Al igual que los caballos, los burros pueden dormir de pie. Aunque no hay muchos datos científicos sobre los hábitos de sueño de estos resistentes animales, se cree que dormitan en esta posición en la naturaleza para escapar rápidamente si los depredadores atacan. Sin embargo, pueden acostarse si se sienten seguros y completamente a gusto. Dicho esto, los burros suelen dormir solo 3 horas al día y no pueden entrar en el sueño de movimiento ocular rápido (REM) (fase de sueño profundo) mientras están de pie a cuatro patas. ¡Esto es lo que necesita saber sobre el sueño reparador de burro!
¿Por qué los burros duermen de pie?
Los burros, como la mayoría de los herbívoros terrestres de cuatro patas, pueden quedarse dormidos de pie. De hecho, dormir la siesta en esta posición no es exclusivo de los burros porque comparten la misma estructura anatómica particular con otros herbívoros con pezuñas: el aparato de suspensión.
Pero, ¿por qué los burros eligen dormir en una posición tan incómoda? Han evolucionado para dormir de una manera que les permite escapar de los depredadores en cualquier momento.
De hecho, los burros, al ser una especie de presa, deben reaccionar rápido si hay cerca otro animal que pueda comérselos. Quedarse dormido en una posición de pie significa que pueden descansar mientras también pueden huir rápidamente si aparece un depredador.
¿Cómo duermen los burros de pie?
Para nosotros los humanos, dormir erguidos manteniendo el equilibrio es una hazaña imposible. Entonces, ¿cómo logran estos enormes animales este truco?
En pocas palabras, las patas de los burros y otros herbívoros terrestres tienen lo que se llama el aparato de suspensión. Esta característica anatómica se compone de ligamentos y tendones que permiten a estos animales "bloquear" sus principales articulaciones y mantenerse erguidos con un mínimo esfuerzo muscular. De esta manera, pueden dormir durante largos períodos de tiempo sin perder el equilibrio.
¿Pueden los burros dormir acostados?
¡Sí! De hecho, según National Geographic, la mayoría de los cuadrúpedos grandes pueden quedarse dormidos de pie, pero solo experimentan el sueño REM cuando están acostados. Básicamente, los caballos, las vacas, los alces, los rinocerontes y los bisontes duermen ligeramente cuando están de pie, pero deben acostarse para dormir profundamente.
Además, cuando estos animales parecen estar dormidos mientras están de pie, en realidad están en un estado de somnolencia llamado sueño de ondas lentas. Esto les permite mantenerse alerta y despertarse rápidamente en caso de peligro.
Los burros también necesitan acostarse en algún momento para experimentar un sueño profundo y reparador. Sin embargo, solo lo harán cuando se sientan completamente seguros y cómodos. 30 minutos de sueño REM cada 24 horas son suficientes para mantenerlos frescos. Tampoco necesitan más de 3 horas diarias de sueño total, ¡que es tiempo suficiente para una siesta larga por la tarde!
¿Todos los burros se acuestan a dormir?
Lamentablemente, no. Debido a ciertos factores ambientales y a las duras condiciones de vida, algunos burros nunca pueden acostarse para dormir.
Un estudio encontró que los burros de trabajo en los países en desarrollo a menudo eran propiedad de personas que, lamentablemente, no tenían los recursos adecuados para mantener un buen bienestar animal. Por lo tanto, durante los períodos de descanso, los burros a menudo permanecían atados y enganchados. Dado que rara vez se les permitía descansar sin un arnés, tenían poca o ninguna oportunidad de acostarse durante un día típico. En consecuencia, no pudieron experimentar un sueño verdaderamente reparador, lo que contribuyó a la fatiga crónica y el estrés en estos animales.
El calor también afecta el comportamiento de mentira de los burros. En un estudio de burros salvajes en California, los investigadores notaron que nunca se acuestan durante los meses más calurosos del año, lo que sugiere que estos animales pueden estar modificando su postura al dormir para reducir el riesgo de estrés por calor.
Consejos para que tu burro duerma profundamente
Si tienes la suerte de tener uno o más de estos simpáticos y adorables animales, es natural que quieras darles la mejor vida posible. Aquí hay algunos consejos para asegurarse de que sus burros tengan un sueño reparador cuando más lo necesitan:
- Establece un refugio seguro, protegido y cálido donde tu burro pueda dormir tranquilo.
- Proporcione una cama cómoda, preferiblemente hecha de paja de cebada, avena o trigo.
- Limite los factores estresantes, como perros alborotadores y ruidos fuertes, cerca del refugio.
- Abstente de molestar a tu burro cuando esté descansando.
¿Qué otros animales duermen de pie?
La mayoría de los herbívoros con pezuñas, como burros, caballos y elefantes, duermen de pie. Las vacas también pueden, pero normalmente se acuestan. Pero, ¿sabías que algunas aves también pueden dormir la siesta sobre sus patas? Los flamencos son el ejemplo más conocido, pero los cuervos también pueden dormir en esta posición gracias a sus tendones flexores.
Aquí hay una lista no exhaustiva de otros animales que pueden quedarse dormidos de pie:
- Bisonte
- Camello
- Cuervos
- Ciervo
- Patos
- Flamencos
- Gacelas
- Gansos
- Jirafa
- Alce
- Rinoceronte
Reflexiones finales
En resumen, los burros pueden dormir erguidos debido a que tienen la misma especialidad anatómica que los caballos y los elefantes. Este mecanismo (el aparato de suspensión) les permite “trabar ” las piernas en posición erguida, ahorrando así esfuerzo muscular. Sin embargo, sí necesitan acostarse en algún momento para dormir más profundamente, aunque no necesitan mucho más de 3 horas al día.
