Los perros y los humanos tienen una larga historia compartida, pero ¿en qué nos parecemos realmente? Cuando se descubrió la estructura del ADN y obtuvimos la capacidad de secuenciar genomas humanos y animales, no fue una gran sorpresa saber que teníamos mucho en común con nuestros amigos animales. Los seres humanos y los animales comparten una cantidad gigantesca de material genético en común. El hecho de que compartamos grandes cantidades de ADN con los simios es comprensible. Incluso predecible. Pero la verdad es que también compartimos grandes cantidades de ADN con otros no primates. De hecho, ¡te sorprenderá saber que losperros comparten el 84 % de nuestro ADN! Ligeramente más que el 80 % que compartimos con los ratones y mucho menos que el 98 % que compartimos con chimpancés
¿Qué es el ADN?
El ácido desoxirribonucleico (ADN) es una molécula orgánica que se encuentra en el núcleo de las células. Contiene las instrucciones genéticas para todos los organismos vivos. El ADN es la molécula que codifica la información genética en las células y se compone de adenina, citosina, timina y guanina. Las moléculas de ADN son muy estables ya que están formadas por dos cadenas complementarias que forman una doble hélice. Durante la división celular, el ADN se duplica y crea proteínas, que son esenciales para muchas funciones físicas.
¿Qué es un genoma?
Los genomas son secuencias de ADN que contienen todas las instrucciones genéticas necesarias para construir y mantener los seres vivos, incluidos los humanos. El genoma es el conjunto completo de genes presentes en un organismo. Contiene todos los rasgos hereditarios y determina qué características físicas y de comportamiento tendrá un organismo. Alrededor de 20 000 genes componen un genoma, que se compone de secuencias de ADN que codifican proteínas.
¿Qué es la secuenciación del ADN?
Los nucleótidos son moléculas orgánicas que forman las estructuras de genes y proteínas. La secuenciación del ADN es una técnica para determinar la secuencia de nucleótidos en una molécula de ADN. Para hacer esto, una molécula de ADN se corta en pedazos más pequeños y luego se usa como plantilla para una hebra particular de ARN que ha sido copiada de la hebra complementaria coincidente del ADN. Luego, este ARN puede coincidir con cada pieza de ADN y se puede leer lentamente, una letra a la vez.
¿Cómo sabemos qué porcentaje de ADN comparten dos especies?
La forma más precisa de identificar exactamente qué porcentaje de ADN comparten dos especies es comparar sus secuencias de ADN completas (o genomas) entre sí. Sin embargo, determinar la secuencia de ADN completa de un animal es una tarea difícil que requiere mucho tiempo y esfuerzo. Se requiere una gran cantidad de equipos, recursos y financiación para hacerlo.
¿Cuándo se secuenció el genoma humano?
En 2001, tras diez años de investigación, se publicó por primera vez un genoma humano completo. Aunque las tecnologías genéticas se han vuelto mucho más baratas, rápidas y mejores desde entonces, la secuenciación del ADN de una especie sigue siendo un desafío. Cada año, se estudian, secuencian y agregan nuevos genomas animales a nuestro conjunto de conocimientos sobre la vida en este planeta.
¿Cuándo se secuenció el genoma del perro?
El genoma del perro se secuenció por primera vez en 2005: el animal en particular elegido fue una boxeadora de raza pura llamada Tasha. En general, el genoma del perro puede verse como un modelo para construir el material genético del perro: todos los rasgos y comportamientos que exhibe un perro están determinados por el orden y el contenido de sus genes. El mapeo del genoma canino en 2005 fue un hito en la comprensión de la biología de este animal, ya que permitió conocer su historia evolutiva y su relación con los humanos.
¿Necesitas un genoma completo para entender qué tan relacionados están dos animales?
No es necesario haber secuenciado el genoma completo de dos criaturas para tener una idea general de cuán relacionadas están. De hecho, los científicos ya estaban elaborando predicciones sobre cuán estrechamente relacionados estaban los humanos con otros animales mucho antes de que se secuenciaran los genomas. Esto se debe a que es posible estimar qué tan similar es el ADN de las dos especies sin siquiera conocer la secuencia completa de su ADN.
¿Por qué los científicos comparan los genomas de diferentes especies?
Los científicos a menudo comparan genomas de diferentes especies para determinar si hay un ancestro común o si una especie es genéticamente más cercana a otra. Una comparación entre humanos y neandertales, por ejemplo, puede ser apropiada porque se supone que los humanos descendieron de los neandertales. Los científicos usan la comparación para inferir ascendencia y evolución. El estudio de los genomas puede ayudar a los investigadores a comprender cómo los genes influyen en los rasgos. La comparación de genes humanos con genes animales similares puede ayudar a determinar su función. Luego podemos usar esta información para aprender sobre enfermedades en esa especie y también en humanos.
¿Qué nos enseñan las similitudes y diferencias en el ADN?
También podemos aprender sobre la evolución examinando las similitudes o diferencias en el ADN entre especies y, como resultado, podemos ver qué genes siguen siendo los mismos y cuáles cambian con el tiempo. Comparar el ADN nos habla de la evolución de nuestra especie. A medida que las formas de vida evolucionan, su ADN cambia. Las mutaciones, que ocurren cuando el ADN se replica, causan estos cambios. Una similitud puede sugerir una relación cercana entre dos organismos y también puede decirnos si dos organismos comparten un ancestro común.
¿Qué hemos aprendido sobre perros y humanos a través de la investigación del ADN?
Los perros y los humanos comparten el 84% de su ADN, lo que hace que los perros sean animales ideales para estudiar los procesos de enfermedades humanas. Los investigadores están especialmente interesados en las enfermedades que afectan tanto a los perros como a los humanos: los humanos y sus amigos caninos se ven afectados por enfermedades de la retina, cataratas y retinosis pigmentaria. Los científicos estudian e investigan tratamientos para estas enfermedades en perros con la esperanza de que también sean beneficiosos para los humanos.
Los perros también están siendo estudiados y tratados por cáncer, epilepsia y alergias, con el fin de desarrollar un tratamiento más exitoso para los humanos. Es interesante notar que más del 58% de las enfermedades genéticas presentes en perros son equivalentes directos de enfermedades humanas causadas por mutaciones en los mismos genes.
¿Cuáles son algunos de los genes que comparten los perros y los humanos?
Dos instancias de domesticación canina ocurrieron hace entre 10 000 y 30 000 años cuando los humanos domesticaron lobos y los convirtieron en perros de varias razas, conservando los que tenían el mayor grado de sociabilidad para seguir criándolos. Ahora sabemos que algunos de los genes asociados con el comportamiento social son compartidos por perros y humanos y, a través del estudio de modelos caninos, los científicos esperan obtener una mejor comprensión de ciertos trastornos sociales en humanos.
¿Los gatos o los perros están más estrechamente relacionados con los humanos?
En ambos casos, estas criaturas han desarrollado un alto nivel de inteligencia que les ha permitido vivir junto a los humanos durante siglos. Aunque se podría pensar que los perros están más cerca de los humanos en términos de evolución, resulta que los gatos en realidad comparten el 90,2 % de nuestro ADN. Aunque puedas sentir que los perros nos entienden más profundamente, son los gatos quienes, sorprendentemente, son genéticamente más cercanos a nosotros.
¿Con qué especies compartimos más ADN?
Nuestros parientes más cercanos son los grandes simios de la familia Hominidae. Los orangutanes, chimpancés, gorilas y bonobos pertenecen a esta familia. Los humanos comparten el 98,8 % de su ADN con los bonobos y los chimpancés, mientras que los gorilas y los humanos tienen el 98,4 % del mismo ADN. Sin embargo, las diferencias en el ADN aumentan una vez que comenzamos a observar simios que no son nativos de África. Por ejemplo, solo el 96,9% del ADN en humanos y orangutanes es el mismo. Como los parientes vivos más cercanos de los humanos, los chimpancés y los bonobos se han estudiado ampliamente en diferentes entornos de investigación.
Conclusión
En conclusión, la investigación del ADN animal es un campo emergente que proporcionará una visión increíble de la evolución de la vida en este planeta. Si te sientes cerca de tu perro, ¡no es una sorpresa! Los caninos y los homínidos han evolucionado juntos durante milenios y compartes la friolera del 84 % de tu ADN con tu mascota. Los perros ya hacen mucho por nosotros, y ahora la secuenciación del ADN canino les está brindando a los científicos nuevas perspectivas sobre la investigación de enfermedades, genómica, genética y evolución.
