Se sabe que los gatos tienen un oído sensible. Perciben sonidos de mayor frecuencia que los humanos y probablemente escuchen ruidos más lejanos de lo que podemos detectar. A pesar de esto, los gatos no nacen con una aversión natural a los ruidos fuertes. Las respuestas de miedo a sonidos específicos se desarrollan a través de la experiencia de la vida. Si tienes un gato al que le asustan los ruidos fuertes, aplica estrategias calmantes como feromonas, suplementos calmantes o modificación del comportamiento, y ten mucha paciencia.
Gatos y ruidos fuertes
Desafortunadamente, no existe una "solución rápida" para los gatos que tienen miedo a los ruidos fuertes. Es importante saber que:
- Ayudar a un gato con ruido este tipo de miedo requiere tiempo y paciencia
- El tratamiento a menudo involucra una combinación de estrategias (p. ej., feromonas, suplementos naturales, medicamentos y modificación del comportamiento)
- Cada gato es un individuo, por lo que puede tomar un poco de prueba y error descubrir qué funciona mejor para tu gatito
¡La buena noticia es que hay muchas maneras de ayudar a un gato temeroso! Es aconsejable buscar la ayuda de un veterinario, especialmente si la aversión al ruido es nueva para su gato o si su miedo parece estar empeorando. Los veterinarios pueden sugerir una variedad de herramientas y estrategias para ayudar a tu amigo felino a sentir menos miedo.
¿Por qué algunos gatos tienen miedo de los ruidos fuertes?
Los gatos no nacen con miedo natural a los ruidos fuertes. Más bien, ciertas situaciones contribuyen al desarrollo de este miedo.
Los ejemplos incluyen:
- No estar expuesto a una variedad de sonidos como un gatito joven
- Formar una asociación negativa con sonidos específicos basados en una mala experiencia
- Sentirse vulnerable por enfermedad o dolor
- Cambios en la química cerebral como resultado del envejecimiento
¿Cuáles son los signos de miedo en los gatos?
Al igual que nosotros, los gatos pueden experimentar diferentes niveles de miedo, que van desde un nivel levemente ansioso hasta el modo de lucha/huida/congelación total. La organización Fear Free Happy Homes ha creado un excelente folleto que describe los signos asociados con los diferentes niveles de miedo, ansiedad y estrés (FAS) en los gatos. Puede encontrar un enlace a este folleto aquí.
Las señales de que su gato está experimentando SAF pueden incluir:
- Pupilas dilatadas (abiertas)
- Frente arrugada
- Cola pegada o metida debajo del cuerpo
- Orejas hacia un lado o hacia atrás
- Respirando rápido
- Respuesta de vuelo: huir (la cola suele estar hinchada)
- Respuesta congelada: el cuerpo está plano, tenso e inmóvil
Las 6 formas de ayudar a un gato que tiene miedo a los ruidos fuertes
Como se mencionó anteriormente, es una buena idea consultar a un veterinario antes de intentar tratar el miedo a los ruidos de su gato por su cuenta. Pueden ayudar a descartar afecciones médicas que podrían estar contribuyendo al problema, recomendar productos calmantes naturales, recetar medicamentos (si es necesario) y explicar cómo abordar la modificación del comportamiento.
Aquí hay algunas cosas que podrían ayudar:
1. Crea un refugio para tu gato
Un refugio es un lugar seguro al que su gato puede retirarse cuando se siente ansioso o asustado. Estas son algunas de las características ideales de un refugio:
- Ubicado en una parte tranquila de su hogar, lejos de personas y otras mascotas
- Contiene comida, agua y una caja de arena
- Incluye una percha elevada, juguetes para jugar y un rascador
- Tratado con feromonas calmantes (ver siguiente sección)
- Ruido blanco para ayudar a enmascarar los sonidos aterradores (¡incluso puedes reproducir música que se ha demostrado que reduce los niveles de estrés de los gatos!)
2. Feromonas específicas para gatos
Las feromonas son moléculas químicas, detectadas por una estructura especial llamada órgano vomeronasal, que envía señales al cerebro en respuesta. Todas las especies producen sus propias feromonas únicas.
Al tratar el miedo y la ansiedad en los gatos, utilizamos feromonas que promueven sentimientos de calma y comodidad. La terapia con feromonas es extremadamente segura, ¡así que este es un excelente lugar para comenzar! Los veterinarios suelen recomendar los productos Feliway, que se pueden comprar sin receta médica.
Comience conectando un difusor en un tomacorriente cerca del piso, en un área de su casa donde a su gato le gusta pasar el rato. Algunos propietarios notan cambios en el comportamiento de su gato durante la primera semana, pero es una buena idea usar el producto durante un mes completo antes de decidir si está ayudando o no.
Algunos gatos responden bien a la terapia con feromonas sola, pero más a menudo se usa en combinación con suplementos, medicamentos y modificación del comportamiento.
3. Suplementos calmantes naturales, dietas recetadas y probióticos
Hay una variedad de suplementos disponibles para ayudar a los gatitos nerviosos, que aprovechan los efectos calmantes naturales de ingredientes como L-teanina, L-triptófano y alfa-casozepina. Los ejemplos incluyen Zylkène, Solliquin y Anxitane. Todos se consideran muy seguros y no deben sedar a su gatito, pero siempre consulte a su veterinario antes de darle a su gato un nuevo suplemento (incluso uno natural).
Hay varias dietas recetadas disponibles que han sido formuladas con ingredientes calmantes. Los ejemplos incluyen Royal Canin Calm y Hill's c/d Multicare Stress.
Purina ProPlan Veterinary Supplements ofrece un suplemento probiótico calmante para felinos en forma de polvo sabroso que simplemente se rocía en la comida de su gato una vez al día.
Al igual que con las feromonas, algunos gatos mejorarán más con estos productos que con otros. Puede tomar algunos intentos para determinar qué funciona mejor para tu gatito. Los productos naturales tienden a ser más efectivos cuando se usan en combinación con otras estrategias.
4. Ropa relajante
La ropa calmante está diseñada para envolver a las mascotas cómodamente, con una suave presión destinada a crear una sensación de seguridad. Actualmente no hay mucha evidencia que respalde su uso en gatos, pero muchos perros responden bien y ¡sin duda vale la pena intentarlo! Un ejemplo popular es la Thundershirt.
¡Tenga en cuenta que el sonido de un cierre de velcro podría desencadenar una respuesta de miedo en gatitos sensibles, y tenga cuidado de asegurarse de que el pelaje de su gato no se atasque en el velcro!
Si tu gato reacciona quedándose completamente quieto y negándose a moverse, esto podría ser una respuesta de "congelación" (que indica un alto nivel de FAS) y debes quitarle la ropa de inmediato.
5. Medicamentos contra la ansiedad
Para algunos gatos, las estrategias mencionadas anteriormente pueden no ser suficientes para ayudarlos a controlar su miedo. Los sentimientos de pánico no son divertidos para nadie, incluidos nuestros amigos felinos, y los cerebros en un estado de alto FAS no pueden responder a la modificación del comportamiento.
Algunos medicamentos pueden usarse según sea necesario o administrarse antes de un evento estresante (como fuegos artificiales o una tormenta eléctrica).
Los gatos que también sufren otros miedos o ansiedad general pueden beneficiarse de la medicación a largo plazo. Estos a menudo tardan varias semanas o más en acumularse hasta niveles efectivos en el cuerpo, y pueden requerir un control de la función hepática y renal de su gatito para asegurarse de que no se vean afectados negativamente por el medicamento.
Su veterinario podrá brindarle recomendaciones más específicas para su gato en particular.
6. Modificación de comportamiento
La modificación del comportamiento debe llevarse a cabo con la ayuda de un veterinario certificado Fear Free o un entrenador profesional.
- La desensibilizaciónimplica exponer a tu gato a grabaciones de los sonidos que le dan miedo, a un nivel que no desencadene una respuesta de miedo. Con el tiempo, el volumen aumenta gradualmente hasta que su gato ya no reacciona a los ruidos fuertes. Si, en cualquier momento, el gato comienza a mostrar signos de SAF, el volumen se reduce al nivel anterior que no provocó una reacción.
- Contracondicionamiento se refiere a emparejar un estímulo agradable (comida, afecto, juego) con un estímulo desagradable (en este caso, un ruido fuerte). Se utiliza en combinación con la desensibilización.
La modificación del comportamiento requiere mucho tiempo y paciencia pero, si se hace correctamente, puede tener mucho éxito.
Qué no hacer
Es importante mencionar las estrategias que debes evitar si tu gato tiene miedo a los ruidos fuertes, ya que algunas de estas acciones podrían empeorar el miedo de tu gato e impactar negativamente en tu relación con él.
- Nunca regañes ni castigues a tu gato por comportamientos derivados del miedo.
- No expongas intencionadamente a tu gato a ruidos fuertes durante un período de tiempo prolongado para intentar que se acostumbre (esto se denomina inundación y puede hacer que su miedo sea más intenso).
- Evite seguir y pasar el cursor sobre su gato cuando muestre SAF, que puede percibirse como un comportamiento ansioso y aumentar su respuesta de miedo.
- No asuma que el miedo mejorará por sí solo (el miedo y la ansiedad que no se tratan tienden a empeorar con el tiempo).
Conclusión
¡Puede ser muy molesto ver a tu gato angustiado! Si tienes un gato al que le asustan los ruidos fuertes, no esperes a buscar ayuda. Con tiempo, paciencia y una combinación de estrategias es posible reducir su miedo y mejorar su calidad de vida.
