Al imaginar una mascota, la mayoría de la gente piensa en algo esponjoso y lindo, con orejas caídas y una cola que se mueve. Otros, sin embargo, piensan en algo igual de borroso, pero con más patas, ojos y veneno: las tarántulas.
Las tarántulas definitivamente son mascotas poco convencionales, pero han disfrutado de una popularidad perdurable por una razón. Es divertido verlos e interactuar con ellos, pero requieren mucho menos mantenimiento que, digamos, un perro.
Si está considerando traer a casa una tarántula como mascota, pero no está exactamente seguro de lo que implica criar a una de estas criaturas de ocho patas, esta guía le brindará todo lo que necesita saber.
Datos sobre la tarántula
Hay más de un tipo de tarántula, de hecho, hay más de 800 tipos, por lo que es difícil pintar una imagen que describa con precisión cada variedad diferente.
En términos generales, sin embargo, son arañas enormes: cuán grandes dependerán de la variedad que elijas. Pueden variar de 2 a 10 pulgadas de circunferencia, y los machos suelen ser más grandes que las hembras.
Si bien las tarántulas se han mantenido como mascotas durante décadas, todavía se las considera mascotas exóticas. Eso significa que no muestran signos de ser domesticados y se comportan de la misma manera que lo harían en la naturaleza. Con el tiempo, es posible que lleguen a aceptar tu toque o te vean como algo más que una amenaza, pero esos instintos no serán inherentes a la araña de la misma manera que lo serían a un perro.
Muchas personas también cometen el error de pensar que tener una tarántula es solo una broma a corto plazo. El hecho es que si estas arañas están bien cuidadas, pueden vivir hasta 30 años en cautiverio. Tener una tarántula es un compromiso, así que asegúrate de estar a la altura antes de comprar una.
¿Son las tarántulas buenas mascotas?
La respuesta a esta pregunta probablemente dependerá de tu definición de una buena mascota. No son cariñosos ni amistosos como los perros o los gatos, y no correrán con entusiasmo para saludarte cada vez que llegues a casa; en la mayoría de los casos, lo mejor que puedes esperar es su indiferencia.
Las tarántulas son mascotas con las que se observará más que con las que se interactuará. Son divertidos de ver, ya sea que se estén alimentando o simplemente explorando su recinto, y requieren mucho menos mantenimiento que otras mascotas.
Sin embargo, también son nocturnas, así que no te sorprendas si tu araña se ausenta sin permiso mientras el sol está alto. Tendrás que observarlos en sus términos, no en los tuyos.
Si estás demasiado ocupado para una mascota convencional, una tarántula puede ser una excelente alternativa. Tienen requisitos mínimos de mantenimiento, ya que todo lo que tienes que hacer es alimentarlos, mantener su tanque limpio y asegurarte de que tengan suficiente agua.
Es poco probable que establezcas un vínculo profundo con una tarántula, pero si ese tipo de conexión emocional no es algo que buscas en una mascota, es posible que sea lo tuyo.
¿Dónde puedo conseguir una tarántula como mascota?
La mayoría de las personas compran sus tarántulas en su tienda local de mascotas. Esto es conveniente y bastante económico, pero hay algunas consideraciones morales involucradas en seguir este camino.
Muchas de las tarántulas que se venden comercialmente se crían en masa o incluso se capturan ilegalmente, y tendrá poca o ninguna idea de la historia del animal antes de llevarlo a casa. Esto aumenta considerablemente las probabilidades de llevar a casa una araña con problemas de salud existentes.
Una mejor manera de hacerlo es encontrar un criador o un grupo de rescate de buena reputación. Podrán informarte sobre la historia de la araña y responder cualquier pregunta que puedas tener sobre la posesión de una tarántula. También puede estar seguro de que no está contribuyendo al mercado negro de tarántulas.
Los criadores también pueden decirle si su araña es macho o hembra y, lo que es más importante, si la tarántula está preñada.
¿Cuánto cuesta tener una tarántula como mascota?
Aunque tener una tarántula es, sin duda, más barato que tener mascotas más tradicionales, aún puede ser más caro de lo que mucha gente podría estar anticipando.
Lo más probable es que la araña en sí cueste entre $25 y $100, según la raza y el lugar donde la compre.
Sin embargo, necesitarás un lugar para ponerlo, y el recinto suele ser la pieza más cara del rompecabezas. Querrá algo lo suficientemente grande como para ofrecerle a la araña suficiente espacio para crecer, y deberá cubrir el fondo con sustrato. Muchas tarántulas necesitan trepar, por lo que tendrás que proporcionarles decoraciones que les permitan hacerlo. También les gusta esconderse, por lo que es esencial un tronco grande o una roca ahuecada.
Necesitarán tazones de agua, y también querrás una jaula separada y más pequeña para mantenerlos cuando los transportes a algún lugar o limpies su jaula principal. En total, todo este equipo costará entre $ 100 y $ 500, pero recuerde que estos son en su mayoría costos únicos.
En lo que respecta a los costos recurrentes, la comida es el mayor problema, pero los grillos son baratos. Puede comprar 500 por $ 20 más o menos, y son relativamente fáciles de mantener con vida, por lo que debería durarle a su araña unas pocas semanas. Por supuesto, tendrás que darles de comer, así que espera desembolsar otros $20 más o menos para alimentar a los grillos.
Las facturas del veterinario no deberían ser un problema, lo cual es tanto bueno como malo. La mayoría de los veterinarios no tienen idea de qué hacer con las arañas, por lo que no tendrás que preocuparte de que una factura médica enorme te paralice en un momento inoportuno. Por otro lado, si algo le sucede a su araña, es posible que no haya mucho que pueda hacer al respecto.
Ver también: ¿Cuánto cuesta tener una tarántula?
¿Qué tipo de hogar necesita mi tarántula mascota?
El Tanque
La mayoría de las tarántulas se mantienen en acuarios o terrarios con una malla protectora en la parte superior. La parte de malla es importante porque estos animales necesitan aire fresco, pero la parte de bloqueo también es importante porque pueden ser pequeños Houdinis peludos.
No necesariamente necesita más equipo que el tanque, aunque una almohadilla térmica en el fondo del tanque puede ser esencial si no puede mantener el acuario en una parte cálida de su casa. Trate de mantener la temperatura interna entre 70° y 80°.
No hay necesidad de iluminación especial; recuerda, las tarántulas son nocturnas. Puede agregar una luz roja a su tanque si desea verlos mejor, pero asegúrese de que no los seque ni se caliente demasiado. Prefieren un ambiente húmedo y es posible que deba rociar el tanque con una botella rociadora todos los días.
Asegúrese de que el tanque sea al menos un modelo de 5 galones, pero más grande sería mejor. No querrás tener que buscar nuevos alojamientos cada vez que tu amiguito mude el pelo.
Sustrato
Recubre el fondo del tanque con 1-3 pulgadas de sustrato. La tierra para macetas esterilizada, la arena fina, la turba y la arcilla de bentonita son excelentes opciones de sustrato.
Asegúrate de tener suficiente sustrato para apoyar las decoraciones a las que tu tarántula pueda trepar. Les encanta escalar y muchos se sienten más seguros y menos estresados cuando están en lo alto. Solo asegúrese de saber dónde está su araña antes de abrir el tanque, o podría tener una caja sorpresa difusa en sus manos (o en su cabello).
Cuenco de agua
Las tarántulas necesitan un tazón de agua de un tamaño decente. El tamaño no es un gran problema, pero asegúrate de que sea lo suficientemente pesado para que permanezca en su lugar y no se vuelque si la araña se mete dentro.
Muchas arañas no beben nada de los tazones de agua, y prefieren obtener la humedad de las gotas en las plantas. Si ese es el caso de tu tarántula, deberás recordar rociar su jaula todos los días.
¿Qué debo darle de comer a mi tarántula mascota?
La mayoría de las tarántulas comen grillos, aunque algunos dueños prefieren darles a sus mascotas gusanos de la harina, gusanos rey, cucarachas de Dubái o gusanos de seda. Sin embargo, los grillos son la fuente de alimento más barata y fácil, y tienen todo lo que su tarántula necesita para crecer grande y fuerte.
Para obtener los mejores resultados, deberás destripar los grillos antes de dárselos a la araña. Eso significa darles a los insectos vitaminas y minerales que luego la araña ingerirá cuando se los coma. La mayoría de los alimentos comerciales para grillos tienen todo lo que necesitas para destripar a los insectos, pero muchas tiendas de mascotas los venden ya destripados.
Las tarántulas juveniles deben comer más o menos cada dos días, mientras que las arañas adultas pueden alimentarse una vez a la semana. La cantidad de grillos que comerá tu araña dependerá de su tamaño, pero debes alimentarla de dos a seis grillos por semana.
Deja los grillos en el tanque por la noche, ya que es cuando las arañas prefieren cazar. Algunas tarántulas solo comen cuando hay un solo insecto en su tanque, ya que tener media docena de grillos lloviendo repentinamente tiende a ponerlos nerviosos. Como regla general, no les des bichos que sean más largos que su abdomen.
Dales una hora o dos para comer, luego quita los grillos que no hayan sido devorados, ya que podrían lastimar a tu araña. No puedes sobrealimentar a tu tarántula; comerán hasta saciarse y luego se detendrán. En ese momento, retire todos los grillos que no se hayan comido del tanque.
Si notas que el abdomen de tu tarántula se ve arrugado, debes darle comida y agua de inmediato.
¿Cómo cuido a mi tarántula mascota?
Manipulación
Manejar la tarántula generalmente no es recomendable. Pueden morder si se sienten amenazados, y no se necesita mucho para asustarlos. Su picadura no es fatal, pero es dolorosa, similar a la picadura de una abeja.
Muchas tarántulas también arrojan pelos urticantes cuando se sienten amenazadas. Si bien esto no suena tan amenazante, muchas personas son alérgicas a estos vellos, por lo que puede experimentar irritación de la piel como resultado.
También existe el riesgo de dejarlos caer. Estas son criaturas sorprendentemente frágiles y no tendrás muchas opciones en lo que respecta a la atención médica.
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Preparación
No te preocupes, no necesitarás cepillar tu tarántula en ningún momento. Sin embargo, tendrás que lidiar con la muda.
La muda es cuando se despojan de su exoesqueleto viejo y superado. Esto sucede aproximadamente cuatro veces al año en arañas jóvenes, mientras que los adultos probablemente solo lo hagan una vez al año.
Muchas arañas dejan de comer durante aproximadamente 2 semanas antes de la muda, por lo que si ha notado que su araña evita sus grillos, debe quitar los insectos y no volver a colocarlos hasta que se complete la muda. Las arañas son vulnerables en este momento, y los grillos podrían dañar seriamente tu tarántula.
Cuando llegue el momento de mudar, la araña se acostará boca arriba con los pies en el aire, como un insecto muerto. Esto puede ser impactante, pero no es nada de qué preocuparse. Solo deja a tu araña en paz hasta que la piel vieja se haya desprendido por completo y trata de no molestarla hasta que haya terminado.
Limpieza del hábitat
Las tarántulas no son mascotas desordenadas. No tendrás que recoger su caca ni nada por el estilo, ya que simplemente secretan un líquido que se seca rápidamente con poco o ningún olor.
Aún así, tendrás que limpiar la jaula cada pocos meses más o menos. Para hacerlo, coloca a la araña en su jaula más pequeña, luego retira las piezas viejas del grillo, lava el vidrio y reemplaza el sustrato.
Sin embargo, tendrás que limpiar su tazón de agua todos los días, ya que no quieres que se enmohezca.
¿Cómo puedo saber si mi tarántula mascota está enferma?
Las tarántulas tienden a ser criaturas bastante sanas, pero si no sabes cómo se ven realmente, puede ser difícil saber cuándo se enferman.
Tu araña debe comer regularmente (excepto cuando muda), debe tener un exoesqueleto de aspecto saludable y debe estar activa y alerta durante la noche. Cualquier desviación de estas cosas es motivo de preocupación.
Hay algunas cosas que puede notar que le indicarán el hecho de que su araña no se siente bien. Estos son los más importantes que hay que tener en cuenta:
- Deshidratación: si su araña tiene un exoesqueleto opaco y arrugado, necesita más agua. Dales agua fresca en el recipiente y rocía su hábitat con más frecuencia.
- Caídas u otras lesiones traumáticas: si ves que tu tarántula sangra o sufre otras lesiones visibles, es posible que se haya caído o haya sido herida por un grillo. Es posible que puedas detener el sangrado aplicando superpegamento a la herida, y el daño puede corregirse solo en la siguiente muda.
- Quedarse atrapado en una muda: La muda no siempre transcurre sin problemas, y es posible que a su tarántula le resulte difícil deshacerse de su viejo exoesqueleto. Esto suele ser fatal, ya que su cuerpo se fusionará con el antiguo exoesqueleto, lo que dificultará su liberación sin causar daños graves. Para evitarlo, asegúrate de que su tanque permanezca húmedo y húmedo en todo momento, especialmente durante la temporada de muda.
- Moho u hongos: Si mantienes el tanque húmedo pero nunca lo limpias, se puede formar moho u hongos y propagarse a tu araña. Esto será fatal si no se trata, y se ve como un penacho blanco o amarillo en el abdomen o las piernas. Tendrás que tratar tu tarántula con un antiséptico apto para arañas como Betadine.
- Parásitos: El parásito más común que afecta a las tarántulas son los gusanos nematodos, que pueden ser inofensivos o letales, según la especie. La mayoría de las arañas criadas en cautiverio no tienen parásitos, así que si tu tarántula tiene gusanos, no debes confiar en quien te los vendió. No hay tratamiento para estos gusanos, así que si tienes varias arañas en un tanque, lo mejor que puedes hacer es tratar de deshacerte de la tarántula afectada antes de que pueda infectar a las demás.
Reflexiones finales
Tener una tarántula puede ser divertido y fácil, siempre que sepa lo que está haciendo, por supuesto. Si sigue los consejos y las técnicas que se describen en esta guía, estará bien encaminado hacia más de 30 años felices con su nueva mascota.
