Los perros son famosos por sus agudos sentidos, en particular el sentido del olfato. Un perro puede oler a una persona (particularmente a una que reconozca) desde una distancia de hasta 40 pies, pero esto depende de las condiciones que rodean al perro y a la persona que está tratando de oler.1
Ciertos factores afectan la distancia a la que un perro puede oler a una persona. La velocidad y la dirección del viento, por ejemplo, afectan la distancia a la que un perro puede "atrapar" un olor y la cantidad de ese olor que transporta.
Velocidad y dirección del viento
Si un perro está tratando de oler a una persona y está "a favor del viento" (lo que significa que el viento sopla de la persona en la dirección del perro), el olor de esa persona será empujado hacia el perro por el viento. Las moléculas de olor serán transportadas hacia ellos de esta manera, y lo contrario es cierto si el viento se aleja del perro hacia la persona.
La velocidad del viento también es un factor, ya que el olor se esparce lentamente como moléculas en el aire. Si la brisa es suave, más moléculas de olor pueden dispersarse en el aire, lo que significa que habrá más moléculas disponibles para el perro. Por el contrario, si el viento es rápido y fuerte, las moléculas se moverán hacia una corriente que es menos probable que llegue a la nariz del perro.
Lluvia
El tipo de lluvia hace la diferencia cuando un perro está rastreando un olor humano. Si la lluvia es fuerte y opresiva, esto puede mover las moléculas de olor hacia abajo y presionarlas contra el suelo, lo que significa que un perro tendría que estar "con la nariz pegada al suelo" para encontrar el rastro de olor de una persona.
Por el contrario, si hay una lluvia ligera, esto puede ayudar a remover las moléculas de olor y "refrescar" el olor, lo que significa que es más probable que un perro huela a la persona desde más lejos y tendrá una Es más fácil encontrar un rastro de olor.
Otros olores
Puede parecer obvio, pero las distracciones y otros olores dominantes también pueden afectar la distancia a la que un perro puede oler a una persona. Si está en un ambiente controlado, es probable que un perro pueda oler el olor de la persona desde una distancia máxima (alrededor de 40 pies). Si está en el campo, como durante la búsqueda y el rescate, habrá una cacofonía de otros aromas y olores para filtrar, lo que puede distraer a un perro.
¿Pueden los perros oler enfermedades en las personas?
Los perros tienen un excelente sentido del olfato. Es tan bueno que los perros puedan detectar cuando una persona está enferma. Se sabe que muchos perros actúan de manera extraña con sus dueños sin ser provocados, lo que lleva a que los dueños reciban atención médica y sean tratados por diversas enfermedades que aún no habían comenzado a mostrar síntomas, como el cáncer.
Ha habido años de investigación que detallan cómo los perros pueden hacer cosas, y ahora los perros pueden ser entrenados para detectar enfermedades en sus dueños, que van desde convulsiones entrantes hasta caídas en la glucosa en sangre e incluso narcolepsia y COVID-19.
Los perros pueden hacer esto debido a su increíblemente sensible sentido del olfato. Ciertas enfermedades, como el cáncer, emiten moléculas de olor específicas que las personas exudan en el aliento, el sudor o la orina. Estos pueden ser recogidos por perros entrenados para señalar cuando los huelen, lo que los hace increíblemente útiles como perros de servicio en la comunidad.
Los perros entrenados para detectar convulsiones, por ejemplo, no solo pueden oler pequeñas diferencias en el olor natural de su dueño, sino que también obtienen pistas sobre su comportamiento. Los cambios de olor y los cambios casi imperceptibles en el comportamiento hacen que el perro señale cuando una convulsión es inminente, lo que le permite a la persona llegar a un lugar seguro antes de que ocurra el episodio.
¿Qué raza de perro tiene el mejor sentido del olfato?
Todos los perros tienen una cierta cantidad de receptores olfativos llamados bulbos olfativos. El sentido del olfato parece ser el sentido principal de un perro, por lo que todas las razas tienen un sistema olfativo increíble, que incluye receptores olfativos y un órgano vomeronasal. El sentido del olfato de un humano no es comparable, ya que los perros tienen entre 200 y 300 millones de receptores olfativos en la nariz, mucho más que los 400 de un humano.
Sin embargo, una raza sale como el mejor perro, y ese es el sabueso. El Bloodhound fue criado para cazar y rastrear y se ha utilizado para rastrear personas desde la Edad Media. Todo acerca de esta raza está hecho para amplificar el olor, desde sus caras arrugadas que dirigen las moléculas de olor a sus narices hasta sus largas orejas que evitan que el viento disperse los olores cercanos.
Esto les otorga un don increíble para rastrear y encontrar humanos. El récord de mayor tiempo de seguimiento de un olor se produjo en 1954 en Oregón, cuando un sabueso siguió el rastro de olor de una familia desaparecida que fue encontrada muerta más de 330 horas después de su desaparición. Debido a esto, el sabueso se usa a menudo como perro de búsqueda y rescate o como perro de cadáveres.
Reflexiones finales
Los perros tienen un sentido del olfato extraordinario que se ha utilizado históricamente para rastrear a los humanos durante siglos. Lo más lejos que un perro puede oler a un humano suele ser alrededor de 40 pies de distancia, pero esto generalmente depende de factores ambientales como la velocidad del viento, la dirección del viento y el clima. Algunas razas son más hábiles para rastrear olores, como el Bloodhound, y los perros ahora se usan más que nunca para detectar sustancias químicas tóxicas, cuerpos e incluso enfermedades.
