Los perros tienen un sentido del olfato asombroso. La nariz canina presenta entre 200 y 300 millones de receptores olfativos, según la raza, y los humanos tienen apenas 5 millones. Los perros incluso tienen un segundo órgano de olor para aumentar sus habilidades de olfato. Su sentido del olfato es tan agudo que incluso pueden identificar enfermedades como la diabetes y el cáncer después de oler brevemente una muestra biológica.
Los perros entienden el mundo principalmente a través del olfato, confiando en él como nosotros en nuestros ojos. Es por eso que a su compañero canino le encanta detenerse y olfatear durante las caminatas: así es como su perro aprende quién ha estado cerca, por cuánto tiempo y cuándo. Quizás se pregunte si los perros pueden oler a los coyotes; la respuesta es sí. Los perros pueden oler a los coyotes al igual que pueden olfatear la presencia de gatos y humanos. Dependiendo de las condiciones, los perros pueden captar olores a una distancia de hasta 12 millas. Siga leyendo para obtener más información sobre perros y coyotes.
¿Qué es un coyote?
Los coyotes, técnicamente Canis latrans, son miembros de la familia Canidae. Son nativos de América del Norte y están genéticamente relacionados con los lobos. Los coyotes tienden a ser más pequeños que sus primos Canis lupus, que a menudo pesan más de 80 libras y crecen hasta más de 30 pulgadas en el hombro. Los coyotes machos pueden alcanzar hasta 24 pulgadas a la cruz y pesar hasta 50 libras. Algunos miden más de 4 pies de largo, de la nariz a la cola. La mayoría vive alrededor de 8 años en la naturaleza, pero los animales en cautiverio suelen llegar a los 20.
La mayoría tiene pelaje áspero gris o rojizo, pero los coyotes que se encuentran en áreas montañosas a menudo tienen el pelaje res altado con manchas blancas y negras. Y los que viven en los desiertos tienden a tener un tono gris relativamente claro. Los coyotes tienen colas largas y tupidas y son reconocibles por sus máscaras faciales blancas.
Son principalmente carnívoros; alrededor del 90 por ciento de su dieta consiste en carne, particularmente liebre con raquetas de nieve y ciervos. También comerán pájaros, serpientes, peces, perritos de las praderas y marmotas. Los coyotes que cazan cooperativamente en parejas o en manadas pueden derribar presas más grandes, como alces y ovejas salvajes. Cuando cazan presas más grandes, los coyotes se enfocan en individuos fáciles de atrapar, como los atrapados en el hielo o debilitados por el hambre. Los coyotes también buscarán y comerán animales atropellados.
Estos animales increíblemente adaptables también aumentan su dieta con frutas, insectos y pasto. Los coyotes recurren a las frutas, como moras, manzanas y duraznos, cuando tienen dificultades para encontrar o atrapar presas. También comerán maní, zanahorias y sandía. Los coyotes que habitan en el desierto consumen regularmente orugas y escarabajos, particularmente en la primavera. Se aprovechan regularmente del ganado en las zonas agrícolas y se sabe que matan gatos y perros pequeños.
Los coyotes originalmente tenían un rango que se extendía desde el desierto de Sonora hasta Alberta, Canadá, pero después de que las poblaciones de lobos comenzaron a disminuir, estos depredadores de tamaño mediano se expandieron a América Central y Alaska. Los coyotes tienen poblaciones importantes en el este de Canadá y la parte noreste de los Estados Unidos, pero ahora se pueden encontrar en todo el territorio continental de los Estados Unidos. Solo el Tapón del Darién les impide trasladarse a América del Sur. No tienen muchos depredadores naturales, pero los pumas y los lobos ocasionalmente matan a los coyotes.
¿Pueden los perros aparearse con los coyotes?
Como miembros del mismo género, los coyotes y los perros pueden cruzarse fácilmente, al igual que los perros y los lobos y los lobos y los coyotes. Hay tres híbridos norteamericanos primarios: coydogs, wolf dogs y coywolves.
Las mezclas de coyote y perro se llaman coydogs y también se conocen como dogotes. La mezcla generalmente involucra a un padre coyote y una madre perro doméstico, en parte porque las coyotes hembras parecen poco inclinadas a aparearse con perros domésticos. Los coydogs y los dogotes se criaron intencionalmente en el México precolombino y en Canadá, donde los híbridos grandes se utilizaron como perros de trineo. Los coyotes todavía se crían activamente como mascotas en algunos lugares y se han vuelto bastante populares a pesar de los problemas de comportamiento.
Los Coydogs no son tan comunes en la naturaleza ya que las temporadas naturales de reproducción de las dos especies no se superponen; los coyotes tienden a reproducirse durante el invierno, mientras que los perros domésticos prefieren hacerlo en la primavera. Dependiendo del tamaño del padre del perro, los coydogs pueden ser más grandes que los coyotes, y algunos alcanzan hasta 27 pulgadas a la cruz y pesan más de 100 libras. Y a menudo muestran su ascendencia mixta al producir ladridos.
Los perros lobo son mezclas de perros lobo y han existido durante milenios. Se pueden encontrar en casi cualquier lugar donde las poblaciones de lobos grises hayan estado bajo presión y hayan tenido contacto regular con perros domésticos. Pero los humanos también han criado selectivamente a estos dos animales similares para crear intencionalmente razas de perros domésticos con genes de lobo, incluidos el perro lobo de Saarloos y el vlcak checoslovaco.
Los coywolves son mezclas de coyotes, lobos y perros domésticos, y se encuentran con frecuencia en la naturaleza. Los coywolves se parecen a los lobos pequeños pero exhiben características de comportamiento heredadas de sus tres antepasados. La mayoría son increíblemente adaptables, capaces de vivir en entornos urbanos y capturar presas en los bosques. Muchos "lobos" del este de América del Norte son genéticamente coywolves. Incluso sus vocalizaciones reflejan su ascendencia híbrida, ya que muchos comienzan con un gruñido de lobo y terminan con una lluvia de aullidos de coyote.
Conclusión
Los perros probablemente pueden oler a los coyotes hasta a 12 millas de distancia, dependiendo de las condiciones. Pero el hecho de que su perro no reaccione ante un coyote no significa que no haya descubierto que hay uno en el vecindario. Los coyotes son miembros del mismo género que los perros, y los dos suelen mostrar comportamientos instintivos similares, como marcar y aullar.
Las dos especies pueden cruzarse, creando coydogs y dogotes. Los coyotes también pueden aparearse con lobos para crear coywolves, que generalmente tienen un poco de ADN de perro doméstico mezclado. Es probable que los perros huelan a los coyotes con la misma precisión con la que huelen a otros caninos, incluidos los perros domésticos y los lobos.
