Comic Dog. Pets.com respondió de la misma manera. El caso finalmente se desestimó, pero la publicidad negativa expuso a la empresa a aún más dificultades financieras.
Recuerde que el mercado de mascotas era bastante pequeño en ese momento y ciertamente no era la industria de $ 123.6 mil millones que es hoy. Pets.com invirtió mucho en publicidad y su marca. El flujo de caja sería más que un obstáculo incluso cuando la empresa esperaba recaudar $100 millones como su oferta pública inicial. Logró recaudar 82,5 millones de dólares a 11 dólares la acción.
Para su crédito, Pets.com estaba pensando fuera de la caja cuando adoptó las aplicaciones de Broadbase Software para comprender mejor a su base de consumidores. Irónicamente, la experiencia de compra personalizada es una de las mayores fortalezas de Amazon, con un 55 % que prefiere el sitio y este enfoque. Pets.com también se diversificó en causas de bienestar animal. Desafortunadamente para Pets.com, era demasiado poco y demasiado tarde.
La desaparición de Pets.com
Pets.com estaba en soporte vital en el verano de 2000. La logística y un estrecho nicho de mercado amenazaban su supervivencia. Las ventas rezagadas y los costos operativos que se disparan se cobrarían su precio a pesar de las medidas de ahorro. La sentencia de muerte llegó el 9 de noviembre de 2000, dejando sin trabajo a 255 de sus 320 trabajadores. La burbuja de las puntocom se había apoderado de la estrella en ascenso.
Tuesday Morning Corporation compró los activos de Pets.com y el simpático títere de calcetín. La liquidación final se produjo el 22 de junio de 2004. Pets.com se quedó con 10.000 dólares para gestionar los gastos pendientes y pagó apenas 0,00747 dólares por acción a sus inversores restantes.
El legado de Pets.com
Hoy, Pets.com se erige como una lección de qué hacer y qué no hacer como empresa punto com. En cierto modo, se adelantó a su tiempo. Sin embargo, también es evidente que la empresa estaba nadando en aguas desconocidas, como lo demuestran sus costos operativos cada vez mayores y la f alta de un plan de negocios sólido. Irónicamente, PetSmart.com es propietaria de su nombre de dominio, que probablemente sea el mayor valor de la antigua puntocom.
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Reflexiones finales
Pets.com siguió un camino similar al de muchas pequeñas empresas en los primeros días del comercio electrónico. Su visión superó con creces la realidad. Se necesitó una pandemia de dos años para impulsar las ventas en línea a sus ingresos globales de $ 26,7 billones en 2020. La visión de McLemore no estaba equivocada. Simplemente no estaba respaldado por el conocimiento o la inteligencia empresarial.
