Las iguanas son lagartijas herbívoras nativas de las áreas tropicales de América del Norte, Central y del Sur y el Caribe. Estas criaturas inteligentes y hermosas vienen en una variedad de formas y colores y pueden variar en tamaño desde unas pocas pulgadas hasta más de seis pies de largo.
Las iguanas viven en la tierra, en las rocas y en los árboles. Tienen una papada y una franja de escamas alargadas que van desde la mitad del cuello hasta la cola. Las iguanas usan sus colas para mantener el equilibrio cuando trepan y para defenderse. Cuando una iguana se siente amenazada, distrae y desconcierta a un depredador u otra amenaza agitando la cola.
Una de las cosas más interesantes de las iguanas es que sus músculos esencialmente se paralizan y entran en un estado de hibernación cuando la temperatura desciende por debajo de los 40 grados Fahrenheit. Esta es una ocurrencia bastante rara en climas tropicales cálidos como lo que es común en América Central, pero puede ocurrir en lugares como el sur de Florida donde han sido introducidos por humanos.
Hay decenas de especies diferentes de iguanas. Aquí hay 10 tipos de iguanas, incluidas algunas que están en peligro de extinción.
Los 10 Tipos de Iguanas Más Comunes
1. Iguana verde
La iguana verde es la especie más común que puede crecer de cinco a siete pies de largo. Estas iguanas a menudo se mantienen como mascotas. Si estás pensando en conseguir una Iguana Verde, debes proporcionarle una jaula grande, altas temperaturas y humedad.
Como herbívoros, las iguanas verdes solo comen verduras, flores, vegetales y frutas. Si bien es nativa de Brasil y Paraguay, la iguana verde también se encuentra tan al norte como México. Incluso hay algunas poblaciones salvajes de iguanas verdes que viven en el sur de Florida, Hawái, los EE. Islas Vírgenes del Sur y el Valle del Río Grande de Texas. Como habrás adivinado, las iguanas verdes son verdes y, a menudo, tienen manchas y rayas de otros colores, como naranja, azul, negro y blanco. Estas iguanas también tienen espinas a lo largo de la espalda, grandes papadas debajo de la barbilla y mandíbulas prominentes.
2. Iguana de roca cubana
La iguana de roca cubana vive en colonias por toda Cuba y las islas cercanas. Esta es una iguana que habita en el suelo que crece hasta una longitud de alrededor de cinco pies y puede vivir 50 años o más. Esta iguana es fácil de domesticar, pero requiere un gran recinto al aire libre con áreas para tomar el sol. Este lagarto debe manejarse con cuidado porque tiene mandíbulas muy poderosas que pueden causar un gran daño en los dedos de las manos o de los pies.
Las iguanas de roca cubanas son de color marrón oscuro o verde con bandas oscuras de color en el cuerpo. Los machos son de color gris oscuro a rojo ladrillo, mientras que la mayoría de las hembras son de color verde oliva con rayas o bandas oscuras.
3. Iguana del desierto
Nativa de las partes áridas de México, California y Arizona, la iguana del desierto vive un estilo de vida diferente al de sus parientes verdes que pasan sus días aferrados a los árboles en las áreas tropicales. Este lagarto que solo mide menos de dos pies, pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo del desierto y en las rocas adyacentes.
Estos lagartos son de color blanco y gris oscuro con tonos marrones rojizos. Este tipo de iguana es difícil de tener como mascota porque puede negarse rotundamente a comer, incluso si se le ofrece algo irresistible como flores comestibles.
4. Iguana rinoceronte
La iguana rinoceronte recibe su nombre de la protuberancia en forma de cuerno que crece en el hocico de los machos. Estas iguanas son una especie que mucha gente quiere tener debido a su magnífica apariencia.
Nativa de Haití y la República Dominicana, las iguanas rinoceronte prefieren áreas boscosas rocosas secas a lo largo de las costas. Estas iguanas tienen una coloración monótona que va del marrón grisáceo al negro, por lo que pueden esconderse fácilmente de los depredadores en su entorno nativo.
Las iguanas rinoceronte pueden ser extremadamente agresivas, aunque su temperamento varía entre los individuos. Estas iguanas pueden vivir más de 20 años.
5. Iguana de cola espinosa del noreste
Endémicas de México y Guatemala, las iguanas de cola espinosa del noreste tienen escamas con quilla distintivas en sus largas colas. Estos lagartos son excelentes escaladores y prefieren vivir en un hábitat rocoso con muchas grietas para esconderse, rocas para tomar el sol y árboles cercanos para trepar. Estas iguanas de rápido movimiento son principalmente herbívoras y comen frutas, flores, hojas y tallos. También comerán animales más pequeños, huevos y antrópodos si se les da la oportunidad.
Nombradas así por las escamas con quilla que cubren sus largas colas, las iguanas de cola espinosa del noreste pueden crecer hasta más de tres pies de largo. Estas iguanas son nerviosas, volubles y están a la defensiva, y no se lo pensarán dos veces antes de morder. Si se las tiene como mascotas, las iguanas de cola espinosa del noreste deben vivir en grandes recintos verticales para que tengan suficiente espacio para trepar.
6. Chuckwallas
Nativo de las áridas partes occidentales de América del Norte, Chuckwallas prefiere vivir entre rocas. Cuando se asustan, buscan refugio entre las rocas y pueden meterse en espacios reducidos y llenar sus cuerpos de aire. Esto hace que sea muy difícil para un depredador acceder y extraer estos lagartos.
Chuckwallas tienen cuerpos robustos y pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 18 pulgadas. Los cuidadores experimentados pueden mantenerlos en cautiverio siempre que se les proporcione un hábitat rocoso con mucho espacio. Estas son iguanas grises con manchas de color más claro en todo el cuerpo.
Chuckwallas son omnívoros, lo que significa que pueden comer una dieta variada de vegetales, semillas e insectos. Se les puede alimentar con una dieta estrictamente herbívora si se mantienen como mascotas.
7. Iguana anillada de Fiji
Este tipo de iguana es una verdadera belleza con su impresionante color verde brillante, espinas con cresta y cola larga. Esta es una especie en peligro de extinción que se encuentra exclusivamente en las Islas Fiji. Mientras que las hembras son de un solo color, los machos tienen rayas azules o verdes.
Estas lagartijas arbóreas pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Es por eso que normalmente se encuentran en áreas con mucha vegetación y árboles de al menos 20 pies de altura. Estas iguanas pueden crecer hasta 7,5 pulgadas de largo. Las iguanas anilladas de Fiji son excelentes nadadoras que prefieren vivir en bosques húmedos, pasando la mayor parte de su tiempo buscando hojas, flores y frutas. En raras ocasiones, una iguana anillada de Fiji comerá insectos. Estas hermosas iguanas viven hasta 15 años en la naturaleza y 25 años si se crían en zoológicos.
8. Iguanas marinas
Como el único tipo de iguana que se encuentra en Galápagos, la iguana marina es una especie en peligro de extinción. Esta iguana es el único lagarto oceánico del mundo que se puede ver descansando en las costas rocosas.
Con un crecimiento de hasta seis pies de largo, las iguanas marinas son criaturas llamativas con cuerpos gruesos y patas cortas y robustas. Los adultos tienen una fila de espinas que se extienden desde el cuello hasta la cola. Las iguanas marinas pueden ser negras o grises con rayas dorsales de color más claro. Los machos adultos pueden volverse de color más brillante cuando se reproducen.
Estos reptiles marinos se alimentan de algas en el mar, que constituyen la mayor parte de su dieta. Las iguanas marinas pueden sumergirse profundamente para encontrar algas. Estas iguanas viven en colonias en las costas rocosas donde toman el sol después de nadar en el agua fría.
9. Iguana de Jamaica
La iguana jamaicana es la especie animal nativa más grande de Jamaica. Este lagarto se encuentra en peligro crítico de extinción, ya que enfrenta muchas amenazas, incluidas las especies invasoras y la pérdida de su hábitat.
Con una longitud de dos pies, esta iguana es un reptil de color gris oscuro, azul o verde con una cola larga y rayas triangulares a lo largo de su espalda.
Si bien las iguanas de Jamaica solían encontrarse en muchas costas del sur de Jamaica, hoy en día solo se encuentran en un lugar conocido como Hellshire Hills. Esta es un área boscosa seca llena de una variedad de rocas, incluida la piedra caliza.
Con sus largos dedos y garras afiladas, una iguana jamaicana puede trepar a lo alto de los árboles para comer hojas, frutas y flores. Estas iguanas, principalmente herbívoras, también comen insectos, caracoles y otros animales pequeños cuando están disponibles.
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10. Iguanas de roca de las Bahamas
Las iguanas de roca de las Bahamas se encuentran entre los lagartos más amenazados del mundo. Estas iguanas de color rosa parduzco con la cola distintiva de anillos gruesos pueden crecer hasta tres pies de largo y se pueden encontrar en varias islas de las Bahamas. Esta iguana es importante para la gente de las Bahamas y está vinculada a la industria número uno del país, que es el turismo. Muchas personas visitan las Bahamas tanto por su belleza como por ver las iguanas de roca en su entorno nativo. Las iguanas de roca de las Bahamas son herbívoras y consumen hojas, flores, bayas y frutas. Estos lagartos tienen colas largas y rectas y extremidades cortas y poderosas que les ayudan a trepar árboles y formaciones rocosas. Estas iguanas de aspecto impresionante son sorprendentemente buenas nadadoras de agua salada.
