Los conejillos de Indias son una de las mascotas roedoras más frecuentes en los Estados Unidos. Mucha gente los considera más lindos que los ratones y las ratas, lo que a menudo hace que aumente su popularidad.
Sin embargo, requieren un cuidado similar al de otros roedores. Por ejemplo, sus dientes crecen continuamente, por lo que deberán desgastarse constantemente. También requieren una dieta similar.
A pesar de su popularidad, hay muchas cosas sobre este animal que el público medio desconoce. En este artículo, veremos algunos de estos datos fascinantes sobre el conejillo de Indias.
Los 21 datos sobre el conejillo de indias
1. No existen en la naturaleza
Los conejillos de indias fueron salvajes, una vez. Debido a cientos de años de domesticación, se han convertido en una especie cautiva única. No existen en la naturaleza, aunque sí un pariente cercano de ellos, principalmente otras especies de cobayas que no fueron domesticadas.
Pero no vas a caminar por América del Sur y encontrarte con un conejillo de Indias.
2. Los conejillos de Indias se criaban originalmente como ganado
Inicialmente, estos roedores se mantuvieron como ganado. Fueron comidos y todavía están en algunas áreas hoy. Son un poco como gallinas en este sentido.
En el oeste, sin embargo, se mantienen principalmente como mascotas. Han gozado de popularidad como mascotas desde el siglo XVI, cuando fueron importados a Europa y América del Norte. En ese momento, ya habían existido extensamente en cautiverio.
Por lo tanto, ya estaban grabados en piedra como especie y se distinguían de sus contrapartes salvajes. También vienen en algunas apariencias diferentes, con cerdos de pelo largo como una variedad.
3. Fueron utilizados en gran medida como sujetos de prueba de ciencia
Hay una razón por la cual los sujetos de prueba humanos a veces se denominan "conejillos de indias".
En el siglo 17, la popularidad de estos roedores había aumentado sustancialmente en todo el mundo occidental. Por lo tanto, algunos científicos comenzaron a usarlos para experimentos. Todavía se usaban ratones en ese momento, pero los conejillos de Indias eran otra opción estándar.
Su popularidad en el campo de la ciencia aumentó rápidamente alrededor de los siglos 19thy 20th. Durante este tiempo, fueron el animal de experimentación en gran parte del mundo.
Desde entonces, esta especie ha sido reemplazada principalmente por ratones y ratas. Sin embargo, todavía se usan en la investigación para algunas condiciones. Por ejemplo, son uno de los pocos animales que necesitan vitamina C como los humanos, lo que los convierte en buenos candidatos para las pruebas de escorbuto.
4. No están relacionados con los cerdos
Los conejillos de indias no solo no están emparentados con los cerdos, ¡nadie sabe exactamente de dónde proviene su nombre!
Esta especie es un roedor, no un cerdo. Por lo tanto, no sabemos de dónde vino el nombre o por qué se quedó.
Puede estar relacionado con su uso como ganadería en Sudamérica. Son los cerdos de Guinea en ese sentido. Sin embargo, es probable que nunca sepamos con certeza de dónde proviene el nombre.
5. Los conejillos de Indias no sudan
Los conejillos de Indias no sudan. Esto es común en muchas especies animales diferentes. Los humanos somos los raros que sudamos.
Los conejillos de Indias no tienen glándulas sudoríparas en la piel como las personas. Por lo tanto, no pueden sudar.
Los perros y los gatos tampoco pueden sudar. ¡Es por eso que a menudo jadean!
6. Los conejillos de Indias hacen “palomitas de maíz” cuando están emocionados
Cuando los conejillos de indias experimentan excitación, pueden hacer un ligero movimiento de s alto. Como no están hechos precisamente para s altar muy alto, este movimiento es muy leve. En algunos casos, puede parecer que están temblando arriba y abajo.
A veces, este comportamiento hace que los dueños de mascotas se preocupen un poco, especialmente si son nuevos en la propiedad de conejillos de indias. Puede parecer que algo anda mal con tu mascota si no sabes lo que está pasando.
Sin embargo, es totalmente normal.
Por lo general, los conejillos de indias exhiben este comportamiento cuando reciben su refrigerio favorito. Algunos también se emocionarán cuando se abra su jaula, especialmente si disfrutan del tiempo de juego y la atención adicional. Algunos incluso pueden emocionarse cuando sus dueños entran en la habitación.
7. Sus dientes nunca dejan de crecer
Los conejillos de Indias tienen dientes en constante crecimiento como la mayoría de los roedores. En la naturaleza, sus dientes se desgastarían de forma natural debido a la hierba que comen. ¡Entonces, sus dientes tienen que crecer, o terminarían sin ningún diente!
Sin embargo, los conejillos de Indias a menudo comen gránulos y alimentos más blandos en cautiverio. Sus dientes no siempre se desgastan como se supone que deben hacerlo. A veces, pueden crecer demasiado y comenzar a dañar su boca. Esto es imposible.
Puedes controlar el crecimiento de sus dientes a través de una dieta adecuada. El heno a menudo se recomienda como una gran parte de su dieta por este motivo. Desgasta sus dientes de forma natural, como lo haría en la naturaleza.
Pero a veces, aún se requiere atención veterinaria para mantener sus dientes en una longitud adecuada. Los veterinarios pueden afeitarse los dientes de forma segura en una oficina.
8. Los conejillos de Indias son bastante activos
Pueden llamarse cerdos, pero estos animales no son sedentarios en lo más mínimo. Son muy activos. En la naturaleza, pueden correr kilómetros cada día en busca de comida y pareja.
Si bien el conejillo de indias mascota moderno no es lo mismo que las especies actuales en la naturaleza, aún conservan gran parte de su nivel de actividad. Son curiosos por naturaleza y les encanta explorar.
Tendrás que sacarlos de su jaula todos los días para ejercitarlos correctamente. No caben en la mayoría de las bolas de hámster, por lo que a menudo se requiere un parque infantil. Su naturaleza curiosa requiere una supervisión continua. Se meterán en problemas si se les deja solos aunque sea por unos minutos.
No son una mascota que puedas dejar en su jaula por periodos prolongados.
Hablando de su jaula, debe configurarse para promover mucho movimiento. No querrás que tu conejillo de Indias no pueda hacer ejercicio durante gran parte del día. Se recomiendan túneles y ruedas para mantener activa a tu mascota.
9. Los conejillos de Indias pueden hacer muchos ruidos diferentes
Los conejillos de indias son mejor conocidos por hacer un ruido más pequeño, tipo chirrido. Por lo general, hacen esto para llamar la atención de las personas (son animales inteligentes; descubren lo que funciona).
Este sonido se llama "rechinar". También puede expresar entusiasmo cuando camina en la habitación o cuando se le proporciona comida. Sin embargo, también se puede usar para ayudarlos a encontrar a sus amigos mientras corren. Muchos conejillos de indias pueden "rechinar" para obtener una respuesta de los demás.
Sin embargo, también hacen muchas otras vocalizaciones. Aquí hay una lista corta:
- Purring: Pueden hacer un sonido de ronroneo burbujeante que a menudo se exhibe en las mismas situaciones en las que un gato puede ronronear. Por lo general, este sonido se produce durante las caricias y los abrazos, pero una comida favorita también puede provocarlo. Algunos incluso ronronean mientras exploran o hacen ejercicio.
- Whining: este sonido no suele ser una buena señal. Los animales que se sienten incómodos suelen hacerlo, justo antes de que empiecen a rugir o a gruñir.
- Rumbling: puedes equiparar este sonido con un gruñido. Por lo general, es una respuesta a estar asustado o enojado. los conejillos de indias también pueden usarlo en un grupo para ejercer dominio, generalmente cuando se trata de alimentos. Por lo general, el rugido enojado es muy agudo y solo dura un segundo. Los machos también retumban cuando cortejan a una hembra, pero es superficial y, a menudo, continuo.
- Chattering: este sonido lo hace el animal haciendo rechinar los dientes repetidamente. A menudo es una advertencia y puede ser un precursor de un estruendo. Por lo general, este sonido va acompañado de una cabeza levantada.
- Shrieking: chillar es un sonido de sorpresa. A menudo se manifiesta si el conejillo de indias se sorprende repentinamente por algo, pero también puede ser una respuesta al dolor. Los animales que ven algo peligroso también pueden emitir este sonido.
- Chirping: Es bastante raro escuchar gorjeos entre conejillos de Indias. Sin embargo, este sonido puede ser una señal de estrés o malestar. No está relacionado con la sorpresa o el miedo intenso como los gritos. Un conejillo de indias enfermo puede hacer este ruido. Los conejillos de indias bebés también lo hacen cuando quieren ser alimentados. El chirrido generalmente solo dura un segundo, pero potencialmente puede prolongarse durante varios minutos.
10. No pueden ver muy bien
Los conejillos de Indias no tienen una visión excelente en comparación con los humanos, aunque eso se puede decir de muchos animales diferentes. No pueden ver tan bien a distancia y no tienen el rango de visión de color que tenemos nosotros.
Sin embargo, tienen un ángulo de visión más amplio. En otras palabras, pueden ver más cerca de ellos que las personas. Sus ojos están un poco más a un lado de su cabeza que los nuestros.
Sus otros sentidos también están más desarrollados. Pueden oír y oler mejor que el ser humano promedio.
11. Los conejillos de Indias son muy limpios
La higiene es fundamental para esta especie. Desempeña un papel en su estructura social y comunicación.
Al igual que muchos animales, participarán regularmente en el aseo personal. Hacen un excelente trabajo manteniéndose limpios, por lo que normalmente no necesitan mucha ayuda de sus dueños. Secretan una sustancia blanca lechosa de su ojo y la frotan sobre su pelaje mientras se acicalan.
Cuando se mantienen en grupos, participan en la preparación social. Sin embargo, esto es esencialmente más una cuestión de jerarquía que algo que hacen por la bondad de su corazón.
12. Marcan su territorio
Al igual que muchos animales diferentes, los conejillos de Indias participan en la marcación del territorio. Esto es cierto incluso para aquellos que viven solos en cautiverio.
No es extraño que los conejillos de Indias orinen toda su jaula justo después de limpiarla. Hacen esto para marcar su territorio, pero puede ser muy frustrante para los propietarios. ¡A veces, incluso pueden marcar su territorio después de estar fuera de su jaula por un minuto o dos!
También pueden marcar su territorio en su corralito y alrededor de la casa si no se supervisan. Ten esto en cuenta cuando busques un lugar para que jueguen.
13. Los conejillos de indias pueden ser desordenados
Pueden ser pequeños, ¡pero esta especie puede causar un gran lío! Además de marcar su territorio, su naturaleza de alta energía los hace enredar fácilmente con casi cualquier cosa.
A menudo s altan a su tazón de comida y agua, patean la ropa de cama y, en general, hacen un desastre. Son muy buenos para mantenerse limpios, ¡pero eso es todo! Puedes esperar limpiar bastante su cuenco.
Su orina a menudo se cristaliza en las superficies de las jaulas, lo que dificulta su eliminación.
Los propietarios a menudo tienen mucha limpieza en sus manos. Antes de comprometerse con un conejillo de indias, asegúrese de comprender la cantidad de trabajo que requieren.
14. Lo hacen muy bien en grupos
Los conejillos de Indias a menudo se adoptan solos, pero les va mejor cuando se mantienen en grupos. Son criaturas increíblemente sociales. Las hembras a menudo se llevan mejor juntas. No son tan territoriales como los machos, por lo que no suelen tener tantos problemas.
Los machos también pueden llevarse bastante bien. Depende principalmente de su temperamento. Algunos machos no se llevan bien entre sí. Necesitan más espacio para vivir felices uno al lado del otro, y ninguna mujer debe estar presente.
A menudo, los conejillos de indias aprenden a reconocer a otros conejillos de indias con los que se han unido. Hacen amigos, en otras palabras. Los estudios han demostrado que los conejillos de indias tienen niveles de estrés más bajos cuando se mantienen con un conejillo de indias que conocen.
Sin embargo, esta tiene que ser una hembra en condiciones de servidumbre, no un conejillo de indias al azar. El mismo alivio del estrés no se aplica si los conejillos de indias no están unidos.
Incluso es ilegal tener un conejillo de indias solo en algunas áreas, como Suiza. De hecho, en estas áreas, los servicios de “alquilar un conejillo de indias” son bastante populares. Se utilizan principalmente para reemplazar temporalmente a un conejillo de indias que ha fallecido para que su compañero de tanque siempre tenga un compañero.
Si planeas adoptar uno de estos roedores, te recomendamos adoptar más de uno. Dos suele ser un buen número, pero considere lo que sucederá cuando uno de los animales fallezca. ¡Tres pueden ser una mejor solución si tienes espacio y tiempo!
15. Las dietas deficientes pueden ser extremadamente graves
Lamentablemente, muchos dueños de conejillos de indias no investigan adecuadamente la dieta de sus mascotas. Esto conduce a problemas dietéticos, generalmente obesidad o ciertas deficiencias nutricionales.
Por ejemplo, los conejillos de indias necesitan vitamina C, a diferencia de muchos otros animales. No pueden sintetizarlo ellos mismos como la mayoría de los otros mamíferos. Por lo tanto, necesitan al menos 10 mg diarios en su dieta, más si están embarazadas o en crecimiento.
Deben obtener esta vitamina a través de frutas y verduras frescas. Los suplementos dietéticos y los gránulos también pueden ser útiles en algunas situaciones.
Una mala alimentación puede provocar calcificación metastásica, problemas dentales y distrofia muscular. Muchos conejillos de Indias en cautiverio experimentan estos problemas debido a una educación inadecuada. Necesitan una dieta particular que contenga principalmente heno con algunas verduras cuidadosamente seleccionadas.
16. Pueden quedar embarazadas antes de ser adultas
Los conejillos de Indias pueden volverse fértiles alrededor de las 4 semanas de edad, mucho antes de que alcancen la madurez. Esto es cierto para ambos sexos, aunque las mujeres a veces posponen su madurez sexual por unas semanas más.
Tanto machos como hembras pueden reproducirse durante todo el año.
Un embarazo temprano puede ejercer una presión adicional sobre su cuerpo, lo que puede conducir a problemas de crecimiento.
Recomendamos no dejar embarazada a tu cobaya antes de que termine de crecer. Preferiblemente, no deberías tener machos y hembras juntos a menos que planees criarlos.
17. Las cerdas preñadas parecen berenjenas
Las cobayas preñadas tienen una forma precisa de berenjena. Por supuesto, esto no se desarrollará hasta unos días después de su embarazo, cuando comiencen a aumentar de peso.
Su embarazo solo dura entre 59 a 72 días. Por lo tanto, comenzarán a aumentar de peso con bastante rapidez. Su tamaño exacto también puede depender de su dieta y del tamaño de la camada. Cuantos más cachorros tenga una cerda, tendrá más forma de berenjena.
18. Las cerdas solo tienen dos pezones, pero hasta seis cachorros
A diferencia de la mayoría de los mamíferos, las hembras solo tienen dos pezones. Esto es mucho menos que la cantidad de cachorros que tendrán, que normalmente es de hasta seis por camada. Por suerte, los conejillos de indias parecen lidiar eficientemente con este pequeño problema, criando cachorros hasta la edad adulta con poca dificultad.
Las camadas más grandes generalmente se consideran mejores. Las camadas más pequeñas tienden a tener cachorros más grandes, lo que puede causar dificultades en el parto. Alrededor de tres cachorros es el promedio para la mayoría de las camadas. Preferiblemente, su cerda debería tener alrededor de ese número de cachorros.
Sin embargo, es imposible jugar un papel importante en la cantidad de cachorros que termina teniendo tu conejillo de Indias. Gran parte es genética, pero la suerte también juega un papel importante.
19. Las cerdas cuidarán de los cachorros unas de otras
Las cerdas en condiciones de servidumbre a menudo comparten las tareas de crianza con otras cerdas. Todas las cerdas lactantes alimentarán a los cachorros, aunque las cerdas no lactantes generalmente no muestran un gran interés en los cachorros y, en ocasiones, pueden ser agresivas. Por lo general, no se recomienda mantener juntas a las hembras lactantes y no lactantes.
Si tienes dos hembras unidas, créalas a las dos al mismo tiempo para obtener el máximo éxito.
Las cerdas adoptan periódicamente a las crías de otra. Esto sucede cuando la madre original muere o no puede cuidar a los cachorros por otra razón.
La mayoría de las cerdas son excelentes madres, pero algunas más jóvenes pueden no ser aptas para las tareas de crianza. El estrés del embarazo y el parto a una edad temprana puede hacer que abandonen a sus cachorros.
20. Las cobayas prefieren el frío al calor
Debido a su tamaño pequeño y compacto y a su gran cantidad de pelo, pueden soportar mejor las temperaturas frías que las calientes. Como dijimos anteriormente, tampoco sudan. Como puede imaginar, esto reduce significativamente su capacidad para hacer frente a temperaturas más altas.
Su temperatura ideal es alrededor de la de un humano, afortunadamente, entre 65 y 75 grados. Incluso una temperatura superior a los 90 grados durante un período prolongado puede provocar hipotermia. Los animales preñados y enfermos corren más riesgo de sufrir calor.
Tampoco son capaces de lidiar con cambios bruscos de temperatura. Por lo general, estos cambios de temperatura son causados por corrientes de aire repentinas y cambios de humedad.
Desea mantener a su conejillo de indias alejado de corrientes de aire y en un área con temperaturas constantes. No coloque su jaula bajo la luz solar directa.
21. Enmascaran sus enfermedades
Como animales de presa, los conejillos de indias evolucionaron para enmascarar cualquier posible problema de salud. A menudo, es difícil saber cuándo les pasa algo hasta que se enferman gravemente.
La muerte súbita no es infrecuente, aunque generalmente la causa una enfermedad subyacente. Para el conejillo de indias, no fue nada repentino.
Reflexiones finales
Los conejillos de Indias son criaturas fascinantes. Tienen muchos datos fascinantes, algunos de los cuales pueden afectar directamente la atención que reciben en cautiverio.
Por ejemplo, su capacidad para enmascarar su enfermedad significa que los dueños de mascotas deben visitar al veterinario tan pronto como noten algo extraño.
Recomendamos encarecidamente aprender todo lo posible sobre estas emocionantes criaturas antes de decidirse a adoptar una. A menudo son un poco más difíciles de criar de lo que mucha gente cree. Requieren una dieta específica, ejercicio regular y mucha limpieza. No son los animales más limpios, aunque se limpian muy bien a sí mismos.
El cuidado adecuado puede ayudar a su conejillo de indias a vivir una vida larga y fructífera.
