No es exagerado pensar que los bigotes de un gato son sensibles. Después de todo, siempre parecen estar moviéndose, especialmente si tu gatito siente curiosidad por algo. El hecho de que se contraigan no significa que sientan dolor. Cumplen una función vital para su mascota. Sin embargo, su gato no puede sentir dolor en los bigotes porque no tienen nervios. Su propósito probablemente se describa mejor como formas de evitar el dolor y la incomodidad.
La anatomía de los bigotes
Los bigotes están hechos de una proteína especializada llamada queratina. Es el mismo compuesto químico que forma muchas modificaciones de la piel, como garras, plumas, pezuñas y pelo. Los bigotes son simplemente un tipo de pelo más grueso y largo que crece en las capas superiores de la piel del animal llamadas epidermis y dermis. Existe dentro de un folículo, aunque es más profundo que un solo cabello.
El patrón y la disposición de los bigotes de tu gato varían según la raza. La mayoría de los gatos suelen tener 12 bigotes en total. Los encontrarás sobre los labios superiores, los ojos, alrededor de las orejas e incluso en la parte inferior de las patas delanteras de tu gatito. Las más largas registradas fueron las 7,5 pulgadas de una gata Maine Coon llamada Missi. Como no sienten dolor, probablemente te estés preguntando qué hacen y el propósito de su ubicación.
El propósito de los bigotes
Los bigotes cumplen una función sensorial que involucra las habilidades táctiles de un gato. No son diferentes a una extensión de su sentido del tacto. Los usan para sentir las cosas y el espacio que los rodea. Si bien los felinos tienen un agudo sentido del olfato, su visión es menos aguda. Son mejores para ver las cosas de cerca que de lejos. También se mueven mucho mejor en la oscuridad que los humanos.
Por lo tanto, los bigotes son parte del arsenal táctil de un gato. Los sensores especiales al final de ellos, llamados propioceptores, permiten que el animal sepa dónde están sus extremidades. Envían esta información al cerebro mientras también detectan vibraciones en el aire y el espacio que los rodea. Combinado con su excelente visión nocturna, un felino es un cazador formidable en condiciones de poca luz.
Los bigotes pueden ayudar a los gatos a evitar toparse con cosas. Pueden alertarlos de una abertura demasiado pequeña para entrar y advertirles de peligros potenciales. El espacio también proporciona información específica sobre dónde están las cosas a su alrededor en relación con su cuerpo. Recuerda, el espacio de cada bigote individual les ayuda a identificar la relación espacial de cualquier cosa en su entorno inmediato.
Curiosamente, los gatos usan sus bigotes para comunicar sus emociones. Usted sabe exactamente lo que está en la mente de su mascota si los pelos de su espalda se erizan en respuesta a una amenaza. Los felinos usan los bigotes de manera similar, abriéndolos para que parezcan más grandes y como una amenaza mayor. Del mismo modo, cuando su mascota tiene curiosidad, es probable que sus bigotes estén a toda marcha. Un nuevo olor u objeto en su hogar puede desencadenar unsimilar
respuesta.
Cuidado de los bigotes
Aunque están hechos de la misma proteína que sus garras, no debes recortar los bigotes de un gato. No es que le haga daño a tu mascota. En cambio, comprometería la capacidad de tu mascota para navegar por su mundo. La longitud de los bigotes tiene un propósito vital.
Tirar o arrancar es otra historia. No es diferente a la sensación desagradable que tienes si algo te atrapa el cabello. Es peor con los bigotes porque están incrustados más profundamente en la piel del animal. Es probable que descubras que tu gato tampoco es muy tolerante con que lo toques. Puede sobreestimular sus sentidos, una condición conocida como fatiga de los bigotes.
Reflexiones finales
Gracias a los bigotes, los gatos son expertos en aprender y navegar por su mundo. Estos 12 filamentos les proporcionan mucha información para explorar las condiciones que les rodean. Funcionan como protectores y navegantes. Es seguro decir que sería más difícil para ellos moverse sin ellos. Además, ¿no se ve simplemente adorable un felino peludo con largos bigotes?
