Aunque no es la mascota más popular en los Estados Unidos, todavía hay aproximadamente 1,5 millones de hogares con conejillos de Indias. Teniendo en cuenta que muchos entusiastas de los conejillos de Indias tienen más de una de estas adorables criaturas, eso significa que alrededor de 4 millones de conejillos de Indias viven en Estados Unidos, lo que creemos que estará de acuerdo en que son muchos conejillos de Indias. Aunque pueden entrar en un estado de metabolismo reducido, es inusual que los conejillos de Indias hibernen en circunstancias normales.
Sí,pueden permanecer inmóviles durante un tiempo prolongado, pero eso es muy diferente de la verdadera hibernación. Sin embargo, hay una especie de conejillo de indias en Europa que hiberna (más sobre ellos a continuación), pero normalmente no se mantienen como mascotas y se encuentran principalmente en la naturaleza.
Sabiendo que los conejillos de Indias no hibernan, probablemente tengas otras preguntas sobre este fascinante mamífero. ¿Qué hará que un conejillo de indias entre en un estado de metabolismo reducido, por ejemplo, y por qué algunos conejillos de Indias permanecen tan quietos durante períodos tan largos? ¡A continuación se encuentran las respuestas a esas preguntas y algunos consejos excelentes para mantener a su conejillo de indias sano y feliz!
¿Por qué las cobayas no hibernan?
La razón por la que los conejillos de Indias no hibernan probablemente proviene de eones de evolución, especialmente considerando que otros pequeños mamíferos como los hámsteres hibernan. Los conejillos de indias han evolucionado hasta el punto en que no necesitan hibernar para sobrevivir y, por supuesto, los que se mantienen como mascotas tienen un riesgo aún menor de morir debido al frío del invierno.
En cuanto a la razón exacta por la que los conejillos de Indias no hibernan mientras que muchos otros animales similares sí lo hacen, la razón probable es que los conejillos de indias provienen de áreas del mundo que son cálidas y húmedas y permanecen así durante todo el año. La mayoría de los animales que hibernan lo hacen porque necesitan sobrevivir un invierno largo y duro con poca o ninguna comida. Cuando hace calor, nunca hay necesidad de hacer eso porque rara vez hace frío.
¿Las cobayas hacen algo parecido a la hibernación?
Una de las razones por las que muchos creen que los conejillos de Indias hibernan es que, cuando tienen frío, duermen tanto tiempo y tan profundamente que parece como si hubieran hibernado. Cuando tienen frío, los conejillos de Indias ralentizan temporalmente su metabolismo para conservar energía y mantenerse calientes. Con su metabolismo lento, su conejillo de Indias puede parecer sin vida cuando, de hecho, está perfectamente bien y tratando de mantenerse caliente. Si tu conejillo de indias hace esto todo el tiempo y permanece inmóvil durante horas, es posible que debas aumentar la temperatura del lugar donde se encuentra.
¿Cómo conservan energía las cobayas si no hibernan?
Como mencionamos, un conejillo de indias conserva energía permaneciendo inmóvil y reduciendo su metabolismo. Por lo general, los conejillos de Indias hacen esto cuando tienen frío o, a veces, cuando están cansados. Un conejillo de indias conservará cantidades significativas de calor si se queda quieto y reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Lo que vale la pena señalar es que, dado que la mayoría de los conejillos de indias se alimentan regularmente y pocos sufren estrés alimentario, hay menos necesidad de un conejillo de indias sano y cálido para conservar su energía.
¿Qué temperatura es mejor para que un conejillo de indias se mantenga saludable?
Si tu conejillo de indias siempre muestra este comportamiento, la temperatura en la que lo mantienes en tu casa puede ser demasiado fría. Para que un conejillo de indias se mantenga saludable, la temperatura debe ser de 60 grados Fahrenheit o más. Además, sería mejor si no tuvieras un conejillo de indias donde la temperatura supere los 85 grados Fahrenheit. Entre 60 y 85 grados es la mejor temperatura para garantizar que su conejillo de indias se mantenga saludable.
¿Algunas especies de cobayos hibernan?
En las montañas del centro y sur de Europa, hay una especie de cobaya que hiberna. El conejillo de Indias alpino es muy similar a otras especies de conejillos de indias en tamaño y peso, e hiberna hasta 9 meses al año, que es un tiempo excepcionalmente largo. Su tiempo de hibernación cambia cada año según el clima. Un clima más malo significa una hibernación más larga, mientras que un mejor clima es todo lo contrario y significa que hibernarán menos.
Para sobrevivir a la hibernación, el conejillo de indias alpino, como la mayoría de los mamíferos, come una gran cantidad de comida y la almacena como grasa en su cuerpo. Mientras hiberna, sobrevivirá con la grasa almacenada y, al igual que su primo, el conejillo de indias domesticado, el conejillo de indias alpino reducirá su metabolismo para conservar energía, incluido el ritmo cardíaco, la respiración y la temperatura corporal.
¿Qué significa cuando un conejillo de Indias se pone de costado?
Si tu conejillo de indias está recostado de costado e inmóvil, podrías pensar que el pobrecito ha muerto, pero, en la mayoría de los casos, su metabolismo se detiene porque hace frío. Si su conejillo de indias está constantemente inactivo e inmóvil, pero no tiene otros signos de enfermedad, subir la calefacción donde vive es probablemente la mejor solución.
Otra razón por la que tu conejillo de indias podría estar recostado de lado es que, como un perro, un gato u otro animal, la posición se siente bien y cómoda. También pueden estar demostrando que se sienten seguros, así que si ves a tu conejillo de indias estirarse como un gato, es casi una garantía de que está contento.
Reflexiones finales
Excepto por el conejillo de indias alpino, no hay especies de cobayas que hibernan. No es necesario que lo hagan porque los conejillos de Indias provienen de una parte del mundo con un clima cálido y nunca evolucionaron para necesitar la hibernación para sobrevivir. Sin embargo, los conejillos de Indias entrarán en un estado de sueño profundo al disminuir su metabolismo.
En la mayoría de los casos, su conejillo de indias simplemente tiene frío y trata de reservar su calor y energía. Una vez que aumentes el calor y la sala de estar de tu precioso cerdito sea más acogedora, volverá a estar más activo.
