Aunque ver cabras chocando sus cabezas puede parecer bárbaro y extraño, dar cabezazos no es una actividad anormal. Las cabras más jóvenes se dan cabezazos como una forma de jugar y liberar la energía acumulada. Cuando los adultos dan cabezazos, intentan establecer el dominio, aliviar el estrés o enviar una advertencia a otro rival. Ya sea que estén deambulando libremente en la naturaleza o encerradas en cercas, las cabras establecen una jerarquía que coloca a los machos más dominantes en las principales posiciones de liderazgo.
Diseñado para dar cabezazos
A diferencia de los mamíferos que cazan y se alimentan solos después de dejar a sus madres, las cabras prefieren seguir a un líder que pueda mantenerlas alertas del peligro y proteger al grupo. La capacidad de dar cabezazos está integrada en el ADN de una cabra, y el cráneo del animal está diseñado para absorber una fuerza 60 veces más poderosa que un cráneo humano.
Todos los animales vertebrados tienen pequeñas articulaciones llamadas suturas entre las placas óseas del cráneo que parecen pequeñas líneas onduladas. Las suturas de las cabras y las ovejas son más complejas que las de otros animales, y los científicos descubrieron recientemente que las articulaciones ayudan a absorber el impacto en el cráneo de un cabezazo. Cuando una cabra le da un cabezazo a otra cabra, la fuerza del golpe se distribuye más uniformemente por el cráneo y no lo daña. Sin embargo, el cráneo de una cabra no es indestructible, y las cabras se lastiman la cabeza cuando están estresadas o enfermas y se golpean la cabeza contra las vallas de acero.
¿Es normal dar cabezazos?
Dar cabezazos es una forma de vida para las cabras, pero si nota un exceso de cabezazos en su rebaño, debe determinar la causa del comportamiento para proteger a los animales. Aunque la estructura del cráneo de la cabra está diseñada para soportar el abuso, los cabezazos repetidos con cabras con cuernos pueden causar perforaciones en la piel y fracturas. Si una cabra que antes parecía tranquila y bien equilibrada comienza a dar cabezazos a la manada o a atacar objetos animados, el origen del nuevo comportamiento puede estar relacionado con uno de estos factores.
Hacinamiento
Las cabras son animales comunales que se sienten más seguros en un grupo, pero necesitan mucho espacio para pastar y relajarse. Cuando los recursos de pastoreo se vuelven escasos y las cabras tienen que competir por la comida, a menudo comienzan a liberar su agresión con cabezazos. Las cabras son máquinas de comer que pueden nivelar un campo de hierba en poco tiempo, pero no se sienten cómodas cuando las condiciones de vida son estrechas. Dar a las cabras más espacio para pastar puede poner fin a los cabezazos excesivos.
Estrés
Al igual que los humanos, las cabras experimentan altos niveles de estrés cuando se sienten incómodas o amenazadas. Si un depredador acecha cerca, las cabras pueden estresarse demasiado y liberar su tensión con cabezazos. Puede calmar a la manada cuando determina la fuente de su malestar y encuentra una solución. Por ejemplo, si un zorro está causando angustia, puedes cazar al animal o atraparlo y llevarlo a una reserva natural.
Aburrimiento
Dar cabezazos es un gran calmante para el estrés de las cabras, pero algunos animales dan más cabezazos cuando no están mentalmente estimulados. Si los campos de pastoreo están desnudos y una cabra se siente aislada de la manada, el animal puede tratar de encontrar algo más para ocupar su tiempo. Las cabras aburridas comenzarán a golpearse la cabeza contra las vallas u otros objetos como protesta por su estado mental. Mantener a las cabras bien alimentadas y socializadas con otros miembros del rebaño puede evitar una rabieta por aburrimiento.
Enfermedad
Las cabras que padecen afecciones médicas a veces atacan a otras cabras, humanos u otros animales con cabezazos. El problema es más común con las cabras maduras que tienen disminución de la audición y la vista. Las cabras luchan contra el miedo más que otros animales de granja, y cuando su vista y oído son inadecuados, se asustan cuando se acerca un animal o un ser humano. Una infección, un dolor en las articulaciones o una fractura ósea también pueden hacer que el animal se vuelva más agresivo y aumente sus cabezazos. Las visitas periódicas del veterinario son vitales para mantener el rebaño sano y mentalmente equilibrado.
¿Por qué las cabras dan cabezazos a los humanos?
Las cabras reconocen a los humanos que las alimentan, y los animales generalmente tienen una buena relación con los humanos. Sin embargo, un extraño que visita la granja y provoca a la manada puede ser recibido con un fuerte cabezazo. Darle un cabezazo a un humano es una señal de que la cabra se siente amenazada o sospechosa. Si una cabra le da un cabezazo a su dueño, el animal puede tener una condición médica o un problema de hacinamiento. Algunas cabras le darán a sus cuidadores humanos un ligero empujón con la cabeza como muestra de afecto, pero un cabezazo completo no es un comportamiento aceptable. Las cabras agresivas deben aislarse del resto del rebaño hasta que se determine el origen del comportamiento.
¿Cómo se reducen los cabezazos?
Cuando tienes cabras, debes familiarizarte con lo que se considera un comportamiento normal. Las cabras tienen que desahogarse a veces con cabezazos, pero usted debe tomar medidas para frenar el comportamiento excesivo para proteger a su familia y al rebaño. Una cabra agresiva puede causar lesiones importantes a un adulto o a un niño pequeño. Los impactos de la cabeza de una cabra son lo suficientemente fuertes, pero también debes preocuparte por el daño de sus cuernos.
Aislar a las cabras que se portan mal es la forma ideal de reducir los cabezazos. Durante la temporada de apareamiento, los machos cabríos a menudo tienen que ser separados para minimizar las lesiones cuando se pelean por las hembras. Cuando el comportamiento de una cabra rebelde se calma, puedes volver a introducirla en la manada.
¿Qué otros comportamientos extraños exhiben las cabras?
Aunque administrar un rebaño de cabras requiere mucho trabajo duro y perseverancia, es poco probable que encuentres otro grupo de animales de granja tan entretenido y extraño. Dar cabezazos es solo uno de los muchos comportamientos extraños que muestran las cabras, pero algunos de estos rasgos de personalidad son más frecuentes en diferentes especies de cabras.
Gritando
El grito de una cabra joven a menudo se compara con el llanto de un bebé humano. El chillido agudo puede parecer encantador, pero es un hecho natural que se vuelve menos pronunciado a medida que los animales envejecen. Las cabras gritan cuando están listas para comer, asustadas, emocionadas y aburridas. Los animales llorarán por casi cualquier motivo, y aunque algunos son increíblemente ruidosos, otros emiten gritos menos estruendosos. Si tu rebaño se alimenta al amanecer, probablemente los oirás llorar justo antes de que salga el sol para su desayuno.
Cayendo
El síndrome de la cabra que se desmaya no es un comportamiento de la mayoría de las especies de cabras, pero si tienes una cabra miotónica, notarás que el animal se cae con las patas hacia arriba. También conocidos como cabras desmayadas de Tennessee, los miotónicos se caen cuando sienten peligro. Esta respuesta de lucha o huida es un reflejo que hace que los músculos del animal se endurezcan temporalmente. La cabra se acuesta boca arriba durante varios segundos y parece aturdida, pero la cabra nunca pierde el conocimiento, y pronto, su espalda sobre sus pies engullendo hierba.
Trepar árboles
¿Pueden las cabras trepar a los árboles? La idea parece absurda y suena similar al boceto de "ovejas en los árboles" de un episodio de Monty Python. Aunque la mayoría de las cabras son incapaces de trepar a los árboles, las cabras marroquíes son mundialmente famosas por trepar a los árboles y masticar la fruta de argón. El paisaje seco no es apto para el pastoreo, y las cabras ágiles se adaptaron al entorno buscando comida en lugares poco probables. Desafortunadamente, algunos criadores de cabras intentan sacar provecho de este comportamiento atando a sus animales a los árboles para atraer a más turistas.
Beber Orina
Cuando las cabras de granja beben su orina, generalmente es un signo de una deficiencia nutricional. Si los animales están bien alimentados y cuidados, no recurrirán a beber orina. Sin embargo, las cabras montesas salvajes han adquirido un gusto por la orina humana salada. Antes de que caminar y acampar fueran actividades populares al aire libre, las cabras encontraban otras fuentes de sal, pero ahora que la orina humana está fácilmente disponible en su área, la beben porque es conveniente.
Conclusión
Los cabezazos y otros comportamientos únicos de las cabras hacen que los animales sean divertidos de poseer y criar. Cuando tienes una manada, esperas ver cabezazos de vez en cuando, pero cuando notas que la frecuencia y la gravedad de los ataques aumentan, debes aislar a las criaturas agresivas para proteger a la manada. Con inspecciones veterinarias frecuentes, una dieta saludable y supervisores atentos, las cabras pueden vivir una vida productiva y saludable.
