Aunque son más grandes que los ratones y las ratas, los conejillos de Indias son roedores y, por lo general, todavía se los considera mascotas pequeñas. Su tamaño, en comparación con otros roedores, es parte de la razón por la que tienen un período de gestación mucho más largo. Las cobayas pueden estar preñadas hasta 2 meses antes de dar a luz. En comparación, los ratones suelen estar preñados durante 3 semanas y las ratas entre 3 y 4 semanas.
Cuando las cobayas nacen, pueden caminar, tienen los ojos abiertos e incluso son capaces de comer alimentos sólidos, aunque los expertos recomiendan que se les permita amamantar durante las primeras 2 semanas.
Acerca de los conejillos de Indias
Los conejillos de Indias son buenas mascotas de compañía. Tienden a ser amigables y con un manejo regular desde una edad temprana, no solo tolerarán que los toquen, sino que lo disfrutarán activamente. Se consideran roedores parlanchines y, a menudo, se les puede escuchar chillar y gruñir en su recinto. Algunos incluso ronronean cuando están contentos y disfrutan del amor de sus humanos. Y, mientras que los ratones y los hámsteres solo viven hasta 3 años, los conejillos de Indias pueden vivir hasta 7 años.
Otra razón de su popularidad como mascotas es que en su mayoría son animales diurnos: como están despiertos durante el día, son mejores compañeros que las mascotas que duermen durante el día y están activas por la noche.
Ciclo de vida
Los conejillos de Indias se consideran maduros cuando son cachorros. Nacen con pelaje, pueden caminar y pueden comer alimentos secos y beber de un tazón. Sin embargo, los expertos recomiendan que los cachorros se amamanten de sus madres durante al menos 2 semanas e idealmente de 3 a 4 semanas. También recibirán calidez y compañía de su madre durante este tiempo.
Una vez destetados, a la edad de 3 o 4 semanas, maduran rápidamente, comen pasto o heno inicialmente antes de pasar a comer gránulos de alimentos comerciales además de su dieta básica de heno. A partir de unos meses, se considera que los Cobayos han llegado a la edad adulta y pueden llegar a vivir hasta los 7 años, aunque la esperanza de vida se sitúa entre los 5 y los 7 años.
Los machos y las hembras pueden volverse sexualmente activos a partir de los 2 meses de edad. Se aconseja a los propietarios que retiren a los machos de la camada a las 3 semanas de edad.
Nota
En general, los veterinarios no recomiendan ni fomentan la cría de cuyes. La cría de conejillos de Indias reduce la vida útil de la hembra, y encontrar dueños responsables para los conejillos de Indias jóvenes puede ser una tarea abrumadora. La esterilización o castración de un conejillo de Indias puede ser realizada por veterinarios que tengan experiencia con pequeños mamíferos.
Las hembras deben dejarse hasta los 3 meses de edad antes de que se les permita aparearse, pero deben criarse por primera vez antes de los 8 meses de edad. Si la hembra es mayor que esto cuando se reproduce por primera vez, puede haber problemas que pongan en peligro su vida durante el parto. Por lo general, tendrá que someterse a una cesárea para garantizar un parto seguro.
Período de gestación de la cobaya
Las cobayas hembras entran en celo aproximadamente cada 17 días y son sexualmente receptivas con los machos durante aproximadamente 6 a 11 horas. Durante este tiempo, los machos de los alrededores intentarán aparearse con la hembra (a menudo por la noche).
Una vez embarazada, el período de gestación dura aproximadamente 2 meses, que es mucho tiempo para la gestación de roedores. Su apetito aumentará sustancialmente y su abdomen crecerá. Una cobaya preñada puede llegar a pesar hasta el doble de su peso normal durante el embarazo.
Una camada puede tener hasta seis crías, aunque la mayoría de las cerdas tienen dos o tres crías por camada. Se tarda aproximadamente 5 minutos en dar a luz a cada cachorro, y los nacimientos de mortinatos son comunes con los nacimientos de cobayos. Esto es cierto independientemente de la edad de la cerda.
Debes sacar a los machos de la conejera antes de que la hembra dé a luz o puede volver a quedar embarazada. Las cobayas pueden estar preñadas y amamantando al mismo tiempo, pero es mejor evitar someter a la madre a tanta tensión física.
Cómo cuidar a una cobaya preñada
Si crees que tu cobaya puede estar preñada, lo primero que debes hacer es visitar al veterinario. Si está embarazada, debe consultar con su veterinario sobre cambios en la dieta que sean apropiados para su conejillo de Indias hembra.
Cómo cuidar a las crías de cobayas
Las madres lactan hasta por 21 días y, aunque las crías son capaces de comer alimentos sólidos, se les debe permitir amamantar durante al menos 2 semanas para ayudar en su desarrollo. El destete se puede completar después de 2 semanas, y los cobayos juveniles deben ser alimentados con heno o pasto de alta calidad en este momento.
Durante la primera semana, debes evitar tocar a los bebés en absoluto. Durante la próxima semana, el manejo debe ser mínimo, y una vez que los cavies jóvenes alcancen las 2 o 3 semanas de edad, puede manejarlos con más regularidad para socializarlos y acostumbrarlos.
Conclusión
Los conejillos de indias son más grandes y tienen una esperanza de vida más larga que otros pequeños roedores como ratones y hámsteres. También tienen un período de gestación sustancialmente más largo, y la mayoría de los embarazos duran aproximadamente 65 días. Los cachorros nacen con los ojos abiertos y ya tienen dientes y pelaje. Si bien son capaces de comer alimentos sólidos, debe permitir que los jóvenes amamanten durante las primeras 2 semanas antes de destetarlos con heno o pasto de buena calidad. A las 8 semanas de edad, los conejillos de Indias se pueden reubicar y pueden comenzar a comer más gránulos de comida.
