Si bien todos los gatos son diferentes entre sí en cuanto a sus rasgos faciales, comparten muchas características comunes. Los gatos, por ejemplo, tienen bigotes a los lados de la boca, que se usan para sentir cosas a su alrededor. Hay una pregunta que la gente suele hacer sobre los gatos, y es si tienen cejas o no. Puede que te sorprenda, pero la respuesta es no. A diferencia de los humanos, los gatos no tienen cejas, pero tienen bigotes en la parte superior de los ojos como alternativa a las cejas.
Siga leyendo para descubrir todo acerca de estos pelos distintivos, para qué se usan y en qué se diferencian de una raza a otra.
Cejas humanas vs Bigotes de ojo de gato
Los gatos son mamíferos con pelo, igual que nosotros. ¡Sin embargo, tenemos diferentes tipos de cabello en nuestros cuerpos! En los humanos, las cejas son un tipo de vello facial que se encuentra sobre los ojos. Hay varias razones por las que son importantes. En primer lugar, ayudan a evitar que la suciedad y el sudor entren en los ojos. Un segundo beneficio es que pueden hacer que los ojos se vean más grandes o más expresivos al mejorar su apariencia. En tercer lugar, pueden ayudar a enmarcar el rostro y hacer que se vea más simétrico. Por último, las cejas pueden desempeñar un papel importante en la comunicación no verbal, transmitiendo emociones como la ira, la tristeza o la sorpresa.
Los gatos, por el contrario, tienen mucho más pelo en la cara que los humanos, por lo que en realidad no necesitan cejas pobladas como las nuestras para protegerse los ojos. Sus caras están cubiertas de pelo que ayuda a mantener sus ojos protegidos. Estos bigotes pueden proporcionar protección para los ojos al recolectar humedad y partículas para evitar que entren en los ojos, esa no es su función principal. Los gatos tienen bigotes sobre los ojos porque tienen un propósito importante en el sistema sensorial del gato.
¿En qué se diferencian los bigotes del pelo normal de un gato?
Los bigotes en el cuerpo de un gato se destacan a pesar de que emergen de los folículos pilosos como otros pelos. Los bigotes tienen raíces que se extienden tres veces más profundamente que el cabello normal, además de ser más ásperos y gruesos que el cabello normal. A diferencia de los pelos normales, los bigotes no cubren todo el cuerpo. Hay varias áreas distintas donde se encuentran en la cara y las patas delanteras. El cerebro del gato recibe información de las células sensoriales ubicadas en la base de cada folículo del bigote.
Bigotes: anatomía y función
Hay tres conjuntos de bigotes en la mayoría de las caras de los gatos: sobre el ojo o superciliar, en la barbilla o mandibular, y el conjunto más largo, los bigotes del hocico (mistacial). Los bigotes también se llaman vibrisas y son órganos sensoriales que ayudan a los gatos a detectar cambios en las corrientes de aire y la presión. Increíblemente, los bigotes son tan sensibles como las yemas de los dedos humanos. De la misma manera que un humano percibe el mundo con la punta de los dedos, un gato puede sentir su entorno con la cara. Los bigotes están muy inervados y el gato los utiliza para detectar cambios en la presión del aire y el movimiento a su alrededor.
Los folículos pilosos especiales de los que se originan los bigotes están repletos de vasos sanguíneos y nervios, lo que los hace más sensibles que los pelos normales. Los propioceptores son las células nerviosas sensoriales ubicadas en la base de los bigotes de los gatos. Para mantener al gato al tanto de los movimientos de cada parte de su cuerpo, estos grupos de células transmiten información al cerebro sobre la posición del cuerpo y las extremidades.
Detección y navegación con bigotes
Además de ayudar a los felinos a navegar en la oscuridad, la biología única de sus bigotes les permite medir el tamaño y la forma de los objetos. Al hacerlo, pueden navegar por su mundo y evitar a los depredadores y otros peligros en su entorno. Además, los bigotes del gato les ayudan a juzgar el tamaño de las aberturas y si pueden o no pasar a través de ellas en función del tamaño de la brecha. Está claro que los gatos tienen bigotes muy sensibles que les ayudan a encontrar su camino y a cazar con mayor eficacia. Es bien sabido que los gatos aterrizan de pie casi siempre, y esto se debe en parte a que tienen sentidos asistidos por bigotes que los ayudan a aterrizar.
¿Todas las razas de gatos tienen bigotes sobre los ojos?
Según la raza, los gatos tienen diferentes números de bigotes en cada mejilla, pero la mayoría de los gatos tienen 12 bigotes en cuatro filas alrededor de la boca y 3 bigotes sobre cada ojo. Del mismo modo, aunque la mayoría de las razas de gatos tienen bigotes en los ojos en la cara, el número, la longitud, el color y la ubicación de estos bigotes pueden variar según la raza. Los Ragdolls, los persas, los gatos del bosque noruego, los Maine Coon y los siberianos tienen bigotes más gruesos y tupidos sobre los ojos, mientras que otras razas generalmente no tienen folículos tan lujosos. Por ejemplo, las razas sin pelo, como los esfinges, a menudo muestran bigotes más pequeños y delgados, si es que tienen alguno.
¿Los gatos pierden los bigotes de los ojos a medida que envejecen?
La pérdida de pelaje en el rostro es una consecuencia natural del envejecimiento felino. Esta afección suele aparecer en la coronilla y encima de los ojos, así como entre los ojos y las orejas. Algunos gatos pueden incluso tener calvas encima de los ojos. Es importante tener en cuenta que este tipo de pérdida de cabello puede ser un síntoma de una enfermedad o condición médica, como la sarna, así que asegúrese de consultar a su veterinario para descartar cualquier otro problema de salud. Los bigotes son un tipo de pelo de gato, por lo que los gatos pierden algunos de los bigotes de los ojos a medida que envejecen. Cuando un gato es joven, los bigotes mudados vuelven a crecer con relativa rapidez, pero puede haber una disminución en su número a medida que los gatos envejecen. Si tu gato es mayor, es posible que tenga menos bigotes o que sean más delgados.
Conclusión
En conclusión, los gatos no tienen cejas, pero sí bigotes sobre los ojos. Aunque esto parece una distinción menor, los bigotes juegan un papel diferente para los gatos, porque los ayudan a navegar por su mundo, mientras que, en los humanos, las cejas protegen principalmente nuestros ojos. Así que la próxima vez que veas algunas de estas antenas tenues, tómate un momento para apreciar todo lo que hacen estos apéndices adicionales para mantener a tu gatito seguro y cómodo en su entorno.
