Si alguna vez has escuchado ladridos y aullidos cerca de tu casa, no te apresures a culpar a tu perro. Los coyotes y los lobos pueden ladrar y aullar como los perros, y los primeros pueden causarte problemas relacionados con el ruido. Los lobos rara vez ladran. Por lo tanto, es poco probable que sean los culpables, pero si escucha muchos ladridos y aullidos y su perro no es el culpable, es probable que los coyotes sospechen, ya que son uno de los mamíferos salvajes más vocales del norte. América.
Coyotes: El perro cantor
Los coyotes se conocen coloquialmente como el "perro de la canción" debido a su comportamiento excepcionalmente vocal. Los coyotes a menudo usan la vocalización para comunicar todo, desde territorio hasta estados de ánimo, y los lobos confían en el lenguaje corporal. Del mismo modo, los coyotes confían en el lenguaje corporal cuando se comunican con compañeros que no son coyotes o coyotes cercanos como compañeros o rivales. Sin embargo, la comunicación vocal ocupa un lugar destacado cuando se está fuera de estas situaciones.
¿Por qué ladran los coyotes?
En términos de por qué ladran, los coyotes lo hacen para comunicarse con otros coyotes. Por lo general, viajan en manadas de cinco o seis coyotes adultos, y la comunicación entre los coyotes en cualquier manada se produce principalmente a través de ladridos y aullidos.
La respuesta a por qué los coyotes ladran como perros es relativamente simple: son especies relacionadas que pertenecen a la misma familia de clasificación científica, Canidae, que incluye lobos, chacales, zorros, coyotes y perros domésticos.
¿Qué significan los ladridos de coyote?
Es difícil saber exactamente qué intentan decir los coyotes cuando ladran, ya que no tenemos ningún método para preguntarles qué significan sus ladridos. Solo podemos medir sus ladridos en métricas objetivas como la calidad del sonido y el tono. Sin embargo, hay algunos avances notables que hemos visto en el estudio del comportamiento de los coyotes que brindan resultados esclarecedores sobre el propósito de los ladridos de los coyotes.
En un estudio, los investigadores midieron la calidad de los aullidos de los coyotes y cómo esa calidad se degrada con la distancia en comparación con los ladridos de los coyotes. Los aullidos de los coyotes se podían escuchar claramente y contenían características identificables incluso a millas de distancia, mientras que la calidad y la consistencia de los ladridos se degradaban drásticamente a medida que el sonido se alejaba.
Esta relación indica que los coyotes probablemente usan sus ladridos para la comunicación a corta distancia, ya que no serían audibles ni distintos en la comunicación a largo plazo. Por supuesto, no podemos decir exactamente para qué usan los coyotes sus aullidos sin observar su comportamiento más de cerca. Aún así, podemos teorizar que su función es ayudar en la comunicación a larga distancia, para transmitir datos a los compañeros de manada a larga distancia.
¿Los coyotes aúllan después de una matanza?
Es un mito común que si escuchas a un coyote aullando, significa que acaban de ejecutar una cacería exitosa y derribaron a su presa, pero esto es solo eso, un mito. El aullido es una herramienta de comunicación fuerte y de larga distancia que atraería a otros coyotes a su ubicación, que es lo último que cualquier coyote hambriento quiere cuando disfruta de su comida. Por el contrario, es más probable que escuches a un coyote ladrando para defender su presa en lugar de aullar.
¿Debo preocuparme si escucho coyotes?
No tienes que preocuparte si escuchas coyotes mientras no los veas. Aunque, como hemos cubierto, los aullidos de los coyotes conservan su tono y consistencia a grandes distancias, no se sabe dónde están los coyotes que estás escuchando a menos que puedas verlos.
La clave para sentirse seguro y compartir el mundo en paz con los coyotes es comprender el ciclo y el sonido de sus ladridos y aullidos. También es importante recordar cuántos coyotes crees que escuchas. Probablemente hay menos que eso.
El ciclo y el sonido de los aullidos del coyote
Los coyotes siguen un ciclo designado de comportamiento cada año antes, durante y después de la temporada de reproducción. La temporada de reproducción del coyote es en la primavera, y cuando llegas a septiembre y noviembre, los cachorros nacidos en la primavera ahora se ponen en marcha por su cuenta y comienzan a establecer sus grupos sociales. Muchos de los aullidos que escuchas en estos meses son el resultado de los coyotes que intentan establecer una jerarquía social y un territorio.
Los coyotes generalmente permanecerán en la misma área que su familia, pero pueden viajar largas distancias si les conviene o si lo necesitan. Los coyotes tienen un sistema de manada extremadamente organizado, aunque los individuos generalmente tendrán sus propios territorios.
El aullido grupal puede comenzar con un grupo de padres y cachorros, pero crece para incluir coyotes fuera del grupo principal. Todos los coyotes están diciendo lo mismo: “Oye, ¿cómo estás? No, no, quédate donde estás. ¡Solo registrándome!”
Si escuchas aullidos y ladridos al mismo tiempo, esto suele ser una señal de desacuerdos entre los coyotes. La comunicación agonística incluye ladridos, ladridos-aullidos, aullidos e incluso lloriqueos, para establecer relaciones de dominio y sumisión.
¿Por qué la gente sobreestima la cantidad de coyotes que oye?
La razón por la que las personas sobrestiman la cantidad de coyotes que escuchan se debe a un fenómeno que a veces se conoce como la hipótesis de Beau-Geste. Esta hipótesis establece que los animales, en particular las aves, suelen tener cantos elaborados para proteger mejor sus territorios. Al lanzarse a estos elaborados repertorios de sonidos, los animales aumentan el tamaño percibido de sus grupos y se mantienen a salvo.
Esto se postula como la razón de los elaborados aullidos similares a canciones de los coyotes. Al ladrar y aullar a diferentes frecuencias, crean una percepción del tamaño de su grupo que es más grande que la realidad. Cuando se probó en el laboratorio, las personas asumieron consistentemente que había al menos el doble de coyotes en una grabación cuando los investigadores les reprodujeron grabaciones de comunicación de coyotes.
Este comportamiento hace que los depredadores y ladrones de presas lo piensen dos veces antes de entrar en el territorio de un coyote. Incluso si un animal pudiera derrotar a un coyote en una pelea, es menos probable que invadan si calculan el doble de coyotes.
Reflexiones finales
Piénsalo dos veces antes de regañar a tu perro por ladrar. ¡Puede que estés escuchando a un coyote! Pero no tengas demasiado miedo; los coyotes probablemente solo están adoptando posturas o estableciendo territorio. A pesar de que los coyotes principalmente han aprendido a vivir pacíficamente junto a los humanos, aún podemos rozarnos de vez en cuando, y esta es solo una de las formas en que siempre estaremos en desacuerdo con estas hermosas criaturas.
